常知节即使不用靠太近，也能听清她们讲得什么。她原本只是路过，去处理一些学院事务，却被苏岚的授课内容所吸引。
“比比东……”常知节在心中默念着这个名字，从很早以前，她就对其很感兴趣。所谓的强者，到底有多强，我很想知道。
常知节清楚，现在还不是时候，朱竹清也需要她。贸然前往，并非智者所为。
她的目光越过一众学员，落在了那个坐姿笔挺、听得格外认真的黑发少女身上。
这时仿佛心有灵犀一般，正在认真记笔记的朱竹清似有所感，忽然抬起眼，朝着她望来。
然而，常知节随即便移开视线，好似只是无意间的一瞥，身影很快消失了。
“竹清。”讲台上的苏岚温和地喊了一声她的名字。
朱竹清猛地回过神，发现其她人的目光都聚焦在自己身上，这才意识到自己刚才的走神被老师发现了。她立刻站起身，“苏老师。”
苏岚并没有责备的意思，推了推眼镜，循循善诱地问道，“刚才我讲到，教皇陛下的双生武魂与普通双生武魂相比，最大的特殊性在哪里？请谈谈你的理解。”
朱竹清迅速收敛心神，回答说，“是。教皇的死亡蛛皇与噬魂蛛皇，同属蛛类顶尖武魂，属性相同且均达到极致层次，这使得她在魂技搭配以及修炼潜力上，拥有了近乎无限的可能性，远超别的双生武魂魂师。”
苏岚满意地点了点头，“回答得很好，请坐。各位同学，正如竹清所说，这正是教皇陛下天赋最为恐怖之处……”
上午的理论课结束，标志着一天中相对宁静的时光告一段落，学生们纷纷收拾笔记，准备去食堂吃饭，开始下午的实战课程。
几人边收拾边闲谈，关长风说起鹰织昨天在天上飞给自己当靶子，蛇蚺严肃地问她打中了几个，关长风嘿嘿一笑，伸了一个巴掌出来。
蛇蚺以为关长风想教训她，要跟她比划比划，“下午再打。”
关长风有点无奈，“我说我打中了五次。”
几人随后陆陆续续离开了教室。克克维亚和花惜还在讨论，佐伊则揉着眼，显然理论课消耗了她不少精神。
下午，其她几位老师已经在操场等候，见到常知节，均挥手致意。院长的教学方式独具一格，效果卓著，这些老师们也乐于在一旁观摩，汲取经验。
训练开始前，一道只有常知节自己能听到的、懒洋洋的声音在她脑海中响起，“啧，小常呐，你这架子可真大，这么多老师等着你发号施令呢。”
是待在旁边的九转空冥草。
这家伙似乎终于认清了现实，或者说，是看清了常知节言出必行、且确实能给它带来莫大好处的事实，已将称呼从最初的“坏女人”悄然改成了带着点倚老卖老意味的“小常”。
它暗自得意，觉得这样称呼显得自己像个资历深厚的元老。
常知节对九转空冥草的吐槽置若罔闻，与这株活了不知多少年岁的仙草共同生活了近三年，她早已习惯了这种背景音似的存在。
九转空冥草也是这么想的，它觉得自己很大度，反正自己也没真被常知节“吃掉”，反而会因她而获得几万年难求的机遇，彼此算是各取所需。
而且，她还挺喜欢这里的。
这念头连九转空冥草自己都觉得有些意外，它细细品味着这份感觉。
这里或许是个不错的起点。反正等它成功化形后，终究是要踏入人类社会的。
与其漫无目的地闯入，不如就让这里成为它的第一个“巢穴”。
常知节实力强横，小朋友看着也顺眼，学院里人来人往，正好可以不动声色地观察、学习人类的行为，为日后融入做准备。
这简直是现成的、安全性极高的地点！
想到化形后的美好未来，九转空冥草的灵识不禁荡漾起快乐的波纹。
