她从未经历过这样的逃亡。
游击队提供了一辆破旧的小型卡车，油箱里加满了从德军仓库里偷来的燃油。卡车在颠簸的森林小道上行驶，车轮碾过落叶和潮湿的泥地，发出沉闷的碾压声。他们不敢走主干道，那里到处是德军的检查站，还有不时飞过的侦察机。森林是他们唯一的掩护。
车子时走时停，两天里，他们换了三次路线，甚至为了躲避远处的德军巡逻队，在黄昏时分停在一处灌木丛后屏息等待了整整四个小时，直到夜幕彻底降临，才敢再次启动引擎。每次停车，贝莱的心都会高高悬起，她从未像此刻这般清晰地感受到自己身处于危险之中。
车厢里坐着五个人，维克托坐在最前方，手指随意地搭在枪托上，眼神锐利，像一头随时准备扑击的狼；狙击手靠在一旁的木板上，沉默地整理着子弹袋，偶尔抬头扫视四周；两个斯拉夫青年坐在角落里，表情木然，手里紧紧握着各自的武器。
这场旅途持续了整整两天两夜，当他们终于抵达斯摩棱斯克北部时，所有人都松了一口气。
可这不过是更艰难跋涉的开始。
斯摩棱斯克是重要据点，德军在这里驻扎了大规模的部队，森林里遍布德军巡逻队和伪军的眼线，而游击队在这一带的据点则较为零散，无法提供大规模的护送。他们必须徒步穿越这片森林。
森林茂密而幽深，白桦树和冷杉在寒风中低声吟唱，脚下的土地被腐烂的落叶覆盖，踩上去柔软却潮湿，带着隐隐的霉味。贝莱从未经历过这样的长途跋涉，第一天还勉强能跟上，但到了第三天，鞋底已经被粗糙的地面磨得生疼，汗水顺着她的后颈滑落，混合着泥土和疲惫，让她几乎无法呼吸。她的双腿开始发麻，每一步都像踩在刀刃上。
他们几乎没有睡觉，白天赶路，晚上轮流守夜。贝莱的鞋子被湿透了，双脚起了水泡，每一步都钻心地疼。她的手指被树枝划破，脸上也沾满了泥污，她不记得自己上一次洗脸是什么时候了。
第四天，她几乎要撑不住了。
那是一个寒冷的夜晚，森林里只有篝火微弱的火光，贝莱缩在一棵倒下的树旁，蜷缩着身体取暖，嗓子干得几乎要裂开。维克托递给她一块干粮，语气冷硬：“吃，明天还要走。”
她的手微微颤抖着接过那块硬得像石头的黑麦面包，咬下去的时候，她的牙齿都在隐隐作痛。她的胃抽搐着，抗拒着这粗糙的食物，可她知道自己必须吃，否则她连第二天的路都走不了。
第五天，雨开始下了。
雨来的毫无预兆，最初是零星的滴落，接着骤然变大，冷冽的雨点打在树叶上，发出密集的噼啪声。寒意瞬间透过衣物渗入身体，湿漉漉的布料紧贴在皮肤上，让人连呼吸都变得艰难。
“该死。” 狙击手低声咒骂了一句，拉紧衣领，背上的步枪被雨水打湿，她不得不不停地擦拭，以防水渍影响射击。
维克托没让他们停下避雨——他们就快要走过斯摩梭斯克了，再往东一点，哪怕一点点，德国人的巡逻队就会少很多，那里是最前线。
贝莱全身都在发抖，她的靴子早已陷入泥泞，每走一步，都感觉像是要被大地吞没。她的头发湿透了，雨水顺着发梢滴落，她的指尖冰冷，嘴唇发紫，她从没经历过这样的寒冷。
她突然意识到，她离死亡从未如此之近。
她想起了戈尔茨，想起了他温暖的床铺，想起了明斯克的壁炉和柔软的天鹅绒地毯。如果他看到自己现在的样子，会是什么反应？他会不会笑着嘲讽她，说她根本不是个适合逃亡的人？
但她没有回头的余地了。她已经在路上了，她必须活着走出去。
——
