春天是农忙的季节，这一天，他们再次来到先前选定的地址，此时他们此前划定的那个磨坊已经修建完成，很快便可以开始工作。“真好。”凯瑟琳由衷道，看到眼前的磨坊，她感到了莫大的幸福，这是一个在她眼前一点点修筑而成的生产工事，这样的磨坊在英格兰的土地上还会一座座拔地而起，“等磨坊开始工作，我要吃第一捧小麦做成的面包。”
“好。”亚瑟回答道，他眼底似乎浮现出温暖的笑意，但很快又被忧虑所取代，“但磨坊可能不会迅速开工，这里的农民很多患上了怪病，他们不停出汗，一些人三个小时，一些人两个小时，还有些人还没有吃完晚餐便咽了气。”
“这是什么病？”她想象了一下生离死别的惨痛，不自觉握紧了胸前的十字架，“我从没有听说过这种病。”
“由1485年我父亲的士兵带来的病。”他顿了顿，1485年，亨利七世登基那一年，“我们需要快些隔断病情的传播，你有什么主意吗，凯瑟琳？”他已经习惯任何疑问都咨询凯瑟琳的意见。
“爆发瘟疫时，人们会阻断水源，焚烧衣物，限制行动。”她犹豫道，“但这是摩尔人的传统。”
“如果真的有效，那哪怕是摩尔人的传统，我们也应当学习。”亚瑟断然道，凯瑟琳想要反驳，却看到他的身体晃了晃，“你怎么了？”
“我感到不太好。”亚瑟轻声道，凯瑟琳的心随即揪紧：这个时候，她还认为他可能是因劳累偶感不适，而未曾想到其他更可怕的可能。
虽然身体不适，但亚瑟仍然坚持完成了巡视，回到城堡，他循例开始沐浴，可他还没走到浴室便昏倒在地。“他怎么了？”听到动静的凯瑟琳匆匆赶来，而亚瑟已经被他威尔士的随从和仆人团团围住，“他生病了。”格鲁菲兹用法语回答道，但他也没有同她交流太多。
他们用英语和威尔士语交谈，有些单词凯瑟琳能听懂，有些则不能，凯瑟琳张皇无助地站在人群里，玛格丽特·波尔扶着她的手，凯瑟琳立刻紧紧握住。“是汗热病。”他的医生一锤定音，“我会给殿下开一些药剂。”
“喝了药剂他就可以好起来。”她充满希望地看着医生，而医生目光闪烁，语焉不详道，“殿下的身体很强健，这种病和体质有关，为了防止传染，您应该回到自己的房间。”
她应该回到自己的房间------当看到她亲手布置的坐垫和矮桌，她才回过神来。“我要祷告。”她坚持道，当她蒙上面纱来到祭坛边时，她发现许多先前曾经围在亚瑟床边的重要人物都来到了这里，看到她，他们的目光不算友善，只有格鲁菲兹主动起身示意她来到他那里，她立刻如蒙大赦。
她跪在祭坛边，不断念诵着天父、圣母和圣子，当晚钟响起时，她的双膝已经无法移动，格鲁菲兹拉了她一把。“谢谢。”她松开他的手，“殿下怎么样了？”
“他还没有退烧。”格鲁菲兹犹豫道，但很快，他重新宽慰道，“殿下真的非常喜欢您，我想，哪怕是为了您，他也一定会好起来。”
他会好起来，凯瑟琳不断提醒自己，我们都是上帝的宠儿，我们才刚刚相爱，我们还没有一起度过第一个春天。进入夜间，凯瑟琳也毫无睡意，每过几分钟她便要派侍女去打听亚瑟的消息，她自己浑然不觉间隔的短暂，最后她终于按捺不住，执意要来到亚瑟的房间外。
她看到他床边堆满了药瓶和药剂，她精心布置的帷幔被粗暴地扯开以腾出更多的空间，身着医生制服的人来回奔走，她只能影影绰绰看到一个模糊的金发影子。当其中一个医生离开房间时，她急忙拦住他：“他怎么样了？”
“他没有退烧。”
“但也没有更恶化，不是吗？”她试图从医生嘴里套出一些安慰的话，而再一次，医生躲开了她的目光，期期艾艾道，“我们应该去伦敦找医生，如果来得及的话......”
