夜幕低垂，帝都的天空飘着细雨，霓虹灯的光晕在湿漉漉的街道上模糊成一片。苏瑾习惯性地拉高了外套领子，加快了脚步。一种挥之不去的、被人注视的感觉让她的后颈微微发麻。
她不动声色地放缓脚步，借着路边一家便利店玻璃窗的反光观察身后。两个穿着深色工装、帽檐压得很低的身影，隔着约二十米的距离，步伐一致地跟着她。
苏瑾的心跳开始加速。她维持着正常的行走速度，手指悄悄滑进外套口袋，在个人终端上盲打出一条消息，迅速发送给了洛洛。
就在这时，一股强烈而刺鼻的气味猛地从身后袭来。她的视线瞬间模糊，强烈的眩晕感淹没了一切，身体不受控制地软倒。
“啧，又烧了一个传感器。”昏暗的地下工作室里，洛洛叼着一根未点燃的细长电子烟，对着工作台上一个冒烟的零件皱了皱眉。栗色长发随意地挽在脑后，几缕碎发垂落在颈侧，显得慵懒而不羁。突然，桌上的个人终端发出急促的震动和刺眼的红光。她眼神一凛，点开屏幕，上面只有一行代码和一个不断闪烁的坐标。
她立刻冲到主控台前，修长的手指在键盘上飞快操作，追踪苏瑾终端的最后信号源。定位锁定在一条街道，随后信号戛然而止。
十分钟后，一位穿着普通、戴着眼镜、看起来焦急万分的年轻女性Beta，冲进了离苏瑾失踪地点最近的治安所。
“警官！警官！我朋友不见了！就在一个小时前，在枫叶街那边！”她带着哭腔，声音很大，吸引了值班室里所有人的注意，“她刚刚还跟我发信息说快到家了，然后突然就联系不上了！定位也消失了！她叫苏瑾，是科研院的高级研究员！”
她刻意强调了“科研院高级研究员”这个身份，以期引起足够的重视。
接待她的治安官一边记录信息，眉头紧紧锁起：“枫叶街？女士，您先别太着急，慢慢说，提供一下您朋友的详细体貌特征和最后的确切联系时间、地点，我们会立刻立案展开调查……”
——
当苏瑾恢复意识时，发现自己正坐在一张扶手椅上。她迅速环顾四周，这是一个装修奢华的房间，空气中弥漫着淡淡的香气。一个穿着考究、金发碧眼的年轻男人正坐在她对面的沙发上，好整以暇地看着她。她不认识这个人，但对方的气质和所处环境暗示了他身份不凡。
“你醒了，苏瑾博士。”男人微微一笑，语气温和，但那份温和如同面具，“希望我的手下行事还算有分寸，没有太过粗鲁。用这种非常规的方式请您前来，实在是情非得已，还望见谅。”
苏瑾压下心头翻涌的震动与怒火，强迫自己以最快的速度冷静下来，“你是谁？这是什么意思？”
“丹尼尔·冯·奥斯瓦尔德。”男人报上名字，观察着她的反应，“或许你更熟悉我的另一个身份——帝国的二皇子。”
苏瑾瞳孔微缩，但脸上依旧没什么表情，只是放在膝盖上的手微微收紧：“二皇子殿下。请问您以如此……别致的方式‘邀请’我至此，有何贵干？”
“只是想和博士谈一笔交易。”丹尼尔身体前倾，双手交叉放在膝上，“我知道您在‘普罗米修斯’项目中举足轻重。我也知道，像您这样才华横溢的人才，在现行的体制下，所能获得的回报，或许并不足以匹配您的价值。”
苏瑾沉默着，等待他的下文。
丹尼尔见状，继续用充满诱惑力的语调说道：“我可以为您提供更多，远超科研院能给予您的资源、独立的实验室、更高的社会地位，以及……更广阔的发展空间。只要您愿意，在适当的时候，为我提供一些……小小的、无关痛痒的帮助。”
“殿下是在要求我泄露项目机密，或者暗中破坏项目进程？抱歉，我是一名科研人员，我的职责是忠于我的研究和帝国。”
丹尼尔的脸色微微一沉，语气冷了几分：“博士，话不要说得这么难听。这是合作，是互惠互利。拒绝我的好意，对您没有任何好处。您应该清楚，我能用这种方式请您来，也能让您……悄无声息地失去很多机会。”
“我相信殿下有能力做到很多事情。”苏瑾迎着他的目光，毫不退缩，“但我也相信，如果我在这里发生任何‘意外’，第一个被怀疑的对象，恐怕就是殿下您。”
丹尼尔的眼中闪过一丝愠怒，他刚要开口，房门被轻轻敲响。
——
在几个流量巨大的帝都本地网络论坛和社交媒体上，开始出现一些匿名的、但用词极具煽动性的帖子。
【惊爆！帝国项目核心女研究员深夜离奇失踪！是意外还是阴谋？】
【求扩散！我的研究员朋友苏瑾，今晚在XX区失踪，最后定位在枫叶街，怀疑遭遇不测！】
帖子下面迅速聚集了大量关注、猜测和愤怒的评论。洛洛在暗处，一边用不同的匿名账号推波助澜，刻意引导舆论将矛头指向“高层权力斗争”、“项目机密泄露风险”等敏感方向，一边动用她所有的地下渠道，悬赏查找任何与苏瑾失踪相关的蛛丝马迹。
——
军部大楼，伊森·雷恩元帅的办公室。
副官马克斯步履匆匆地推门而入，脸色凝重：“元帅，出事了。苏瑾博士昨晚在返回公寓途中失踪。她的朋友已经报警，网上的相关舆论也开始发酵。”他迅速将个人终端上收集到的信息和网络舆情展示给伊森。
伊森批阅文件的手顿住，抬起头，冰蓝色的眼眸扫过网络上的内容。那些煽动性的标题和下面群情激奋的评论，让他皱紧了眉头。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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