熔炉山脉那令人窒息的灼热和嶙峋陡峭终于被甩在了身后。
和隘口的银辉士兵交代，收到来自莉娜的传讯后，白厄就和穹继续前进了。
对于士兵明显的暗示，白厄选择听不懂，在士兵的上司过来请前，早点离开这是非之地为上。
更何况——
“你们银辉的士兵可真厉害，这该等很久了。”
‘白厄阁下，不是所有人都希望大陆回到从前的。’
白厄思索间，穹已经向前走了十几米，不解地向白厄招手。
没有想那些多余的事情的时间了。
当脚下的沙砾彻底取代了坚硬滚烫的岩石，当干燥的风卷着沙尘打在脸上，带来一种截然不同的粗粝感时，白厄知道，他们抵达了赤沙王国的边缘。
沙痕城，这座沙漠明珠宛如一块巨大的黄玉，镶嵌在无边无际的赤色沙海边缘。它依托着一片规模惊人的泪珠绿洲而建，远远望去，高耸的土黄色城墙在烈日下泛着微光，城内高高低低的建筑挤挤挨挨，圆顶和尖塔错落其间。
一条宽阔的人工河渠，引着绿洲深处清亮的水流贯穿全城，滋养着两岸茂密的棕榈和果树。
一踏入城门，喧嚣的热浪便扑面而来，几乎要将人掀翻。
空气里弥漫着浓烈而复杂的味道：烤馕和烤肉的焦香、晒干的骆驼草料气息、浓重的香料味、汗水蒸发后的咸腥，还有沙尘本身那干燥的尘土气。
各种声音混在一起，形成一片嗡嗡的背景音：商贩此起彼伏的吆喝、讨价还价的争执、骆驼低沉的响鼻、铃铛清脆的叮当、孩子的追逐笑闹……整座城市都在烈日下沸腾。
穹的眼睛立刻亮了，之前的疲惫一扫而空。他几乎是蹦跳着往前走，好奇地左顾右盼，嘴里不住地发出低低的惊叹：“哇哦……好多东西！好多人！”他对那些色彩斑斓、堆满货物的摊位充满了无限的兴趣，脚步不由地慢了下来。
“白厄！快看那个！”穹扯了一下白厄的袖子，指向一个挂满各种风干蜥蜴、蝎子、色彩诡异草根和奇异矿石的摊子，摊主是个裹着深色头巾、只露出一双精明眼睛的老者。
“嗯，沙漠里的药材和矿石，很多有特殊用途。”白厄温和地应着，目光却掠过穹兴奋的侧脸，捕捉到了他眼底深处飞快掠过的一丝东西。
那并不是纯粹的雀跃，更像是在喧嚣和琳琅满目之下，努力寻找着什么却遍寻不得的茫然，一丝被热闹包裹着的、不易察觉的落寞。若不是白厄看到，恐怕会以为穹只是对沙漠感到新奇吧，这细微的痕迹，让他心头微微一紧。
“我们得先找到落脚的地方，补充些物资，特别是水和沙漠里用的东西。”白厄轻轻拍了拍穹的肩膀，将他从对风干巨蜥的凝视中拉回现实，“莉娜说这里有接应的人。”
他们在迷宫般的主街和狭窄的小巷里穿行，最终在一家看起来还算整洁、挂着“沙舟旅店”木招牌的旅店前停下。
旅店底层兼营着一间不大的杂货铺，堆放着绳索、水囊、防风镜、宽檐帽等沙漠旅人必备品。
一个身材精瘦、穿着本地常见亚麻短袍的年轻人正靠在柜台边，眼神机警地扫视着街道，看到白厄和穹走进来，他的目光在他们脸上停留片刻，随即快步迎上。
“白厄大人？”年轻人压低声音，语速很快，“莉娜队长让我在此等候。东西已经备好。”他示意了一下柜台后面几个结实的包裹，里面鼓鼓囊囊塞满了东西，“她让我转告您，王都……情况更糟了。腐化的黑斑蔓延得很快，城外的几个哨站已经失联。”
“时间很紧。”
沉重感瞬间攥住了白厄的心脏。
家乡的土地正在被黑暗吞噬，每一刻的流逝都意味着更多的不幸。
他接过包裹，指尖微微发凉，但脸上依旧维持着平静：“知道了。辛苦你。”
“另外，队长还说。”年轻人飞快地补充了一句，“炙阳之塔的传说，在城里的旧货巷或许能找到些不一样的线索。那里鱼龙混杂，您务必小心。”说完，他微微躬身，迅速消失在门外的人流中。
莉娜的消息像一块沉重的石头压在白厄心头。他迅速整理好包裹，将必要的沙漠装备——宽檐遮阳帽、厚实的防风沙巾、几个崭新的皮质大水囊——分给穹和自己。穹笨拙地学着白厄的样子把沙巾在脖子和口鼻处裹好，只露出一双明亮的金眸在外眨动着。
“走吧。”白厄的声音透过沙巾，显得有些低沉，“去旧货巷看看。我们时间不多了。”
王国危急的阴影驱散了初抵新城的些许轻松。
旧货巷正如其名，是沙痕城最古老也最杂乱的一条巷子。
狭窄的巷道两侧，破旧的棚屋和低矮的店铺紧紧挤在一起，门口堆满了各种难以名状的“宝贝”：锈蚀的兵器零件、褪色的织物碎片、残缺的陶罐、不知名的兽骨、形状奇特的石头、废弃的机械残骸……
空气里弥漫着一股陈年的灰尘和金属锈蚀混合的沉闷气味。光线昏暗，只有棚屋缝隙间漏下的几缕阳光照亮飞舞的尘埃。摊主们大多懒洋洋地倚在阴影里，用带着浓重口音的语言招呼着偶尔走过的行人，眼神却锐利地打量着每一个潜在的主顾。
这里的气氛与主街的热闹截然不同，带着一种沉淀下来的、混杂着颓败和秘密的独特气息。
穹一踏入这条巷子，就像一滴水融入了大海，整个人都活泛起来。之前的茫然被一种近乎亢奋的专注取代。他不再走马观花，而是几乎一头扎进了那些堆积如山的“垃圾”里，动作利落地翻找起来。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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