密室里，夜明珠泛着温润的光，谢珩正在描摹一幅小像，笔尖细细勾勒出眉眼的弧度。
石门“吱呀”一声被推开，萧明昭走了进来，她自然地凑到案前看他作画。
“这是在画朕？”她挑眉，语气里带着毫不掩饰的惊喜。画中人穿着常服，支颐坐在窗边读书，分明是她年少时的模样。
谢珩不语，只是将已完成的作品轻轻推至她面前。画纸右下角题着一行小字：“岁在甲子，仲冬望日，念昭昭。”
萧明昭唇角微扬，絮絮叨叨说起朝堂之事。新提拔的女官苏眉把户部打理得井井有条，却被老臣排挤；徐州的百姓为了感谢女帝开仓放粮，送来了万民伞；甚至抱怨御膳房新进的点心过甜，不合口味。
谢珩静静听着，在她停顿间隙，提点几句吏治关窍或用人权衡，语气平稳淡然，仿佛仍是当年那个在御书房谆谆教导幼帝的摄政王。
日复一日，谢珩没有试图逃离，萧明昭也从未提及放他自由。
七月，天灾骤临。先是陕西地震，屋舍倾颓；继而江南洪涝，良田尽没。萧明昭连日守在朝堂，与群臣紧急商议赈灾事宜，调拨钱粮，派遣能吏，整整半个月未曾踏入密室一步。待灾情稍定，百姓初步安顿，她才拖着满身疲惫再次推开那扇石门。
谢珩坐在那里，神情悠然地看着书，萧明昭见状整个人放松下来。
“你在看什么？”
谢珩抬眼笑了笑，将书递给她：“一些鬼魂志异，讲轮回转世的故事。”
烛光摇曳，萧明昭留意到他眼下一片淡淡的青黑，不由蹙眉：“你最近没睡好？”
“嗯。”谢珩低应一声，并未多言。
萧明昭不由分说地拉过他，把他按倒在床上，“朕也好些日子没睡安稳觉了，你陪朕睡会儿。”
两人各占一边，和衣而卧。萧明昭很快沉入睡眠。谢珩听着身侧女帝均匀平缓的呼吸声，也睡了过去。
不知过了多久，谢珩猛地惊醒，骤然坐起身，额角沁出细密的冷汗。他怔怔地盯着身旁熟睡的人，眼神混乱。
“你怎么了？”萧明昭被他动作惊醒，睁开眼便见他失魂落魄的模样，不由失笑，“做噩梦了？还是睡呆了？”
“陛下？”他喃喃唤道，声音有些沙哑。
“嗯？”萧明昭睡意未消，慵懒应着。
见他仍是怔忡，她撑起身，带着几分戏谑，轻轻掐了一下他的手臂。没想到谢珩反应极其剧烈，猛地一颤后，迅速将手臂缩回。
萧明昭眉头骤然紧锁，笑意瞬间消失。她抓住他的手腕，强行将衣袖拉高。手臂上深深浅浅布满了新旧交错的伤痕，有些已然淡去，有些犹带血痂。
“怎么回事？”她捧住他的手臂，指尖发冷，声音控制不住地颤抖。
谢珩慌忙拉下衣袖遮掩，“无事，是臣不小心——”
“谢珩！”萧明昭猛地甩开他的手臂，惊怒交织，“你以为这样朕就会放你出去吗？你做梦！”
萧明昭穿好鞋怒气冲冲地走了。
谢珩看着她的背影，茫然无措。
萧明昭回到寝宫，越想越气，越气越急，“来人，去请温太医。”
温太医匆匆赶来，躬身行礼：“陛下，召臣有何吩咐？”
萧明昭强压焦躁，将谢珩的情况大致说了。温太医闻言，面上掠过一丝惊讶，却又似在意料之中。一个正常人被长久禁锢于暗室，无人交谈，不见天日，不出问题才是异数。摄政王能坚持至今，心志已非常人可比。
他斟酌词句，小心劝道：“陛下，此乃心病，郁结于内，发之于外。若再如此下去，恐伤及根本。若能……能让王爷出去见见天光，散散郁气，再辅以药物调理，或可慢慢好转。”
萧明昭抿紧唇。她不想放谢珩出去。她喜欢将他藏于只有她能踏足的密室，喜欢他只能依靠她、只能等待她的感觉。但谢珩手臂上那些刺目的伤痕再度浮现眼前——
“只吃药不行吗？”她挣扎着问。
“陛下，此非寻常风寒，心病终需心药医。”
最终，萧明昭妥协了。她将谢珩移居至宫中一处清幽僻静的宫殿。院里栽满梅树，虽未到花期，但枝干遒劲，别有一番风致。新环境似乎让谢珩的精神稍有好转，但他依旧沉默寡言，唯有萧明昭来时，整个人才有些活气。
