基拉跟在后面，斟酌地开口：“托尔他们虽然已经入伍地球军，但还是奥布的公民，而且那时情况紧急……”
卡嘉莉头也不回：“我知道你想说什么，奥布没有明文规定公民不能加入非本国的武装组织，只要对面不是另一个国家或恐怖活动团体。如果他们想退伍回奥布，地球军那边同意就行。”
基拉稍稍松了口气。
三人穿过微暗的走道，经过数道闸门。基拉感觉自己已经深入到岛屿地下极深的地方，又是一道闸门开启，基拉对眼前的景象大吃一惊。
——“高达！？”
这是一个类似格纳库的地方，墙边排着数架 MS，一直延申至远方的黑暗中。它们看起来和强袭很像，但与强袭不同，底色白色，胸部黑色，手臂和脚踝处的关节则是红色。背部还有状似“翔翼攻击装备”的推进器突出，机体外型比强袭给人的感觉更灵活。
卡嘉莉单手叉腰，吁了口气：“这就是中立国奥布的真面目。”
基拉猛然转过头去。
卡嘉利的军装前襟的金色穗子闪闪发亮，语气平淡得仿佛在讨论宵夜吃什么：“不必这么惊讶吧？强袭还不是在赫里波利斯造的？那里也是奥布。”
西蒙兹调侃道：“是不是感觉跟强袭很像？猜猜是现有强袭还是先有它们？”
基拉脑海中浮现出一种可能的猜想，神色变得不敢置信。
卡嘉莉哼了声，语气中难掩得意：“这是 M1 异端——由我设计、曙光社制造，是奥布独有的机体。”
西蒙兹在维修面板上按了几下，调出机体的结构图给基拉看：“其实，早在8年前我们就造出了异端系列，X系列的许多设计构思还来源于异端，只可惜缺少实战数据。”
“怎么这样……”基拉怔怔地看着结构图，忽然问道：“奥布打算怎么用这些机体？”
“怎么用？”西蒙兹被问得一头雾水，卡嘉利回答道：“这是奥布的护身符。”
她目光闪烁地看着这排M1 异端：“奥布不侵略他国，也不容许别国侵略，同时也不介入他国的纷争——这些力量就是为了贯彻这个意志而存在的。”为了更好的猥琐发育——卡嘉莉在心里补充道。
“好了，继续走吧。”
他们三人搭乘电梯继续往下，西蒙兹领着他们走进一个房间。房间的正面是一片强化玻璃，大概是监看用的主控台。玻璃外就是一座试验场，宽敞得仿佛要挖空地心。
试验场中有三架涂装与异端非常相似但结构又不一样的MS分散站着，并以一种不算慢，但绝对不够快的速度做出抬步、举枪等动作。
基拉跟在卡嘉莉后面默默走向玻璃，西蒙兹通过主控台的麦克风呼叫：“阿萨奇、朱莉、玛尤拉！”
扩音器立刻传来高而细的声音：“是——！”
“啊，卡嘉利小姐？”
“这么快就回来了？”
“哎呀，你们看！她带了个小帅哥回来！”
被三个MS巨大的眼灯同时“盯上”，基拉下意识缩了缩脖子。
卡嘉莉接过话筒，清清嗓子：“好了少说几句。介绍一下，这位是基拉·大和，强袭的驾驶员。在接下来的几天里，他将帮我们改进村雨的操作OS。”
“诶——？”
——村雨？！
在女孩子的惊讶声中，基拉猛地转头看向卡嘉莉，后者吐了吐舌头：“谁说护身符只有一个？那么多年了还不许奥布更新换代啊？”
***
等同于强买强卖——曙光社按时修好了大天使号并送上补给，但基拉每天24小时除了睡觉几乎都在曙光社地下敲键盘。
不过玛琉等人也完全没有拒绝的立场，大天使号破烂得飞都飞不起来，哪怕巴基露露也说不出“我们划船去阿拉斯加”这种话。
又是一天劳动完毕，基拉调整好村雨的参数，剩下的交由自然人测试员接手。如果她们能按预想的速度完成动作，就说明这部分改进成功了。
卡嘉莉这些天也几乎全泡在这儿，甚至亲自下场测试过。她见基拉更新完数据后还不走，还留在测试间里，怔怔地看着玻璃后的试验场，连多利鸟都无聊得在他头上直蹦，不由问道：“干嘛不回船上？都这个点了，很快该吃晚饭了吧。”
基拉犹豫了下才道：“嗯……那我走了。”
卡嘉莉看着他拖拖拉拉的脚步，脑子一转，脱口道：“你不想回大天使号？”
基拉动作一僵：“啊……呃……也不是……”
这两天，托尔他们纷纷与父母见上了几面，基拉私下与玛琉等人谈过后，他们再一次给这些少年兵发放了退伍许可——虽然是口头的，但玛琉和穆都支持这些学生以MIA的形式退出这场他们本就不该参与的战争，甚至连最看重军规的巴基露露都默认了。
然而，那天晚上基拉归舰后，托尔和米莉、塞伊他们笑着跟他说，他们不打算现在退伍，因为“基拉无论如何都要驾驶强袭去阿拉斯加的咯？”、“没有基拉，大天使号恐怕去不了阿拉斯加吧。”、“我爸妈都支持我的选择。”、“没关系，到了那里，我们和基拉一起退伍，一起回奥布。”
相似的场景相似的话，但不像在宇宙中、第八舰队与扎夫特开战前的那次，这次基拉听见这些话，心冷得彻底。
所以，当早上芙蕾再一次来他房间外堵他的时候，基拉停下脚步，没像之前一样找理由离开。