“你在撒谎！”凯瑟琳愤怒道，她感到她的世界天旋地转，昨天，他们还在床上甜蜜地期许未来，今天他便躺在床上性命垂危，“不可能，他还那么年轻，他还有那么多事要做......”她忽然提起裙摆想要冲进房间，“我要亲眼看看他，这一定是恶作剧，你们都在骗我！”
“您不能进去！”医生拦住她，“殿下的病会传染，您不能靠近，如果您此时已经有孕在身......”
“没有孩子！”她几乎是立刻找到一个能令她来到亚瑟身边的借口，“我们没有圆房，也不会有孩子！”
医生一怔，而后她迅速冲进了房间，房间此刻被刺鼻的药味笼罩，而亚瑟躺在床上，她只能听到他急促的喘息声。“亚瑟......”她叫他的名字，床榻上，亚瑟勉强抬起头，他顿时开始发抖，“离开！”他嘶吼道，“快离开，快离开......”
“不！”她流着泪，再次靠近他，这个时候，她终于看清了他的脸，他此刻的脸色是一种泛着青灰色的惨白，两眼凹陷，眼睑青黑，就像，就像......“我必须留下来。”她努力忘掉她那不祥的念头，“你一定会好起来，为了我，为了英格兰。”
“为了英格兰......”他喃喃道，他终于不再坚持让她离开，而是疲惫道，“你们都走吧，让她留下来。”他顿了顿，“让神父过来。”
房间里只剩下他们两个人。亚瑟仰起头，他的视线已不再清明，挚爱的妻子现在只有一个模糊的轮廓。“我要死了。”他说，他眼眶里滚出泪水，“但凯瑟琳，你要活下来。”
“不------”凯瑟琳坚决否认道，她抱起他的头，就像无数次在无人知晓的夜晚一样，“你一定会好起来，我们被上帝眷顾，我们会成为国王和王后，我们永不会分开。”
“上帝未曾眷顾我。”他疲惫地说，“也许是为了惩罚我竟然想要向摩尔人求助。”
如果真的有效，那哪怕是摩尔人的传统，我们也应当学习......“我母亲应该杀光所有摩尔人！”她愤怒道，但那愤怒不过是在悲伤中溅起一点涟漪，她想到了她的姐姐伊莎贝拉，还有她的嫂嫂玛格丽特，为什么她们都要在新婚不久便失去挚爱的丈夫，“不要这样，凯瑟琳。”她的怀里，亚瑟无望地叹息一声，一瞬间，他的目光似乎恢复了一丝清明，他抓住了她的手，“凯瑟琳，你听我说。”
“好。”她泪流满面，她是多么想听他说话。
“我不会成为国王。”他喘着气，“但你仍要成为王后。”
“什么？”她不明白他的意思，而亚瑟的手抓得更近，“告诉他们，我们没有圆房，我们并非夫妻，然后，你会成为亨利的王后。”
她的脑海刹那一片空白：“不！”她回过神，“我是你的妻子，我也只会是你的王后，我不可能嫁给你弟弟，上帝不会允许。”
“上帝不允许的事有很多，教皇允许就够了。”他的眼睛开始涣散，“我父亲不会吐出他已经拿到手的钱，而你父亲也不会为你得罪英格兰，如果不嫁给亨利，你将被他们同时抛弃，而我没有办法保护你......只有亨利，我们婚姻无效，而你嫁给亨利，这是最好的选择，凯瑟琳，你注定会成为英格兰王后。”
“我只会是你的王后。”她徒劳地说，“你会成为国王，而我是你的王后，我们要整顿税制，颁布法律，修建船只，你会是一个英明的国王，亨利不可能成为你这样的国王。”
“但只有他了。”亚瑟颓然道，“我无法想象他会成为一个怎样的国王，但只有他了，上帝选择了他而不是我，他比我更强壮，更懂得讨人欢心，他不会让你难过。”
“可我爱的是你啊！”凯瑟琳发出悲泣，“我是你的妻子，是你的爱人，就让我以这个身份度过余生吧，哪怕只是威尔士王妃，哪怕不是英格兰王后。”
“没有人比你更适合成为英格兰王后！”他再次坚定道，他的话语已经开始含糊了，“你是天主教双王的女儿，你和你母亲一样杰出，我曾经期待给你施展才能的机会，如果我给不了你，你就要自己替自己争取来，答应我，凯瑟琳，不要埋没在威尔士的城堡或者意大利与德意志某个小公爵家中，你注定会作为英格兰王后留名青史......”
“我答应你。”她终于点了点头，亚瑟如释重负，发出一声叹息------她一度以为，那就是他们在人世最后的语言。
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作者有话说
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第10章 离别
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