宫中渐渐传出流言，说女帝藏了一位宠爱非常的男侍于深宫。前朝大臣们本就为立储之事焦心不已，闻此风声，更是频频上书，言辞或恳切或激烈，无非是要求女帝“以江山社稷为重，早择皇夫，诞育储君”。
萧明昭被这些奏章搅得心烦意乱，却从未在谢珩面前提及半分。
这日午后，谢珩小憩醒来，窗外隐约传来两个小宫女的低声嘀咕。
“听说李大人又要联名上书，请陛下尽早立皇夫了……”
“唉，以后也不知是哪家的贵公子能有这等福气……”
当夜萧明昭来时，只见谢珩言笑晏晏，主动布菜斟酒，神态是久未有过的温和从容。她心下诧异，随即涌起一阵欣喜，以为是换了环境、太医诊治起了效果。
酒过三巡，她渐渐感到头脑昏沉，四肢无力，最终支撑不住伏倒在案上。
再醒来时，她发现自己躺在床榻上，全身软绵无力。谢珩正坐在床边，握着她的手，垂眸凝视着她的面容，神情温柔。
“陛下，”他轻声问，指尖抚过她的掌心，“你准备要立皇夫了？”
萧明昭心中大震，拼命想摇头，却连这点力气都使不出。
谢珩放下她的手，取出一把匕首。
萧明昭瞳孔骤然收缩。
谢珩拔出匕首，将刀柄放入她的掌心，然后用自己的手包裹住她的手指，引导着那冰冷的刀刃，对准自己的胸口。
“这样……”他的神情依旧温柔，手上缓缓用力，“陛下就能安心立皇夫了。”
刀尖刺破衣物，没入皮肉，鲜红的血立刻涌出。
萧明昭的泪水汹涌而出。
谢珩用另一只干净的手轻轻为她擦拭眼泪，可那泪水越擦越多。他微微蹙起眉，哄道：“昭昭，别哭了。”
萧明昭心里又气又急，眼泪止不住，她没想到谢珩竟然疯成了这样。
“吓到你了？”谢珩低头看了看自己还在冒血的伤口，面不改色地将匕首拔了出来，随手丢开，“抱歉。”
他自顾自的起身，寻来药和纱布，熟练地为自己止血上药，包扎妥当。然后，他重又坐回床边，仿佛方才什么都没发生一般，开始叨叨絮絮地说话，话题依旧绕着立“皇夫”的事。
“昭昭现在还小，想纳皇夫，再等几年可好？”
“昭昭喜欢什么样的男子？温文尔雅的？还是英武些的？”
“昭昭……”
萧明昭躺在榻上，口不能言，身不能动，心里惊怒交加。
待药效渐退，她终于能动弹的瞬间，积攒的所有怒火与恐惧轰然爆发。她猛地起身，用尽全身力气，狠狠扇了谢珩一巴掌，随即厉声喝令殿外侍从：“去请温太医！立刻！”
温太医匆匆赶来，看到谢珩胸前的血迹和女帝铁青的脸色，吓得魂飞魄散，手脚麻利地重新处理伤口，全程屏息凝神，不敢多问一言。
待温太医退下，殿内重归安静。萧明昭冷着脸，目光如刀，直直盯着谢珩。
谢珩已换上一身干净衣袍，神情平静。在萧明昭的逼问下，他将听到流言、心中郁结、最终行此下策的经过原原本本道出。
“朕，不会纳男妃！永远不会！”萧明昭闭了闭眼，承诺道。
谢珩抬起眼，眸中深不见底：“真的？”
“嗯。”
当晚，萧明昭趁着谢珩服过安神汤药熟睡后，雷厉风行地处置了所有多嘴的宫人，手段果决凌厉，宫中上下顿时噤若寒蝉。
为彻底堵住前朝大臣们的嘴，她又从宗室中挑选了一对聪慧伶俐的男女，接入宫中抚养，明言将为储君候选，细心栽培。
年夜宴散，萧明昭带着一身酒气来到谢珩宫中。殿内暖炉烧得正旺，驱散了严冬寒意。桌上简单摆着几碟精致小菜，两人相对而坐，互相交换了早已备好的礼物。
窗外，绚烂烟花接连绽放在漆黑的夜空，刹那间亮如白昼，又转眼寂灭。
萧明昭和谢珩并肩站在廊下，她靠近他耳边，笑着道：“谢珩，新年万事顺意，平平安安。”
谢珩握着她的手，指尖与她的交缠在一起，“新的一年，臣愿陛下身体康健，万事如意。”
岁岁年年，朝朝暮暮，唯愿与君同度。
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