朝歌城的轮廓在阳光下愈发巍峨，青灰色的城墙盘绕着，将整座王城拥在其中。
伯邑考勒紧缰绳，白马应声而止，前蹄在空中轻踏两下，稳稳落在的道路上。他身后，西岐的车队缓缓停下，旌旗在风中轻轻摆动。
“少主，朝歌到了。”驾车的侍卫道。
伯邑考微微颔首，目光却未从城门上移开。他今日身着素色深青衣，腰系玉带，乌发以银冠束起，浑身上下并无过多装饰，自有一股清贵之气。他翻身下马，步履轻捷地走到车队中段的马车前，躬身道。
“父亲，我们到了。”
车帘掀起，姬昌探出身来。看着那高耸的城门，他的眼中闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了平静。
“城中规矩繁复，”姬昌轻声嘱咐，“尤其……是你，我儿。朝歌不比得西岐。”
伯邑考恭敬应下，眼眸低垂着。
他何尝不知父亲话中深意？
“开城门——！”
城楼上传来一声高喝。悠长的号角自朝歌城头响起，喧闹的市集安静了一瞬，东门缓缓打开。
城门内外，是截然不同的两个世界。
伯邑考一骑在前，引领车队在朝歌的主街上缓缓前进着。青衣白马，俊雅非凡，引得路人纷纷侧目。
“那就是西伯侯的长子伯邑考？果真是清雅绝伦，不同凡响……”“是啊是呀……”
“听说他琴艺冠绝西岐，曾引来百鸟朝贺……”“竟是这般人物，今日竟然得见……”
路人议论纷纷，伯邑考恍若未闻，只目不斜视地驱马前行。
车队继续前进。不久便抵达了王宫外苑。
一位身着玄色官服的中年官员迎上前来，面上挂着得体的微笑。“下官奉旨在此迎候西伯侯。侯爷一路辛苦，请先至芸苑歇息，明日再行觐见之礼。”
伯邑考正要答话，忽然一阵马蹄声由远及近，打破了这还算和谐的氛围。
一队骑兵飞驰而来，为首之人勒马停在西岐车队前。马是通体乌黑的骏马，人是身着银甲的青年将领。三朔眉目冷峻，就算是面对这一行觐见的人马，身上的戾气也毫不收敛。
伯邑考浅浅地皱了皱眉。
“三朔将军。”官员连忙躬身行礼。他可不敢惹到这位大王的亲信。
三朔并未下马，只是居高临下地扫视着西岐的车队，目光锐利。当他看向伯邑考时，眸中闪过一丝的异样。
“西伯侯车队？”三朔的声音冷冽，“奉大王命，所有入宫人员，需严加盘查。”
这就有些不通情理了。照常理来讲，也应当先将父亲和他放行，再查验其他的随行人员与辎重。如此拦人，未免太过。
伯邑考上前一步，不卑不亢道，“将军，西伯侯乃奉召入朝，依礼制……”
“莫非朝歌的规矩，并非礼制？”
三朔打断了伯邑考，目光钉在他的身上，“还是说，西岐自对礼制有另一番解释？”
这话中的锋芒太过明显。不成想还他们未进宫便遭此为难，之后还不知会如何。
姬昌轻轻掀起车帘，“罢了，就依这位将军所言吧，我们遵例便是。”
伯邑考压下心头不悦，侧身让开，“将军请便。”
三朔朝着身后的队伍一招，随后翻身下马，走向车队。在经过伯邑考身边时，目光在伯邑考腰间的玉佩上停留了一瞬。
“好玉，”三朔忽然道，“可惜，玉虽无瑕，胚体过薄，却是易碎。”
伯邑考抬眸，正对上三朔的目光。
“将军何意？”伯邑考轻声问。
三朔不答，只转身走向装载行李的车辆，下令开箱检查。
搜查进行得极为细致，近乎苛刻。西岐进献的礼物被一一打开，丝绸、玉器、典籍，甚至伯邑考最为珍爱的古琴都被取出查验。
三朔注意到了这把古琴，亲自将它拿了起来，手指抚过琴身，轻轻拨弄了两下。
“这把琴……倒是不错。本将军会禀告王上，西岐算是带了件珍宝。”
他的意思是，除了青雀，这其他的物件都不够格了？
伯邑考一时气结。
若不是他珍爱青雀，将他放在父亲的马车中，这会儿青雀已经遗失在山道上了。