到时候，它一定要去尝尝人类世界里的美食。什么糖葫芦的酸甜酥脆、烤鸭的肥美丰腴、各色精致点心……光是听着佐伊和克克维亚她们偶尔提及，它就馋得不行了。
嗯，跟着常知节，抱紧她的大腿，以后的日子定然是吃香喝辣，逍遥自在。
想到这些，九转空冥草只觉得化形后的幸福生活已经触手可及。
训练按部就班地进行。
日子就这样悄然滑过,转眼，便到了常知节出发前往星斗大森林的前一夜。
水炘云已经将此次出行所需的物资准备妥当，一切只待黎明破晓，她将与常知节二人结伴，深入星斗大森林，猎取一枚合适的魂环。
不知不觉，夜已深。
常知节看了眼窗外的月色，“不早了，休息吧。”
朱竹清应了一声：“是，老师。”
常知节抬眼看了她一下，女孩的脸上看不出太多情绪，“睡吧。”
依旧是那张床，依旧是朱竹清睡在里侧。两人平躺下后，房间陷入一片寂静。朱竹清闭着眼，能清楚地听到自己有些过快的心跳声。
常知节能感受到身旁少女身体细微的紧绷感，以及那虽极力压抑却依旧紊乱的呼吸频率。
没有过多犹豫，熟悉而温和的魂力再次如约而至，轻柔地将朱竹清包裹。这一次，朱竹清几乎是带着一种近乎贪婪的顺从，立刻放松了身心，主动迎接那股令人安心的力量。魂力丝丝缕缕地渗入，抚慰着她因离别在即而焦躁不安的神识，将她缓缓推入沉眠的深渊。
确认朱竹清呼吸变得绵长安稳，已陷入深度睡眠后，常知节才收回了魂力。
这样做导致的结果，便是明天清晨她离开时，朱竹清定然不会醒来。
叫醒她，让她送一送？常知节觉得没有必要，徒增伤感罢了。
更何况……她发现自己有些不愿看到朱竹清脸上可能露出的失落表情。尽管那表情或许会很淡，可常知节知道，它一定会存在。
细细算来，她们二人，相处已近三年光阴。
“唉……”一声极轻的叹息逸出唇瓣，在寂静的房间里迅速消散。这就是有了一个需要牵挂的“孩子”的感觉吗？
常知节有些茫然地想。
可她明明也只比朱竹清大了七岁而已。等到朱竹清修炼至四十级，如果知道自己这位看似深不可测的老师，实际年龄并未比她大出太多，脸上又会露出怎样有趣的表情呢？
是惊讶？是不可置信？还是……别的什么？
总之，一定会很好玩吧。
这个略带促狭的念头，莫名地冲淡了离愁，让常知节的心情竟因此变得愉悦了几分。
天光未亮，常知节便已起身，没有惊动身旁沉睡的少女，她最后看了一眼朱竹清，悄无声息地离开了房间，带上了门。
她与水炘云汇合后，水炘云敏锐地察觉到，今日的院长，周身那股惯常的冷冽气息似乎缓和了些许。
两人都不是多话之人，性格上有几分相似。
确认彼此准备就绪，水炘云和同事们道了别，两人就朝着星斗大森林的方向赶去了。
而房间内，朱竹清一直沉睡到天光大亮，她坐起身，望着空荡荡的房间，心知常知节已经走了。
常知节、水炘云两人皆是轻装简行，除了必要的物资，并未携带任何累赘。
一路无话，性格使然，她们都不是会主动寻找话题的人，但这份沉默并不显得尴尬。
出乎意料的是，率先打破这片沉默的，竟是常知节。
“水老师出身于北寒水氏家族。”
这不是询问，而是断定。
语气之肯定，仿佛即便水炘云此刻否认，她也有一万种方法证明这个结论的真实性。
水炘云心中剧震，猛地抬头看向常知节的侧脸。
她自认隐藏得极好，离开家族多年，从未对外人提及过自己的来历。
在广袤的斗罗大陆上，拥有冰、水属性武魂的魂师不算凤毛麟角，也并非所有都必然与那个显赫的水系家族有关。院长是如何一眼看穿的？而且用的是如此笃定的口吻？
