到头来，贝里席伯爵还是有点用的。他和提利尔家族的谈判，尤其与荆棘女王奥琳娜和玛格丽的谈话，成功说服她们借兵给兰尼斯特。这军力足以让他们在黑水之战碾压斯坦尼斯。与此同时，泰温可以把多数军队留在河间地，与北境抗衡。
一大威胁被解除了。拜拉席恩一族或死或散，提利尔也已臣服。他可以专心对付史塔克了。
艾莉亚史塔克早就考虑过这个可能性。最近，她在一旁倒酒旁听的时候越发紧张忐忑。泰温发现，女孩听到哥哥的名字就会格外留意，总探头探脑的。战争的风向也许很快就会有变化。泰温认为她应该是在想像其他家人的头颅在父亲旁边插着的惨烈景象。
她的担心不是没来由的，史塔克家主最近犯了些重大错误。
首先，他处决了瑞卡德卡史塔克，原因是他杀了两个兰尼斯特人质。触犯军法，这惩罚倒也恰如其分，却将导致他失去一些同盟。
其次。他被爱情冲昏头脑，娶了个平民姑娘，没有守住对弗雷一族的承诺。这意想不到的食言实在不像满口信誉的少狼主的作风。若考虑到他只是个十七岁毛头小子就想得通了。想到不可一世的北境之王这致命弱点，泰温感到有些高兴。年少英姿不假，却并非无法攻克。瓦德弗雷认为受到侮辱，已有投靠泰温的意向。
再次，他信任格雷乔伊家主的独子，让他手握兵权。流淌着铁群岛之血的临冬城亲王背叛了少狼主，加入父亲的战队。罗柏史塔克腹背受敌，弟弟也在对方手里。真是个傻瓜，竟相信一个格雷乔伊。
最后，他太大意，没注意到其中一个盟友的转变。卢斯波顿早就对这个带着王冠的男孩心生不满，对北境地守护者的位置蠢蠢欲动。
不知不觉中，少狼主的优势已荡然无存，甚至有被反水的迹象。然而，他还傻乎乎没意识到战场上下的局势变迁。泰温知道，他胜算渐大。这不会是什么荣誉之战，他也没怎么在乎过荣誉。他只想打完仗，专心准备抵御寒冬。
史塔克家族沦落后必然会有问题。北境那边...没有史塔克坐镇临冬城不好处理，绝对要动荡一番。格雷乔伊也许会给他们麻烦。但左右不会棘手过罗柏史塔克。他肯定奈德史塔克的死耿耿于怀，不会愿意谈判。尤其当詹姆还在他手上。
他的“斟酒人”对他的计划一无所知。时机成熟时她会知晓的，然后会恨死他。泰温无所谓，多数人都不喜欢他。若她的愤怒失控，就得除掉她。
“您有什么吩咐，大人” 泰温的注视过于强烈，艾莉亚忍不住开口问。
“没有。” 泰温摸摸下巴，“其实...我想要个答案。” 他身体前倾：“你哥哥罗柏...跟你感情怎么样”
艾莉亚怀疑地瞅瞅他：“我不知道当讲不当讲，大人。”
“你会说的。”
女孩盯着脚丫，似乎在编织谎言，但最终下定决心似的。“是的，我和家人感情都不错，但一直跟琼恩更亲近。”
“你那私生子哥哥”
“别这么叫他。” 艾莉亚的眼睛仿佛被一团灰火点燃。
“ 为何不呢这就是他的身份。” 泰温说：“善意的谎言毫无意义。”
艾莉亚闷闷不乐地陷入沉默。无法反驳时她就会如此。这很像瑟曦小时候，好吧，现在依旧这样。
“若你哥要在妹妹的命和战争中做出抉择，他会怎么选” 泰温问：“ 实话实说。”
这问题使艾莉亚感到不适。“我...不知道。”她仰头看他。“他很爱我们，但他也深爱着北境。父亲死了，他想为北境做点事。但，我妈是个徒利。他们的祖训是家族、责任、荣誉。”
“家庭至上。”泰温说：“感情用事的理念。他会听你母亲的，还是你父亲的？”
“我不晓得。”艾莉亚说：“若他不肯屈服，您会杀了我，对吗？”
她是个冰雪聪明的女孩，知道身为贵族的后裔不能保她无虞。
人不是永生不死的。
“看情况吧。” 泰温说。
帐篷猛地被掀开，凯文冲进来，气喘吁吁。“泰温，有人。”
“来者好坏” 泰温问。
“好，非常好。” 凯文把门帘拉开。看到詹姆进来，泰温有些惊愕。
他有些突兀地站起来，差点翻了椅子。泰温不是被情绪左右的人。然而此时此刻，他无法压下自己的惊讶。詹姆厚颜地笑了。
“我回来了。”
随着兰尼斯特大少爷的回归，战争的天平倾向兰尼斯特这边。
艾莉亚不是战术专家。但那一夜，詹姆兰尼斯特回归的重要性不言而喻。他的出现说明她哥手上没有人质。泰温不止一次暗示过詹姆是艾莉亚和珊莎安好的唯一原因。现在这原因已然灰飞烟灭。
“你怎么回来的？”泰温问。
“走了很长一段路，我的领路人是个高个女孩，您应该给她应得的报酬，她是个极好的保镖。”詹姆莱妮斯特在父亲桌前坐下。“还有，凯特琳施塔克托我向您致意。”
“是凯特琳史塔克放你走的？”泰温问。
“是的，她想把我当成谈判筹码，换回两个女儿。”詹姆说：“他儿子大概不会认同此做法。无论如何，若她先放我为敬，我们也该放一个，以表诚意。”
艾莉亚抬头，屏息凝神。她能回家？这一念头使她通身轻了起来。
“在和平年代，这会是个恰当举动，但我们还在打仗。我会提出和平契约，若他们接受，我自然会把女孩们换回去。不得不说，放你走是无脑行为。”
“见到您很高兴，父亲。”詹姆说：“我没事，毫发无损，您不必担心。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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