霍华德·斯塔克死了。
一个天才,一个父亲,一个……曾经和她父亲在麻省理工的实验室里并肩工作过的人。
一种难以言喻的空洞感攫住了塔西亚。这不是同情,更像是一种对既定命运轨迹的无力感。她知道这个结果,佐拉知道,伊万知道,整个九头蛇都知道这是必然的结局。
冬兵只是一把精准的刀,挥刀的是九头蛇的意志。命运像巨大的绞肉机,将一个个鲜活的生命碾碎,无论是斯塔克、她的父母,还是那个被称作“资产”的士兵,都只是齿轮下的残渣。
她调出冬兵生命体征的实时数据流。心跳、血压、体温……所有数值都在预设的“任务执行后稳定状态”范围内。脑电波……依旧是那条近乎死亡的、令人心寒的平直线。
他像一个被完美擦拭干净的机器,刚刚执行完指令,正在返航。
“WS-01状态稳定,任务完成。预计返航时间……”塔西亚对着通讯器,用毫无波澜的声音汇报。她的目光落在屏幕上那条脑电波曲线上,试图寻找一丝佐拉未曾注意到的、极其微小的扰动,一丝可能存在的、属于巴恩斯中士的挣扎痕迹。
没有。
什么都没有。
只有一片冰冷的、程序化的死寂。
汇报完毕,通讯器陷入沉默。佐拉没有回应,伊万也没有跳出来嘲讽。只有基地深处通风管道永不停歇的嗡鸣。
塔西亚坐回冰冷的金属椅。疲惫感如同西伯利亚的冻土,从脚底蔓延上来。她盯着主屏幕上那个代表WS-01、正在大西洋上空移动的光点。距离基地还有数小时的航程。
就在这时,异变陡生。
代表WS-01生命体征的几条核心数据线——心率、核心体温、神经递质水平——毫无征兆地剧烈跳动起来!
幅度远超任务执行时的波动,甚至超过了之前记忆碎片突破压制时的峰值!屏幕上瞬间爆发出刺目的红色警报!
“警报!目标WS-01生命体征异常!原因未知!重复,原因未知!”冰冷的电子合成音在寂静的实验室里尖啸起来。
塔西亚猛地站起,冲到控制台前,心脏狂跳。发生了什么?机械臂故障导致的机体损伤?遭遇了意外袭击?还是……血清副作用在极端任务压力下彻底爆发?就像那个失控的克隆体WS-03?
巨大的不祥预感瞬间攫住了她。
资产失控或损毁,作为负责人的她,下场绝不会比父亲更好!
她手指飞快地敲击键盘,试图调取更详细的数据和实时画面。然而,她得到的只有一片混乱的数据流和“信号连接不稳定”的警告提示。远程监控的信号似乎受到了强烈的干扰,变得断断续续。
“连接!给我恢复连接!”塔西亚对着控制台低吼,汗水瞬间浸湿了她的额发。这突如其来的变故完全超出了她的预期,也超出了九头蛇的程序设定。
佐拉的全息影像瞬间弹出,机械眼闪烁着狂怒的红光:“罗曼诺娃!立刻查明WS-01状况!我无法获取完整数据!”
塔西亚的手指在键盘上几乎敲出残影,但反馈回来的信息依旧混乱不堪。WS-01的信号时断时续,坐标在屏幕上疯狂闪烁跳跃,最后彻底定格在一个远离预定返航路线的位置,信号强度微弱得如同风中残烛。紧接着,更让她头皮发麻的事情发生了:所有代表生命体征的数据——心跳、呼吸、脑电波——在剧烈的峰值后……猛然归零!
一片死寂。
控制台上所有的警报红光同时熄灭,只剩下代表“信号丢失”的、恒定的黄色警示灯在闪烁。屏幕上,那个曾经代表WS-01的光点,彻底消失了。
“不……这不可能!”塔西亚失声,难以置信地盯着屏幕。任务完成了,资产却在返程途中不明原因地……损毁了?她的大脑一片空白,巨大的恐惧和荒谬感同时袭来。她完了。佐拉不会放过她,伊万会迫不及待地落井下石。
佐拉的全息影像剧烈地波动着,刺耳的电子音咆哮着无法分辨的指令。伊万的声音也通过紧急频道切了进来,充满了惊怒和恐慌:“塔西亚!你这个蠢货!你做了什么?!WS-01在哪里?!”
整个基地的警报系统被彻底触发,凄厉的鸣响穿透了厚重的混凝土墙壁。
就在这片混乱、惊愕和九头蛇高层震怒的咆哮声中,塔西亚眼前的景象开始发生诡异的变化。
佐拉扭曲的全息影像、伊万在通讯器里尖利的质问声、屏幕上刺目的黄光……所有的感官输入都开始扭曲、模糊、褪色,仿佛信号不良的老旧电视画面。她感觉自己的意识像被投入了粘稠的树脂,正在缓慢地下沉、抽离。刺耳的警报声也变得遥远而失真。
一种从未有过的、强烈的眩晕感击中了她,伴随着一种古怪的时空错位感。仿佛有什么东西被强行从她的感知中剥离,又有什么东西被硬塞了回来。
她最后的意识是佐拉那愤怒的全息影像突然像接触不良的电灯一样,闪烁了几下,连同他正在传输的数据流一起,被某种无形的力量彻底抹除,消失在空气中,仿佛从未存在过。紧接着,是绝对的黑暗和失重感。
TBC.
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