森穆特在河边找到了黑孩子。他正一个人躲在芦苇丛里垂泪。
森穆特倒转剑柄，递了过去。
“喏，还给你。”他说，“我回想了一下，刚才最后那一回合，我确实没有听到剑击声。所以我的剑其实没有碰到你的剑，是你自己弃剑的，不然那一下我就该没命了。这场，是我输了。”
黑孩子抹抹脸，也不跟他客气，接过剑插回腰间的剑鞘里，说：“这是一位长辈留给我的剑，对我很重要。不过，我难过的是练了这么多年，竟然没有在三十招之内打败你。”
要是比武之前听到这话，森穆特一定会觉得他狂得没边，但现在他只觉得这话属于对方自谦。
“我是靠蛮力硬抗，单论剑术你比我强得多，等过两年你长大了，我就不是对手了。”
那黑孩子嗤地一声破涕为笑。比武的时候森穆特只觉得这贵族豪奴飞扬跋扈，讨厌至极，但是看见他又哭又笑，才恍然觉得他意态天真，不过是个半大少年罢了。
“不打不相识，来吧，我请你喝酒。”他说。
军营里除非上峰开恩，否则严禁饮酒。森穆特好奇地跟着他来到阿蒙拉军团，见他随意找了个军需官交代两句，那位军需官就颠颠地跑去扛来了一尖底陶瓶的葡萄酒，配了两个铜酒杯，还找了一处舒适的树荫，铺上毯子请他们坐，不禁啧啧称奇。
“这酒不怎么样，凑合喝吧。”那黑孩子席地而坐，倒了一杯酒递给他，“我看你刚才笑得欠揍，想不到人还挺不错的。我家少爷挑战你长官的时候，你笑什么？”
森穆特忍不住哼了一声，说：“你剑术这样好，你们家少爷自然也了不得，他哪敢接战？”
“他不是连米坦尼王子都活捉了吗？”
森穆特笑了笑，“你听过一句老话吗？不下地的老爷枕面包，耕田的农夫饿肚皮。”
“你是说，米坦尼王子不是那夫尔提俘虏的？那是谁呢？”
森穆特警觉起来：“算了不提了，干杯。”
黑孩子很文雅地啜了一口酒，又问：“刚才你怎么突然摔倒，吓死我了。我以为那一剑你应该挡得住。”
回想惊魂一刻，森穆特也忍不住后背冒汗：“我也不知道怎么回事，突然有块石头把我膝盖重重撞了一下。”他低头看看，右膝高高红肿起一块。
黑孩子探头瞧了一眼伤痕，黝黑而端正的脸庞沉静下来。他慢慢啜着酒，沉思着，慢慢地说：“如果这不是一场意外的话，那就只有一个解释：有人想借我的手杀了你。”
森穆特愣住了：“为什么？”
黑孩子笑了笑：“你是征召来的平民吧？哪里知道人心险恶。”
这半大孩子一副倚老卖老的神情，森穆特有些不服气：“嗨，四十个州我差不多走过三十个，什么白眼没见过？”
黑孩子来兴趣了，便问他的经历。森穆特打开话匣子，高高兴兴地聊起流落在外的各种趣事来。
忽然军号响起，是集合开拔的号令。森穆特如梦初醒：“哎呀，跟你聊天太开心了，都忘记了时间。我该回军团去了，迟到要吃鞭子的。”
黑孩子站起来：“我也很开心。把这杯喝完再走吧，下次再见。”
森穆特不疑有他，一饮而尽。也许他真的喝多了，只觉得人晃悠起来，世界也晃悠起来，然后就什么都不知道了。
直到“闪耀孟菲斯号”即将离开码头，苏蒂才匆匆赶到船上。
“你又去捣什么蛋了？”法老问她。
苏蒂笑吟吟地答道：“我刚才安排了个大傻瓜。父王，明天就要到王城了吧？出来玩了两天，我还真有点想家了呢！”
法老别有意味地笑了笑：“你是想家了，还是不放心？”
苏蒂把脸一扭：“父王又瞎说，我不放心什么？”
船舱外面，水手升起洁白的三角帆，两侧的数十只长桨有节奏地抬起再劈进碧绿的尼罗河水，战舰包覆着黄金甲片的舰首高高翘起，像一队巨大的白天鹅，朝王城的方向驶去。
法老往黄金交椅背上一靠，摆出准备长谈的姿态。
“我听说，你跟阿蒙摩斯闹了点不愉快。”
苏蒂有点吃惊。远在北方战场上，法老对王城里这种小事仍然了若指掌，她甚至还从未跟阿蒙摩斯翻过脸吵过架。又或许，是提伊这两天报告给他的？
“父王教导过我，私情亦是国事。”
“我几时这么说过？”
“您没有说过，但您用行动教导我了。”
法老微笑点头道：“有悟性。不过，人非草木，终究也会被私情左右，尤其是年轻人。阿蒙摩斯生性冲动，我把你许配给他，不仅仅是遵从了王族的古老传统，也是为了让你站在他身边，成为他的保护者——就像灵猫芭丝特在黑夜里站在拉神身边一样。”
苏蒂说：“我尽力而为。”
法老摇摇头：“不是你理解的那样。你受的是旧日王族之女的教育，在你高祖母泰提谢丽王太后那个年代，国家动乱，几代先王频繁亲征乃至战死沙场，王后们必须共担大事，这也是不得已而为之。如今两地的秩序已经恢复，强敌已败，内朝的叛乱也平定了，余下的事情，阿蒙摩斯和臣仆们应付得了，不必再让女眷们辛苦冒险。我说的保护，是要你保护他不受诱惑。在他那个位置上，诱惑往往伴随着危险。”
苏蒂叹了口气。
法老伸手捧起她的脸：“女人有属于女人的武器，你看，你已经拥有最好的武器，只是还不会用。你已经十五岁了，不能再把自己当做小妹妹。兄妹亲情固然可贵，但要在后宫长远立足，护佑你的夫君和国家安定，这点亲情可不够。你得让他爱上你才行。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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