国王之手的职责是平衡七国于刀尖上。总有一些地域不安定，一些家族野心勃勃，试图毁坏七国的平衡。多年前，泰温当过阿里斯塔格里安的御前首相。他自认做得尚可。当阿里斯的理智被嫉妒和疯狂所侵蚀，他开始极度忌惮泰温。满朝文武基本把泰温视作真领导者，这使疯王十分不悦，报复似的拒绝雷加和瑟曦的婚事；还把詹姆收作御林铁卫，让泰温同时失去了长子和继承人。之后，泰温便从首相的位置卸任，离开了都城。
事实也证明，他虽然没戴过一天王冠，没开口下过一道命令，却是七国真正的统治者。就在他离开没多久，奈德史塔克、劳勃拜拉席恩和其同盟家族纷纷起义，战火四起，民不聊生。泰温冷眼旁观，无视阿里斯让他出兵的命令。当劳勃的胜利板上钉钉，泰温果断洗劫君临，为新王献上宝地。
为了获取劳勃的信任，他做了很多龌龊的事，为他赢得稳当的胜利。卑鄙的事都被他包下，劳勃得以安心当他的英雄，保留一世英名。接着，泰温把女儿塞给劳勃，形成新朝代的联盟保障。
泰温以卑鄙狠辣著称，臭名昭著。但没人能否认他在治国方面很有一套，不止一次为七国带来和平和安定。最有效的工具是智慧、暴力和婚姻。通过瑟曦和劳勃的婚姻，他结合了兰尼斯特和拜拉席恩家族。如今，这两个家族会通过玛格丽和乔弗里的婚姻拴住高亭这个盟友。这不是和平的万能药，但效果显著。
现在，他得考虑艾莉亚史塔克的去处。
身为史塔克家族的第二个女儿，她是个有价值的人质，不仅能牵制史塔克，也能用于拉拢他们。七国正步入和平年代，无需急着订婚。况且她只是个孩子。然而，北境那边能安稳几年还难说，艾莉亚史塔克的孩子会是临冬城的继承人之一，泰温不会让这优势白白溜走。
艾莉亚史塔克是不会自愿订婚的。泰温认识她一年多，不会连这个都看不出。至少，他能给她找一个容忍得了的对象。
托曼是个好选择。他们年龄相仿，双方尚未订婚。斯坦尼斯死后，托曼就是风息堡的继承人。这个归宿对贵族次女来说不差，尤其是刚被姑息的叛徒家族之女。
艾莉亚史塔克可不会在意她的夫君是何等人，也不会谋虑利益纠纷。但她与托曼关系不错。“相谈甚欢”，侍卫们如是汇报。
瑟曦肯定会气疯的。她一发作，也许会嚷嚷着杀掉艾莉亚。到时候场面将难以控制，大家都得头大。
泰温可数次力挽狂澜，把七国从水深火热中救出。有些时候，家务事才最棘手。
他暂时不会告诉瑟曦，先告诉艾莉亚吧，让她有个心理准备。
第二天，他把艾莉亚叫来，说了这个消息。“我......你要我嫁给托曼？”她大吃一惊。泰温认为，她肯定下意识不去思考这个问题。
“我还不确定。”泰温说。“不过它会是史塔克和拜拉席恩家族的桥梁，对你也不算是桩坏婚事。”
“我不要好婚事，”艾莉亚说。“我压根不想结婚。”
“你想一辈子单身？”泰温挑眉问。
“是的。”她说。“有什么奇怪的？”
“做做梦无伤大雅，但你应该很清楚，像你这种出身的女子，婚事上不能随心所欲。”泰温说。“你是我的养女，我得为你的终身大事做打算。”
艾莉亚悒悒不乐，这郁闷的表情像个耍脾气的小女孩。实际上，她确实是个未成年的小女孩，对未来抱有天真的幻想。
“我是您的人质，您用我来联姻再正常不过。”艾莉亚淡漠地说。
泰温嘴角上扬，似乎被艾莉亚赌气的表现逗乐了。“这跟你是否是人质没有任何关系，问题在于出身。就算今日坐在这的是你父亲，也免不了把你塞给其他家族做媳妇，巩固权利。也许会选个北境世家吧。父亲就是这样替女儿打算的——为她们找个好人家出嫁。”
艾莉亚瞪着他。“我父亲知道我不想嫁人。”
“你全家人无疑都知道。但你母亲和哥哥还是把你像贡品一样献给弗雷家，不是吗？”
艾莉亚不明就里地望着他。“什么？”
“当时，你哥哥在双子塔需要过桥。你母亲前去与弗雷家谈判，通行证的代价是你得嫁给瓦德弗雷的其中一个儿子。你母亲和哥哥同意了。”
她脸色发白，大受打击。“为......一张通行证？”
“那至关重要的通行证。” 泰温说。“世界就是这么运作的，艾莉亚小姐。话说回来，我也考虑过弗雷家。但那婚约不是我订的，是你哥的决定。如今瓦德弗雷对我毫无用处。反之，把史塔克和王族绑在一起对七国的和平大有助益。”
“可我一点话语权都没有。” 艾莉亚喃喃自语。“在你这没有，在家人面前也一样。”
“确实如此。”
“这一点也不公平。”
“世界是不公平的。”
“这是不想改变规则、打破陋习的人们爱用的说辞。” 艾莉亚扬头瞪他，一如即往牙尖嘴利。
“你可以抗议，可以争论不休，不会对我决定产生影响。除非你能说出不得不取消婚约的合理理由，事情就这么定了。私人情感无关紧要，我向来这样要求自己的孩子。”
“我不是你女儿，只是个养女。” 艾莉亚不屈地顶嘴。
“那你就更不该指望我对你开恩。” 泰温平静地说。“对话到此为止。”
艾莉亚开始习惯性抬起下巴，她堪堪反应过来，止住动作。她在学聪明。顶嘴归顶嘴，抗议归抗议，她不是鲁莽无脑的孩子。这些日子，伪装能力又见长了。艾莉亚默默与养父对视了好一会才转身离开。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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