贝莱已经记不清自己是怎么继续走下去的了，她的身体像被烈火灼烧，每一步都像是踩在刀尖上，沉重、剧痛，甚至连眼前的景物都开始模糊，仿佛整个世界都在晃动。她的额头滚烫，嘴唇干裂，喉咙像是被沙子填满了一样，每一次吞咽都带着剧痛。
她想停下来，她想倒下去，可是她知道自己不能。如果她倒下了，就再也站不起来了。
队伍里的另一个斯拉夫青年也开始咳嗽，他的声音沙哑，呼吸急促，身上的军大衣已经湿透，每一次咳嗽，胸膛都像被撕裂了一样。贝莱听着他沉闷的喘息声，模模糊糊地意识到，自己和他的情况大概差不多。
“我们得快点找到避难点。” 维克托低声说道，他的眉头紧锁，眼神锐利地盯着地图，像是在寻找一根救命稻草。
他伸手在地图上点了一下：“这里，这里有一个村庄，之前我们的联络人说过，那边有一个安全屋。我们可以在那里修整一天，找点吃的。”
女狙击手没等他说完，就已经伸手扶住了贝莱，她的力气比贝莱想象的要大很多，轻而易举地就把她半抱起来，语气柔和得令人意外：“别害怕，再走几步就可以好好睡一觉了。”
贝莱微微颤抖着，靠在她的怀里，她的骨头仿佛要散架了，双腿已经完全没有知觉，可狙击手的手臂稳稳地托住了她，让她不至于跌倒。
她的眼前一片朦胧，耳边只有脚步声、喘息声，还有林间风吹过树叶的沙沙声。她甚至不知道自己是怎么迈开步子的，只是被人半拖半搀地往前走，一步、两步……
整个队伍的速度放缓了，但没有人抱怨，没有人催促，他们只是沉默地继续前行，像是早已习惯了这种状态——在战争里，每个人都在拖着病痛、饥饿和疲惫，踉跄前行。
夜色越来越深，空气越来越冷，贝莱的眼皮沉重得快要合上了，她知道自己必须撑住，可是她已经无法控制自己的身体了，意识像是被黑暗慢慢吞噬……
“别睡，小姐。”狙击手的声音在她耳边响起，带着一丝不容拒绝的坚定，“再坚持一会儿，安全屋很近了。”
远方不时传来隆隆的声响，像巨兽在深渊中挣扎。偶尔可以听到坦克的履带摩擦声，低沉而缓慢，似乎在告诉每一个人前方有一支沉重而缓慢的钢铁洪流正在推进。那些沉闷的声音，混杂着细碎的金属碰撞声，在空气中回荡，让人几乎错觉坦克的钢铁巨轮就在耳边缓缓碾过。
“你听见了吗？那是T-34的履带声。”狙击手突然低声说道，打破了这片刻的沉寂。她语气低沉但充满了某种难以掩饰的自豪感。
贝莱抬头看着她，微微皱眉，似乎不解为何要在这时提起这些。维克托指了指前方的隐约的火光，说：“炮火声、坦克声、轰炸机的轰鸣，还有高射炮的回响……这就是最前线。”
贝莱低头看着脚下的泥泞，沉默不语。但狙击手并没有停下来，他继续说道：“去年，德国佬离莫斯科只有三十公里，而现在，他们被打回了维亚济马，像老鼠一样躲在战壕里。”
“你的那个上校也在这里。”维克托突然说。
贝莱心里一震。她的脑海里突然闪现出戈尔茨的脸，他在哪里？赫尔曼和沃尔特跟他在一起吗？他有没有亲自上前线，还是留在后方的指挥营？他有没有知道自己已经逃跑了？
但他们不能在这里停留太久，维亚济马的前线虽然混乱，游击队活跃，但德国人也随时可能出现。如果运气不好，他们会撞上巡逻队，或者更糟糕的情况——一支正在行军的德军小队。时间在折磨人的沉默中缓慢流逝，贝莱已经不知道自己走了多久，直到她隐约看到远方的黑暗中，一座低矮的木屋轮廓出现在森林边缘。
安全屋。
她终于可以停下来了。
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