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扫了一眼特别提示，埃莉泽意料之中地翻了个白眼。果然不是舅舅的简讯。她“啧”了一声，随手回拨，一边伸手从抽屉底层翻出一罐功能饮料。糖精的甜味在舌尖炸开时，她的目光已钉在屏幕右下角计时器上的数字：
——四小时十二分钟。
任务截止时间正缓缓流逝。
几乎在下一秒，通话界面跳转，屏幕中央弹出一张标注为“卡尔维特”的头像。
“我的优先级居然被提前了？”对方的嗓音轻慢得几乎有些甜腻，“小莉兹，这么久不见，你一定像我一样，非常，非常想念我，对吧？”
卡尔维特的脸出现在屏幕上，细腻的光影勾勒出无可挑剔的轮廓。几缕烟灰色的卷发从发胶的束缚中挣脱，垂在侧脸，蜜棕色的眼睛盯着镜头，像是在传达某种不可言说的邀请。
可惜，对手是埃莉泽。
“卡尔维特。”她盯着屏幕，语气平静得像一张未标注的草稿纸，“你的脸比你的声音更让人厌恶。”
“这么说就过分了。”卡尔维特仿佛没听见，嘴角挂着微妙的笑意，像一把藏得很好的匕首，“上次你说不要再发语音骚扰，我可是诚心诚意改过了，对吧？”
“说重点。”埃莉泽懒得搭理，捏扁了空饮料罐，语气像是在念待办事项清单，“挂断，或者我就直接掐秒开始计费。”
卡尔维特低低笑了一声，讨好的意味毫不掩饰：“哦莉兹，我知道你最近遇到麻烦，你又不甘心放手。好吧，这里有个提议，我敢保证你会感兴趣。”
“听着。”她用两指轻轻敲着桌面，目光已扫向屏幕右下角倒计时的数字。
“来西区有场三大拍卖行联手的秋季预展。”卡尔维特停顿了一下，语气里透着故意的吊胃口，“以往都是艺术品交易，这次嘛，有些人想试试新口味，比如你的模型存货。”
埃莉泽没抬眼，声音里连一个标点符号的情绪都没有：“我破产欠债，半年后就要出境，正规贷款不可能通过。提及投资——你凭什么觉得我会继续参与？”
“因为这次不一样。”卡尔维特仿佛笃定她会问，笑容甚至透着一点宠溺，“只需借用你之前的模型。我一次性买断，你负责指导。挂名头衔五年的签证赞助，不心动吗？”
埃莉泽终于抬起头，冷静地撑着额头：“听着很美。条件？”
卡尔维特几乎把脸贴在屏幕上，咧开一个仿佛无害的笑容：“那就先见见老朋友。”
“地点时间发邮箱。”她利落挂断，丢下一句：“老账号，半价。”
屏幕右下角的计时器停在 2 分 37 秒。
—2—
在未达巅峰之前，埃莉泽拒绝任何懈怠犹豫让潜力停留在命运灰色地带。为此，她种下千万倍的观察，亿万倍的耐心，辅以恒久不懈的敲击，像最细致的技师那样，为自己打开机遇的窄门。
时间倒回到年初的新年慈善夜，那是她第一次赢得投资指引，也邂逅了第一个“贵人”——卡尔维特。
远离喧嚣之外，布莱尼姆宮是独谧于岁月画框中的一影旧观。宾客在侍从引导下穿过图书馆、橘园与酒堂，最终步入穹顶挑高的大宴会厅。烛火流转，描金的神话缓缓呼吸，仿佛俯瞰凡间的奢华。
花了不少功夫，埃莉泽给自己折腾出一张邀请函混迹其间，她身着租来的礼服，像一只伪装成天鸽的野猫，饥肠辘辘，伺机而动。
大厅深处，长桌堆满的冷餐与酒水散发着诱人的香气，而人们的谈笑声像流动的背景乐。卡尔维依靠在一根雕花圆柱边，他虽是艺术界新晋的投资者，但家族在中欧延续至今，凭借丰厚的资产与显赫的名声，在这样的场合，并不急于主动拓展社交。此刻手指轻敲酒杯，漫不经心地为中庭四重奏打着节拍。
丹魄混酿的涩感搭配清淡冷盘极不协调，让人有些倒胃口。他敷衍地抿了抿嘴，正打算随便找个长辈寒暄几句，就此顺势向宴会主人问候告退，巨型巴卡拉的水晶吊灯轻悬，垂下的红宝石像审判之眼，水晶的光影反转，轻掠过一个格格不入的身影。
红棕发，一米七，身形略显单薄，略显松垮的礼服不是成衣就是租赁。
格格不入的灰姑娘他见过不少，野心勃勃的门第捕手更是层出不穷，一个最多是中产的女孩，用那波澜不惊的眼神镇定自若，在座金碧辉煌的名利场，像一颗逆跳出罗盘的黄金珠，正不动声色地寻找方向。
“身为意大利血统的人，关心落单的美人是礼节。”卡尔维特给自己的好奇找了个借口，走上前。
“你看起来像是被困在错误的派对上。”他走近她。
“是吗？”她轻描淡写地回视，“这里对你很重要？”
“当然。”卡尔维特从容揭过话里的刺，慢吞吞地抿了口酒，“但都无聊了一晚上，认识些有趣的新朋友，总是值得的。”
中厅，火花在宴会的热闹掩护下擦过，魔术师团队鞠躬谢幕。人群拥着主人讨论，解密自然而然成为话柄，所有人争先恐后地抛出猜想，被否决，又引来一众善意的笑。卡尔维特微笑着转回头，直至随着那女孩的目光望去，捕捉到一处微小的空隙、刹那间、那填不满的停顿，她唇角微微上扬，几乎无法察觉的锋芒已悄然绽放。
“副牌藏在左手。”她忽然开口。
声音不高，却精准如利箭。
围绕宴会主人的人群停了下来，所有目光聚焦于她。
“你是怎么知道的？”主人愣了一下，忍不住发问。
“很简单。”女孩顺势举起手示范，“他在掏牌的时候，右手的动作太自然，反而是左手多了一瞬间的僵硬。加上之前那张红桃的光泽，左手袖口处有一点反光——如果换成右手，光线不应该这样角度完美。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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