她迅速压下心中的惊涛骇浪，恭声应道，“是，院长明鉴。”
既然已被点破，再否认便是愚蠢。
常知节并未回头，她如何得知？自然并非凭空猜测。
多年前游历大陆，她曾潜入过天水学院，在天水学院的典礼上见过水炘云一次。那时的水炘云还更年轻些，虽然只是一瞥，但给常知节留下了点印象。近期，随着《灵犀诀》日益精进，对气息、魂力波动的感知愈发敏锐入微，那次模糊的记忆便被重新唤醒、印证，变得清晰起来。
结合水炘云展露的实力与年龄，她的身份便呼之欲出了。
这次点出水炘云的身份，只是想提醒她。
水炘云见常知节没有追问，心中稍定，犹豫片刻后主动解释道，“既然院长已经知道了，我也不隐瞒了。我确实来自北寒水氏，和天水学院有点联系……”
常知节没让她再继续说下去，“既然加入了学院，往后，尽心为学院效力即可。”
水炘云心中一凛，连忙表态，“是，我明白了，院长，我定当竭尽全力。”
常知节将话题转向了此行的正事，“你的第四魂环，可有具体想法？”
水炘云精神一振，这正是她期盼已久的机会。
“回院长，我的武魂是极冰枪，强攻系，第四魂环自然首选冰属性或水属性的魂兽，以期获得强大的攻击型魂技。至于年限……”
她略微迟疑，带着请教的口吻，“学院上下皆知竹清的前两个魂环远超极限，还都是由院长亲手猎取，因此，我想冒昧征求一下院长的建议，您认为以我目前的体质和修为，承受多少年限的魂环较为合适？”
见识过常知节为朱竹清规划的惊人魂环配置后，她对自己的第四魂环也抱有了更高的期望。
水炘云每日勤修不辍，身体根基打得极为扎实，远非普通同阶魂师可比。再加上其武魂极冰枪更是不算普通的强攻系器武魂，对魂环能量的承载和转化能力也强悍。
综合考量之下……
“七千年左右。若魂兽品质极佳，属性完全契合，七千五百年也可以尝试。”
水炘云闻言，眼中瞬间爆发出明亮的光彩，这确实超乎了她的预料。
虽然可能会有爆体而亡的风险，但起码现在，她愿意选择相信常知节。
两人加快速度，朝着星斗大森林的方向疾行。
进入星斗大森林外围后，常知节运转《灵犀诀》，谨慎地扫描着周围的环境，避开一些不必要的麻烦，同时也搜寻着合适的目标。
两人在星斗大森林中开始了漫长细致的搜寻。她们走走停停，依据常知节的判断，追踪可能有冰属性或水属性千年魂兽出没的区域。期间，确实遭遇并制服了几头年限和属性都还算不错的魂兽，比如有一只五千多年的“寒冰蟒”，一只六千年级别的“玄水龟”。
可常知节并不认为这是最适合的，所以并没有让水炘云吸收。
“寒冰蟒偏阴柔，与你的极冰枪刚猛凌厉的枪意并非最佳契合。玄水龟防御很强，赋予的魂技恐偏向守护，对你主攻之路助益有限。”
水炘云看着那些被制服后又被放走的千年魂兽，心中虽觉可惜，但也觉得常知节的判断并没有错。
如此这般，半个月的时间匆匆而过，始终未能找到那个“完美”的目标。
水炘云忍不住开口道，“院长，或许……我们可以将要求放宽一些？能找到一头五千年左右、属性大致相符的魂兽，已经不容易了。”
常知节停下脚步，回头看了她一眼，“魂环是魂师根基所在，关乎未来，怎么能将就？再找找看。星斗大森林广袤无垠，总有我们想要的。”
一股滚烫的热流毫无预兆地涌上心头，直冲眼眶，让水炘云鼻尖微微发酸。
她赶忙低下头，掩饰住瞬间的失态，内心早已翻江倒海。
