暮色渐沉，帕里斯·鲍德温确认走廊空无一人后，无声地锁上了自己房间的门。他脸上那种惯常带着几分骄纵与漫不经心的神情消失得无影无踪，取而代之的是锐利与冷静。
他走到厚重的书柜前，看似随意地抽出一本厚重的《建筑通史》。书脊处发出轻微的“咔哒”声。他熟练地将手伸进露出的空隙，取出的并非书本，而是一个用油布包裹得严严实实的扁平小包。
帕里斯走到书桌前，摊开油布，里面是一套微型密码本、一支特制的铅笔，以及几张看似普通的信纸。他侧耳倾听着窗外的动静，手指却已开始快速而稳定地工作。铅笔在信纸上留下看似杂乱无章的购物清单和无关紧要的家庭琐事，但在特定的字母和符号组合下，隐藏着关于德军在巴黎第十六区兵力调配、以及兰登上校近期频繁接触的几位法国工业家的情报。
靠着什莫尔家族养子的身份，以及他那张漂亮得足以让人放松警惕的脸，是完美的掩护。没有人会怀疑这个看似只关心沙龙聚会和赛马消息的纨绔子弟会是盟军情报网中一颗危险的钉子。他对德国人，尤其是对党卫军的刻骨仇恨，并非伪装，那场灭门惨案是真实的，这使他投身抵抗运动的动机无比纯粹且坚定。而他对兰登的厌恶和戒备，除了个人情感，更多是出于间谍对潜在威胁的本能直觉。
情报编写完毕，他用密码本仔细核对了一遍，确保万无一失。然后，他将信纸按照特定方式折叠，塞进一个印着某家高级甜品店logo的信封里。明天，这封看似为“妹妹”订购甜品的信件，会通过一条隐秘的链条，最终抵达它该去的地方。
他重新将密码设备藏回书柜的暗格，动作干净利落，没有留下任何痕迹。做完这一切，他走到窗边，撩开厚重窗帘的一角，望向外面被夜色笼罩的花园。远处，丽兹酒店的方向灯火通明，那里住着弗雷德里希·兰登，一个他必须小心周旋、同时尽可能从其身上榨取情报的目标。
而此时的兰登。
他躺在床上辗转难眠。
望着床头柜上的山茶花，心里低低叹了口气。
爱琵伽是个棘手的孩子，她的聪明掩藏于表象之下，那些表现出来的脆弱和柔情，未必是真。
山茶花有些蔫了，兰登默默给花换了干净新鲜的水，重新摆到床头柜上。
他并非多愁善感之人，但今天是例外。
她今日在书房里展现出的锋利逻辑和冷静姿态，不断在他脑中回放。
“立场……自由……理性权衡……”
这些词汇从十八岁少女口中说出……显得有些早熟。她看穿了权力关系的本质，并试图用理性的壁垒进行对抗。
他习惯了掌控，习惯了他人或恐惧或敬畏的服从。爱琵伽的反抗不是歇斯底里的，是建立在思维层面上的。这让他无法用简单粗暴的方式压制。他需要新的策略，能够穿透她那层理性外壳的方法。
与此同时，卡什莫尔宅邸的另一间卧室里。
爱琵伽做了个噩梦。
梦见家破人亡，死亡如影随形。梦醒后，睡裙已然被汗水浸湿大半。
噩梦带来的心悸久久不散。她抱紧双膝，将脸埋在膝盖间。理性告诉她要坚强，要分析，要构筑防线。但在此刻，深更半夜，被噩梦惊醒的脆弱时分，她无法抑制地渴望一份真实而温暖的庇护。然而，在这座冰冷的金丝笼里，这份渴望显得如此奢侈。
她抬起头，望向窗外沉沉的夜色，目光仿佛要穿透黑暗，看清这复杂棋局中每一个角色的真实面目——她的家族，她的“兄长”帕里斯，以及那位既是教父又是潜在威胁的弗雷德里希·兰登。
她就这样一夜无眠。
第二天德语课上她又开始打瞌睡。她只觉得心力交瘁，思绪万千，她有些超负荷。兰登似乎并没有注意到她的昏昏欲睡，他对着黑板写着动词变位。
她也以为兰登没有注意到。因为他始终没有回头，专注地写着，讲着，仿佛完全沉浸在教学之中。这让她稍微放松了一丝警惕，抵抗困意的意志也随之松懈了一分。
就在她的意识即将再次沉入黑暗的前一刻，兰登书写的声音停下了。
他没有转身，依旧背对着她，低沉的声音在房间里响起。
“如果我的课程如此令人厌倦，爱琵伽小姐，或许您应该考虑直接回房休息。”
爱琵伽瞬间彻底惊醒，睡意被这句话带来的冰冷羞耻感驱散得无影无踪。她的脸颊迅速烧了起来。
他看到了！他一直都知道。
他没有给她辩解或道歉的机会，仿佛刚才那句话只是随口一提的客观评价。他转过身，灰色的眼眸平静地扫过她因窘迫而泛红的脸颊，然后指向黑板。
“这个动词，第二虚拟式的完成时形态，请重复一遍。”
他的语气没有丝毫变化，仿佛刚才那段小小的插曲从未发生。
课程结束的钟声仿佛一道赦令，爱琵伽暗自松了口气，正准备如同前几日般迅速离开这是非之地，兰登低沉的声音却再次留住了她的脚步。
“请稍等，爱琵伽小姐。”
她转身，心中警铃微作，面上却维持着基本的礼节。
“上校先生还有何指教？”
兰登并未立刻回答，他合上手中的德语书，将其放回桌面，然后才抬起那双洞察一切的灰色眼眸看向她，目光在她略显疲惫却强打精神的脸上停留片刻。
“明晚，在丽兹酒店，有一场为高级军官及其友人举办的晚宴。”
“我希望你能作为我的女伴出席。”
这语气不像是邀请，像是在下达命令。
“我……”
她下意识地想拒绝，脑海中闪过帕里斯警告的眼神，以及自己那番关于“立场”和“距离”的言论。出席这样的场合，无疑是对她自身立场的背弃，也会将她进一步推向兰登的势力范围。
然而，兰登似乎看穿了她的犹豫，他并没有给她组织语言拒绝的时间。
“你需要开始接触这个层面的社交，爱琵伽。这是你作为卡什莫尔家族一员，以及……”
他顿了顿。
“作为我的教女，不可避免的责任。你将有机会见到一些对家族未来可能产生影响的人物。”
“礼服会有人为你准备好。明晚七点，我会派车来接你。”
他没有问“你愿意吗？”，而是直接安排了后续。
“我明白了，上校先生。我会准时准备好。”
她没有说“谢谢”，也没有表达任何期待。只是接受了一项安排，仅此而已。
兰登对她的反应似乎并不意外，他微微颔首。
“很好。”
爱琵伽再次行礼，然后转身离开。走出书房，她的眉头才微微蹙起。
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