43.
我深陷在一个没有边界的纯白梦境里。
四周的白炽得刺眼，像是千万盏手术灯同时照射。没有墙壁，没有天花板，连脚下的地面都模糊在刺目的白色里。我低头看向自己的双手，一把沉重的金色钥匙正躺在掌心——它通体镌刻着繁复的符文，那些古老的纹路在发光，像是有生命般缓缓流动。
远处传来此起彼伏的哀嚎，有人在撕心裂肺地哭喊，声音里浸透着绝望；有人用最恶毒的语言咒骂着，字句间夹杂着金属摩擦的刺耳声响；还有人在低声哀求，那声音虚弱得像是风中残烛。
我想要迈步，却发现双脚陷在黏稠的黑液中，那液体像是有生命的沥青，缠绕着我的脚踝，每一次挣扎都让它缠得更紧。
"管理者大人。"
一个声音突然在我耳边响起，冰冷而机械。，一股无形的威压瞬间从四面八方袭来，仿佛整个空间都在收缩，要将我碾碎。就在这时，一阵滑腻的触感爬上肩头——一条银蛇不知何时缠绕上我的脖颈，它鳞片冰凉，每一片都折射着冷冽的金属光泽。
"您的判决有误，"那声音继续道，每个字都像冰锥刺入骨髓，"确保所有子世界的稳定运行是最高准则，这是您亲自写入的底层协议。"银蛇收紧身躯，勒得我呼吸困难，"即便您是创造者和管理员，也必须遵守。"
手上突然感到一阵灼烫，我猛地低头，发现手里的钥匙正在融化，滚烫的金液顺着指缝滴落，灼烧着我的皮肤。
"系统不会容忍任何威胁稳定的因素存在，哪怕......是来自您本身。"
银蛇趁机逼近，张开的血口中，两颗钢针般的毒牙泛着寒光，牙尖渗出荧绿的毒液。
"管理者大人——"
"醒醒！"
我猛地睁开眼睛，冷汗浸透了睡衣，窗外依旧是浓稠的黑暗，电子钟显示凌晨三点十七分。
44.
几乎没有犹豫，我抓起外套就走出了公寓。
走廊的灯一如既往地忽明忽暗，墙壁上的霉斑在惨白的灯光下像是一张张扭曲的人脸，电梯下降时发出刺耳的金属摩擦声，仿佛随时会坠落。
停车场的空气潮湿阴冷，我的车孤零零地停在那里，引擎盖上落着几只漆黑的乌鸦，它们在我靠近时齐刷刷地抬头，血红的眼睛一眨不眨地盯着我。
"滚开。"我挥了挥手，乌鸦们扑棱棱地飞起，在空中盘旋了一圈，又落在不远处的电线杆上，继续注视着我的一举一动。
车子发动时，收音机突然自动打开，发出一阵刺耳的电流杂音后，传出一个带着老式电台特有的沙沙声的广播：
"各位听众朋友们晚上好，这里是WXPN调频广播，现在插播一条紧急气象预警...(杂音)...今晚将出现异常天文现象，请居民们锁好门窗，请勿在天黑后出行...(磁带卡顿声)...特别提醒，如果您在凌晨三点后听到敲门声，切记不要应门......现在为您播放一首老歌......"
接着传来一首上世纪40年代的爵士乐，但旋律扭曲变形，女歌手的嗓音被拉长成不自然的颤音，音乐中夹杂着细微的啜泣声，时远时近。突然，所有声音戛然而止，只剩下录音带空转的沙沙声。
一个孩童的声音轻轻说道："她来了……"
我关掉收音机，猛踩油门，轮胎在潮湿的地面上打滑了一秒，然后像离弦的箭一般冲了出去。
45.
卡莱尔家的窗户没有透出半点光亮，这在往常是绝不可能的事——壁炉的火永远燃烧着，像是某种无声的宣誓。
我拍打门板，木条加固的门发出沉闷的回响。
"卡莱尔！"
没有回应。
我推开了门，屋内一片漆黑，只有壁炉里残留的几颗火星还在苟延残喘，将熄未熄地闪烁着。冷风从烟囱倒灌进来，吹得灰烬四散飘飞。
"卡莱尔？"
我的声音在空荡荡的房间里回荡，楼上传来隐约的水声，我这才注意到楼梯上散落着几件衣物——黑色衬衫，战术背带，长裤，还有......
血迹。
黑色的、粘稠的液体在木地板上拖出一道长长的痕迹，一直延伸到二楼的浴室门口。我蹲下身，用手指沾了一点，凑到鼻尖——铁锈味混合着某种腐朽的气息，不像是人类的血液。
水声戛然而止。
46.
浴室门突然打开，蒸腾的热气涌出来，模糊了我的视线。
卡莱尔站在门口，身上只裹了一条毛巾，褐色的卷发湿漉漉地贴在额前，水珠顺着脖颈滑落，最终隐没在毛巾边缘，他的皮肤在昏暗的灯光下泛着珍珠母贝般的光泽，胸膛随着呼吸微微起伏。
我们同时愣住了。
"你......"他的声音有些沙哑，"怎么这个时候来？"
"做噩梦了，"我尽量表现的礼貌一点，可是视线却不受控制地往他胸口游移，"你的火快灭了。"
卡莱尔皱起眉，随手抓起搭在门把上的毛巾擦了擦头发："子夜之后出门很危险。"
"比闯进你家浴室还危险？"
他瞪了我一眼，转身走向衣柜，毛巾随着他的动作微微滑落，露出腰窝和一小截紧实的弧线，我强迫自己移开视线，指了指地上的血迹："这些血？"
"职责所在，"他披上一件干净的白衬衫，草草系上几颗扣子，"有些东西需要定期清理。"
他没有详细说明，但我知道那一定和"看守者"的身份有关。
47.
卡莱尔没有再说什么，转身下楼，我默不作声地跟在他身后，不知为何竟有点心虚，好像只半夜从窗户挤进来取暖的野猫，却看到了不该看到的东西。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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