“不要主动攻击，尝试沟通，表明我们没有敌意。”穹知道白厄会这么说。
矮人巡逻队逼近到大约二十步外停下，形成一个松散的包围圈，举着重弩的两人目光透过瞄准基线，死死锁定着他们。
为首的那个矮人，头盔下露出一双锐利如鹰、充满警惕的褐色眼睛和浓密得几乎遮住嘴巴的胡须，用带着浓重地下腔调和口音的通用语大声喝道：“站住！陌生人！报上你们的身份和氏族！你们为何擅闯卡扎尔氏族的巡逻区？立刻说明！”
他的手指紧紧扣在战斧的长柄上，指节因用力而发白。
白厄缓缓站起身，同时用眼神示意穹也跟着起来。
他举起空着的双手，手掌摊开，表示没有任何武器，声音清晰、平稳而有力地用通用语回应：“我们并无恶意，尊敬的战士们。”
“我们是来自山脉西面的旅行者，在山中迷失了方向，历经艰险才翻越山脉，此刻只希望寻找正确的路径和获取一些必要的补给，我们愿意接受检查，以证明我们的和平意图。”他的姿态不卑不亢，既显示了尊重，也维持了自身的尊严。
“西面？”矮人队长眯起眼睛，怀疑的光芒在眼中闪烁，审视着这两块来历不明的矿石。
他仔细地打量着白厄——修长挺拔的身形、罕见的银白色短发、那双蓝色的眼睛，以及虽然经历风霜却依旧能看出工艺精湛的装备。
然后又看向穹——灰色的短发、金色的眼眸、穿着打扮混杂着实用和古怪，整体气质与这片土地格格不入。
“古神脊柱西边？荒诞！那边除了精灵的尖耳朵和没完没了的傲气，就是人类那些麻烦不断的城市和王国！还有你这个小个子。”他的目光如同实质般钉在穹身上，带着更深的审视和毫不掩饰的怀疑，“看起来鬼鬼祟祟，不像善类！说！你们到底是哪个势力派来的探子？还是那些在黑地里爬行、浑身散发着腐臭味的杂碎的先锋？”
穹被那充满敌意和压迫感的目光盯着，下意识地稍微向后缩了一下肩膀，但这不是出于恐惧，而是被骤然针对时的不适和本能防御。
他听到矮人粗鲁无礼的质问，尤其是最后那句侮辱性的猜测，忍不住撇了撇嘴，极快地用矮人语低声嘟囔了一句，发音有些生硬古怪，却带着奇异的、地道的内陆岩石地域腔调：“Kazalum zu Rukh-Tharkarn! Borg?k!”（大意：卡扎尔氏族的硬石头脑袋！真顽固！）
这似乎是一句矮人中间流行的、带着抱怨和轻微嘲弄意味的俗语。
一瞬间，时间仿佛凝固了，所有矮人都愣住了。
举着的重型弩箭的箭头微微下垂了几分，那名队长的眼睛更是猛地瞪得像铜铃，浓密的胡子惊讶地翘了起来，难以置信地盯着穹。
矮人语极其复杂，充满了关于岩石、锻造和战争的独特词汇与语法，且极少外传，通常被视为氏族内部的秘密，不同氏族的语法也会有差异，类似人类的口音。
一个看起来明显是外来的、形迹可疑的年轻人，突然脱口而出一句虽然发音有点别扭，但意思和那股子揶揄的味儿却莫名地道的矮人话，这完全超出了他们的预料。
“你……你刚才说什么？”队长迟疑地问道，语气中的凶狠和敌意被巨大的惊讶取代了不少，他甚至下意识向前迈了一小步，“你从哪里学来我们的话？”
穹自己也愣了一下，眨了眨他那双金色的眼睛，似乎才意识到自己下意识地脱口而出了什么。
他抬手挠了挠后脑勺，脸上露出真实的茫然和一点点窘迫，看向白厄，然后又看向那群依旧充满戒备但明显困惑了的矮人：“我……我不知道。就……好像什么时候听过？大概是以前……在哪个烟雾缭绕、麦酒泛滥的路边酒馆里，听哪个喝得醉醺醺、吹嘘自己冒险经历的矮人大叔骂过类似的话？”
他努力地回忆着，表情显得十分真诚而困惑。
这确实符合他漫长而混乱的流浪生涯中可能遇到的无数场景之一。
白厄立刻抓住了这个意想不到的、缓解紧张气氛的机会。
他上前半步，依旧保持着举起双手的姿势，继续用温和而坚定的通用语说道，目光坦然地看着矮人队长：“如您所见，尊敬的队长，我的同伴并无任何恶意，他只是……去过很多地方，经历过许多事，听过许多不同种族的故事和语言。”
“我们确实来自山脉西方，我们的家园正在遭受难以想象的黑暗力量的侵蚀与折磨，我们付出巨大代价穿越山脉，是为了寻找……”他谨慎地停顿了一下，筛选着词汇，避免透露过多敏感信息，“……寻找能够对抗那股黑暗的方法，以及可能的、崇尚光明与秩序的盟友，我们愿意接受你们的审查，跟随你们返回哨站，以证明我们的清白与和平目的。”
矮人队长看看气度沉稳、言辞清晰的白厄，又看看一脸无辜、似乎还没完全从自己捅出的语言篓子里回过神来的穹，浓密胡子覆盖下的嘴唇嚅动了几下，似乎在剧烈地权衡利弊。
最终，他粗重地哼了一声，像是做出了决定，挥了挥那只巨大的手掌。
两名持弩的矮人士兵缓缓放下了武器，但弩箭依旧搭在弦上，手指未曾离开扳机。
另外两名持斧剑的士兵也稍微后退了半步，但包围的态势并未完全解除。
“好吧，陌生的旅行者。”队长的语气缓和了一些，但依旧充满了保留和戒备，“不管你们到底从哪个石头缝里蹦出来，又怎么会突然蹦出我们的话，按照卡扎尔氏族边境巡逻条例第十七条，你们得跟我们回石拳哨站一趟。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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