在她过往的认知里，衡量一个魂师的价值，往往是残酷的。天赋卓越者，自然倾尽资源培养；天赋平庸者，则难免被区别对待，获得的指导与资源也往往限定在“足够用”的范畴内。
这当然不能说有错，而且，她已经习惯了。水炘云已经做好了“将就”的准备，可常知节毫不犹豫地拒绝了。
常知节的坚持，等于是在明确地告诉她：“你值得最好的。”“你的未来，拥有无限可能，不应在任何一个环节打折。”这对于一度因别的天才而自我怀疑、选择离群索居的水炘云而言，冲击力是巨大的。
功夫不负有心人。
又过去几天，当她们沿着一条溪流深入一处寒气森森的山谷时，常知节敏锐地捕捉到了一股极其精纯且强大的冰属性气息。
两人循着气息悄然潜行，最终在一片布满嶙峋冰棱的空地上，看到了一头魂兽。
那是一头通体覆盖着钻石般璀璨冰晶鳞甲的巨兽，形貌似狮非狮，似龙非龙，头生一支晶莹剔透的冰晶独角，体型壮硕，身长超过五米，最奇特的是，它周身缭绕着肉眼可见的冰寒雾气，四肢踏过之处，地面瞬间凝结出厚厚的冰霜。
“这是……‘冰晶龙鳞狮’！”
水炘云难掩震惊激动。
常知节也有点高兴，终于找到一头比较契合的魂兽了。
“正是，看它周身的鳞片，还是六千八百年的，很适合你。”
冰晶龙鳞狮是一种极为罕见的魂兽，传说还拥有一丝微薄的远古冰龙血脉，虽然只是传说，但可见其实力之强横。
这头魂兽最为人称道的，是它周身缭绕的并非普通寒雾，而是高度凝聚的“玄冰之气”，这不仅能让接触者血液凝滞、动作迟缓，更能持续侵蚀敌人的护体魂力，极大削弱对手的防御与持久作战能力。
冰晶龙鳞狮的防御力更是惊人，那身钻石般的冰晶鳞甲，并非装饰，而是坚逾精钢的天然护盾，对物理攻击和大部分能量冲击都有极强的抗性，这鳞甲还具备“冰镜反射”特性，能在遭受强力魂技攻击时，有概率将部分能量以冰锥形式反弹回去，令人防不胜防。
除此之外，强大的、五万年以上的冰晶龙鳞狮还掌握着天赋领域技能的雏形——“冰封领域”。
在其全力爆发时，能以其为中心，张开一个半径数十米的极寒力场。领域之内，温度骤降至恐怖的程度，极大压制非冰属性魂师的实力，同时大幅增强自身各项能力。
一旦运用出冰封领域，它那支晶莹独角，就会释放出威力巨大的“冰极射线”，具有极强的穿透性与破坏力。
冰晶龙鳞狮一般来说，都是群居的，极少单独行动，所以几乎没有魂兽和人类魂师会主动招惹它们。
然而，令她们疑惑的是，眼前这头不知为何竟然落单了。
这无疑是天赐良机！
常知节确认周围暂时没有其它冰晶龙鳞兽的气息后，判断道，“机会难得，只是此地不宜久留。冰晶龙鳞狮是群居魂兽，此刻落单原因不明，族群极可能就在附近活动。若在此爆发激战，很有可能将其它同类引来，或许其中还有多头万年魂兽。”
“一旦陷入多头冰晶龙鳞狮的围攻，别说为你猎取魂环，就连我们能否全身而退都成问题。必须尽快将它引开，远离其可能的活动区域，找一个相对僻静的地方再动手。
“现在引它离开！”常知节当机立断，不再犹豫。
“啪嚓！”
正悠闲踱步的冰晶龙鳞狮猛地转头，锁定了攻击的来源，它发出了低沉的咆哮，显然被这突如其来的挑衅激怒了。
假期快乐
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第30章 有效的哄睡
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