他听着芙蕾先磕磕绊绊的解释，看着她声泪俱下地道歉，眼前浮现的却是伙伴们笑着与自己说要与自己一同退伍的脸。
芙蕾道歉完，半天没从基拉那里得到一个字。她有些惊心胆颤地抬起头，却见这个被塞伊等人描述为害羞、善良的少年此时眼神空洞，声音轻飘飘的：“芙蕾，你为什么要志愿参军呢……为什么不放托尔他们退伍？”
为什么当初要支援参军？为什么不让他们退伍？为什么，不让其他人远离战场？
因为……因为他们还有父母？因为他们说笑着去见父母时轻快的脚步？因为他们谈起“家”时脸上满溢的幸福？因为……因为……
“你在说什么啊，基拉君。”芙蕾强笑着，却没意识到自己眼中有泪水滚落，声音也开始颤抖：“我怎么可能不让他们退伍呢，是大家都很担心你啊……”
基拉逃避似的撇开脸去，只觉得自己的眼眶也在酸痛，轻声道：“你别这样，芙蕾……你和塞伊他们……你们是无辜的……”
“你、你在说什么……”芙蕾勉强维持着嘴角的笑：“好了……我听舰长说，基拉君的父母也来了曙光社，基拉君为什么不去看看他们呢？”
闻言，基拉用力闭上眼睛：“……我就不去了。”
也不知是这句话成了压断芙蕾已经脆弱至极的神经的最后一根稻草，还是别的什么触动了她，她脸上的笑消失了：“……你是在可怜我吗？因为我没有亲人可见？”
“……没有，我……”
“可怜的基拉……”芙蕾眼中流出的泪水一滴一滴地顺着她瘦削的下巴落在她的衣襟上、地板上，她喃喃道：“说好了要保护的人保护不了，只能眼睁睁地看着人死去，明明不想战斗，却不得不一次次坐上杀人的兵器……”
芙蕾忽然抬高了声音，近乎尖叫：“无论是扎夫特还是地球军，你的手上已经沾满了血！我爸爸也是！都是你害死的！你杀死的！”
基拉瑟缩了下，嘴唇颤抖，却说不出反驳的话来。他听塞伊说过，芙蕾的父亲已经是她唯一的亲人了。诚然大西洋联邦的前外务次官不可能没给女儿留下钱财，据说芙蕾在奥布也有不少房产等着她继承，可她却根本不愿踏出大天使号半步。
芙蕾那双漂亮的眼睛在无声地哭，口中却在笑：“所以，可怜的基拉必须战斗到死，为了他的朋友去死战，为了保护他们，拿出所有的力量，杀光那些扎夫特，最后战死，这才是你的命运。”
基拉一双紫色的眸子里泪水终于落下，他闭上眼睛：“……我会的。”
回想起那个早晨，基拉原地踌躇了会儿，叹了口气：“我现在回大天使号。”
卡嘉莉怀疑：“你没事吧？”
“我没事。”
基拉大步向外走去，脑海中闪过的却是从赫里波利斯至今的一幕幕……赫里波利斯上的Ginn、阿尔特弥斯要塞、救生囊、第八舰队、维多利亚港……
他或许可怜，可战争中的人谁又不可怜呢。其实，在奥布领海外的一战中，他曾有机会彻底废掉决斗高达与迅雷高达，至少也能重创他们，但他没有这么做，哪怕代价是大天使号被逼入绝境。
或许只是不想再杀人，不想再制造悲剧……可是，无论他现在怎么愧疚，怎么避免，怎么弥补，他的手已经如芙蕾说的那样，沾染了他人的血。
站在向上的电梯上，基拉低着头想道，果然他只有战死这一条路可走……所以他才不想见父母啊，他怕见了他们，自己会忍不住质问，为什么要让自己成为调整者，如果自己不是调整者，是不是就不用被迫背负这一条条人命……
“Tori~”
多利清脆地叫了一声，站在基拉脑袋上，啄了啄他的头发。
“哎……疼……怎么了？”
“Tori——”多利又叫了一声，忽然呼啦地扇动翅膀向上飞去，翠绿的双翼展开，飞向通往地面的闸门。
基拉追着它跑上电梯，紧张喊道：“多利，你要去哪？”
芙蕾是个单薄却真实的人，处在极端的情绪与情境中，年纪比基拉等人还小的她只能通过这种方式“复仇”，只可惜芙蕾自己和被她的一意孤行所连累的人恐怕都等不到她能够清醒反思的那一天。
从宇宙到地球，基拉能感觉到芙蕾对自己的恨，却又不知道该说什么，在他心里整个第八舰队都已经背负在自己身上，道歉也无济于事，所以在接踵而至的战斗中他选择逃避。
可是他不想托尔他们也跟着自己去阿拉斯加，基拉知道这一路肯定不会顺利，他会主动承担风险，只希望自己的同学们能留在奥布，与亲人团聚。但芙蕾不会让这种事发生的，她单纯的恨意与悲伤都要基拉承担，而保护自己的朋友无疑是能让基拉拼尽全力去死战的方式，所以她再一次说动了塞伊等人留在大天使号上填补空缺。
所以现在的基拉其实还不够强硬，积累的愧疚与本身性格里的优柔寡断束缚了他。他或许看到了一些东西，也做出了一定努力，但还不够。他还需要成长。
然后……是的，下一章就是你们期待已久的隔栏相望与猪排饭……= =
作者有话说
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第37章 和平之国
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