姬昌此时下车，闻言答道，“此乃家传古物，名为青雀，已随老夫三十年。此次觐见，特带来令小子献艺予大王。”
三朔轻嗤一声，示意士兵将琴收回盒中。
搜查持续了近一个时辰，最终一无所获。三朔驾马率着队伍离去，玄色披风在风中猎猎作响，背影冷寂。
此人好生奇怪。伯邑考腹诽。
接迎官员好心道，“他是御前超品侍卫三朔，是大王亲信。他性子孤冷，不与人交，还望西伯侯与世子莫要见怪。”
车队缓缓驶入宫苑。
＊＊＊
翌日，宫钟长鸣，觐见之时。
伯邑考换上了一身正式的朝服，衣缘绣着西岐特有的纹饰。他看向父亲，发现了西伯侯眼下浓重的乌青。
“父亲今日面色不佳，可是昨夜未休息好？”伯邑考关切道。
姬昌轻轻摇头。
他昨夜占卜，非是吉兆。但他觉得此事还是不要告知长子为好。
伯邑考正欲再说些什么，门外忽然进来了一名侍卫。
“侯爷，三朔将军到了。”
父子二人对视一眼，均感意外。以三朔的身份，亲自担任引路之职，实在是有些大材小用。
走出驿馆，三朔已等候在门外。他今日未着铠甲，而是一身玄衣，更衬得身形挺拔。见二人出来，他只行了一礼，便转身引路，连基本的问候都无。
王宫深邃，回廊九曲。青石铺就的宫道两旁，立着数个对望的石雕，均是各式瑞兽。从画壁经过，一幅幅记录商史的画面亦浓墨重彩，令人赞叹。
伯邑考自幼博览群书，对商史了如指掌，但亲眼见此画壁，仍不免为之震撼。就在他细看一幅描绘商汤祷雨的壁画时，三朔忽然停下脚步，目光扫了过来。
“宫中道路复杂，请紧随我后，勿要旁顾。”
伯邑考不得不收回目光。
终于，他们来到了九间殿前。
帝辛坐在大殿尽头的宝座上，身着一袭玄衣纁裳，上绣日月星辰和玄鸟图案。他一只手随意地撑在扶手上，支着下颌，另一只手轻轻转动着拇指上的扳指。
姬昌和伯邑考步入大殿，帝辛的目光立刻落在了他们身上。
“西伯侯，久违了。”帝辛的声音在大殿中回荡，带着几分漫不经心，“这位想必就是世子，伯邑考？果然一表人才。”
伯邑考随着父亲行跪拜大礼。起身时，他感觉到帝辛的目光仍停留在自己身上，让他有些不适。
“西岐近年来风调雨顺，五谷丰登。”帝辛缓缓道，“西伯侯治理有方，百姓无不称颂啊。”
姬昌躬身回应，“托得王上洪福，西岐方能安定。西岐百姓感念大王恩德，日夜为大王祈福。”
帝辛不置可否地笑了笑，目光又转向伯邑考，“朕听说你精通音律，琴艺尤为一绝，可是真的？”
伯邑考道，“臣不敢称绝。”
“不必过谦。”帝辛摆摆手，“朕宫中有一位司乐，琵琶技艺亦堪称绝伦。他日若有闲暇，你二人合奏一曲，说不定便是知音呢？”
若是成了知音……就有理由将这位西伯侯世子一并留下来了。
若是未成，那也必须成了。
“臣怕是不及司乐。”伯邑考恭敬地推辞道。
“朕说你有，你便有，”帝辛的语气带上了几分不容置疑的威严，“莫非民间所传，皆是空穴来风？”
就在这时，三朔向前挪动了半步，帝辛的目光转向了三朔，眉头一挑。
“三朔，你有事奏报？”帝辛问道。
三朔躬身行礼，声音依然冷淡，“臣昨日检行，侯爷一行携了古琴青雀，言世子将献乐予王上。”
此话一出，殿内众人的神色都有所变化。
“哦？”
帝辛的声音冷了下来。
“三朔从不说谎。你既要献乐，为何又要拒绝寡人。世子，你作何解释？”
伯邑考不过思虑了短短一息，便从容躬身。
“臣昨日入朝歌，见九重城阙巍峨，市井百姓安居乐业，深沐大王教化之恩。此等盛世气象，岂是陈调所能尽述？故臣思，不能以旧曲献上，而应谱就新声，以歌圣德。”
“是臣狭隘了，以为一己之愿劳烦司乐，实在惭愧。岂料言辞失当，致大王不豫，实是臣之罪过。”
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