西利欧回归一个月后，旧镇的大学士们对外宣布，春天已正式到来。艾莉亚认为，自己的婚事应该很快会昭告天下，可没等来这个，却先等来了另一场婚礼的消息——珊莎与高庭继承人威拉斯提利尔的婚约。
玛格丽行事谨慎，朝堂上公布消息前，先告知了泰温公爵。那天，艾莉亚与泰温一如往常地在努力，突然来了玛格丽王后这位稀客。她一般无事不登首相塔，艾莉亚正暗自思忖，究竟什么风把她刮来了？只见王后陛下笑靥如花，友好而恭谦地开了口。“泰温公爵日安，哦，艾莉亚小姐，您也在啊。打扰了。”
“我的王后，无需致歉，您没有影响我们。”泰温说：“有什么事吗？”
“祖母早上给我送了封信，”玛格丽说：“她希望由我来交给您。”
“有些奇怪，她本可以直接把信交给我。”泰温挑了挑眉。“除非，她希望您能说些漂亮话，打打圆场。”
玛格丽笑得甜蜜。“当然不是了。众所周知，您是全然不为甜言蜜语所动的，我的首相大人。”
艾莉亚生生压下笑声，转而假装埋首书本，来掩饰失态。泰温示意玛格丽把信递给他。他阅读之际，艾莉亚抬起头，目光在泰温与玛格丽间流转。哪怕信件带来了什么令他不悦的消息，他冷静自持的面具仍非常牢固。除了眉头几乎微不可见的一皱，几乎没有任何情绪流露。他放下信，望向艾莉亚。“看来，你姐姐很快就要出嫁了。”
“哦，是吗？”艾莉亚觉得自己拙劣的演技没有半点说服力。“那我的姐夫是？”
“我兄长威拉斯。”玛格丽说。“我祖母在过去很多个月里，与史塔克夫人以及珊莎小姐保持着联系。威拉斯早就到了成婚的时候，珊莎小姐着实是位良配。我们听闻，她虽然缺乏经验，但在临冬城围城战中表现出色，很是倾慕呢。”
“此言不虚。”泰温附和道。“不过，你们似乎早在围城战前，便开始谋划这桩婚事了。”
“谋划这个词言重了。婚约本是父母之命媒妁之言，是再正常不过的事。祖母只是不认为这区区小事，值得兴师动众来打扰您。”
“你祖母真是考虑周到。”泰温说：“很好，我会安排国王到河湾地走一趟。托曼也是时候走出王领，到全国各地视察一番了。河湾地就作为他此行的第一站。”
“我亦有此意，”玛格丽说，“春天是最适宜出行的季节。人民好不容易从战事和严冬的煎熬中挺过来。陛下的亲临将带给他们莫大的鼓舞。”
“毫无疑问。”泰温不带一丝感情地说。玛格丽总是温柔得体，礼数周全，而泰温公爵与这些形容词并不沾边。
玛格丽离开后，泰温吐出一口气，将信件丢到一旁。“她的伪装从没有裂缝，几乎做到了以假乱真。”
“无论有没有演戏的成分，我觉得她内心还是善良的。”艾莉亚说：“只是倾向于……夸大。”
“在她标准的笑容底下，其祖母的荆棘隐约可见，她可不是什么良善之辈。不过，她待人处事的能力，担得起王后这个位置，会是个好王后。”他看着艾莉亚。“你姐姐这桩婚事，你先前是知道的。”
艾莉亚不动声色地抬高了书本，使之遮盖住脸庞。“是啊。”
“而你此前对我只字未提，有趣的决定。”泰温说。
“上次回家时，珊莎跟我提起过，我是那时才得知的。”艾莉亚说。“可在那之后，发生了一连串的事。坦白说，我都把它抛到九霄云外了。”她合上书，放到一旁。“这根本不重要吧？我竟不知，您对我姐的婚配感兴趣。”
“兰尼斯特家与史塔克家及提利尔家都处于暂时的停战状态中。这两家族都是我需要关注的切身利益。”泰温说。“奥莲娜夫人可不单是为了你姐姐的美貌或技能而选中的她；她的拉拢是对你婚约的回应。”
艾莉亚蹙起眉头。“她如何能事先布局？难道你把我和詹姆的事告诉她了？”
“我没有走漏风声，但她肯定有所预料……在托曼与玛格丽的婚礼上，她心中就有雏形了。”
“婚礼上，你都还没有让我们订婚。”
“我已经在考虑了。”泰温说：“当时，奥莲娜与我透露过，想撮合你和洛拉斯提利尔，我当场回绝了。大概从那时开始，她便怀疑我对你另有打算。后来，我对你和詹姆宣布了婚约，王后的眼线多半也忠实向她转达消息了，此事自然就传到了她祖母耳朵里，证实了她之前的猜测。”泰温手指敲击着桌面，分析情况。“奥莲娜提利尔是个聪明人。她很清楚，你和我儿子的婚事意味着兰尼斯特家有了史塔克这个盟友；换言之，若兰尼斯特与提利尔家陷入纷争，兰尼斯特的盟友群更庞大----通过你，争取到史塔克家、通过托曼，有拜拉席恩家，以及兰尼斯特本家的人。于是，为了确保我无法通过你的婚事获益，使史塔克家成为对付提利尔家的筹码，她便对你姐伸出橄榄枝，促成长子与长女的姻缘。经过她一番操作，提利尔与兰尼斯特家在盟友势力方面又势均力敌了。”
艾莉亚吐出一口气。“政治真是无孔不入，连婚姻的考量也脱不了干系。”
“婚姻嫁娶，是最讲究政治的。”泰温说。“普通百姓能追随内心，以个人感情为导向；我们这样的世家贵族必须将家族利益置于个人心愿之上。无论从事什么，我们首要的考量永远是家族的未来发展与我们的个人名誉，否则随时可能酿成大祸。”
“可在婚事上，您也是追随内心的啊。”艾莉亚指出。话已出口，艾莉亚后知后觉地察觉到不妥，随即陷入沉默。不知不觉中，她触及了禁忌话题，这是泰温绝对的禁区。她密切关注泰温脸上每一丝表情变化，发现他依然喜怒不形于色，赶忙改口。“是这样的......我今天看书时读到了这个细节，书中提到......这本书讲述了‘劳□□义’的来龙去脉，而她的名字......出现了不止一次。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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