史蒂夫认为，直到他被困在洗手间之前，事情都还算进展得不错。随着晚宴开始，先是杰克·休斯简单致辞，然后用一连串精彩的幻灯片讲述自己在南美的冒险。白天会展的一部分摄影和动植物标本也被移到了宴会厅，像布景板一样陈列在墙边。
出乎史蒂夫意料的是，到场嘉宾基本都是学者，当然也有几位生物公司的代表，还有几个一眼便能看出是职业军人。
“十一点钟方向。”鹰眼在通讯耳麦里提醒他，不过史蒂夫自己也看见了。
詹姆斯·罗德，未来的战争机器，托尼的至交好友。他出现在这里，是因为与军界的关系，还是因为……托尼？
后一个想法不太靠得住，更像是直觉，却令史蒂夫深感不安。
“……亚马逊充满了未解之谜等待揭示，太多的疑问需要得到解答，太多的谜团需要得到破译。”杰克·休斯的演讲听起来已经到了尾声，“在那里，唯一不变的是那里的永恒变化。当洪水退去，雨林重现，神奇的生命故事继续上演，而那就是数百年来承载生命奇迹的传奇。”
灯光重新亮起的时候，史蒂夫听到克林特砸砸嘴说道：“上不了‘泰德的演讲’，不是吗？”他不得不咳嗽一声，压下惊讶的笑意。
“现在，我们已经有了所有到场人员的名单。”克林特语气四平八稳地转向正事，“没有什么我能一眼看出来的猫腻，也没有神盾局的老伙计登台亮相。要么是‘矩阵’当了缩头乌龟，要么那人就在名单里，只不过我们还不知道。”
史蒂夫也从没觉得事情会这么简单来着。“好吧，静观其变。”他一边想，一边将视线扫过那群聚在一起的军人。罗迪不在其中，而是独自跑到了角落里，去看一副巨大的摄影作品：雨林的俯瞰图，浓郁的绿色像是要在图片上流动起来似的。
一个人正朝罗迪走过去，是杰克·休斯的助手爱德华。史蒂夫匆匆瞟了一眼杰克，发现这位探险家正被一群老学究团团包围，想必一时半会儿脱身不得。
史蒂夫托着香槟托盘，不动声色地往那边走了几步，一路上停下来几次给口渴或单纯想拿点什么在手里的宾客。等他靠的足够近时，罗迪和爱德华正在颇为热烈地聊天。
“……那听起来可真了不起。”罗迪真诚地看着爱德华，“真希望我也能经历一次这样的冒险。”
“等和南美的昆虫搏斗的时候，你就不会这么想了。”爱德华嘴角滑过一丝笑意，“没有杰克的钢铁意志，我想我们根本不可能完成这么多次旅行。但杰克，他就是有本事把艰苦的行动变得有趣起来，让人们心甘情愿地跟着他风里来雨里去。”
罗迪点着头，“所以你们这次去南美冒险有什么目标吗？还是仅仅为了观光旅游？我是说，你们的确拍了不少了不得的照片，还有那些标本，哇哦。”
“生物多样性研究，”爱德华显然不是第一次回答这种问题，也完全知道怎样敷衍这类问题，“我们观察，我们记录。这些数据能够帮助我们，还有许多学者了解和认识雨林。”
“听起来很了不起。”罗迪朝史蒂夫的方向瞟了一眼，但并没有真正注意到他。这个二十出头的青年又严肃地和爱德华交谈了几句，就转身继续看那些雨林摄影作品和标本去了。
“等等，队长。”鹰眼在通讯频道开口，“转回去，转回你刚才的角度。对，就是这里。你看见了吗，那个标本。”
史蒂夫困惑地眨了眨眼睛。克林特注意到的标本是一块海星状的石头，上面覆盖了一层绿色的苔藓类植物。
放置标本的玻璃箱上也没有什么启迪性的标注，只写着一个编号，以及采集地点的坐标。
“那上面有字。”克林特的语气罕见的有些严肃，“我需要你靠近些，队长。”
史蒂夫于是往那边靠近几步，同时小心别让自己引起那个麻烦管事的任何注意。
“需要特殊的角度，才能看出上面的文字。”克林特又说，“该死，没准儿我们得把这玩意儿偷走。”
史蒂夫在心里叹了口气。
“得晚上了，但我猜他们不会把这东西随随便便放在这里。”克林特听起来竟然诡异的兴致高昂，“别担心，队长，我们搞得定的。”
“这究竟是什么。”史蒂夫嘴巴不动，用极低的声音问道。
克林特理直气壮地回答：“我不知道。但我发誓我看到上面有字迹了，那些苔藓组成了文字。”
苔藓？文字？
史蒂夫默默扣了两下藏在领子后的麦，然后不动声色地离开这个玻璃箱子。宴会厅的氛围已经变得热烈起来了。人们三五成群在聊天、喝酒，吃着自助席那些精致的手指小吃。史蒂夫有些庆幸不用看这些人跳舞。他在人群中走来走去，手里的托盘从香槟换成了迷你三明治，又换成了某种他叫不上来名字的小点心。
“嘿，来帮个忙。”一个满脸络腮胡的男人冲史蒂夫招了招手，“扶我妻子去休息室，她不小心喝了太多香槟。”
史蒂夫顺从地接手那位女士，后者看起来还算神志清醒，不过走路已经摇摇晃晃的了。事实上，她本来还能自己走两步的，但在瞟了史蒂夫一眼之后却忽然站都站不稳了，几乎整个人都挂在了史蒂夫身上。
在史蒂夫半扶半抱把这位夫人送进轻木镶板双开门后的休息室里时，她甚至还明目张胆地把手放在了史蒂夫屁股上。
克林特的窃笑声从耳麦里传来。史蒂夫无奈地轻轻拉开这位夫人，把她按到了沙发上。
“哦，拜托，先别走。”这位女士朝史蒂夫伸出一只手来，使劲眨着眼睛，“给我拿点柠檬水吧。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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