一些鸽子通过了百里的训练，接下来就是更远的目标。
在夏官忙碌着新一轮征伐的时候，如应把能行百里程的鸽子配在一起，令它们在朝中下了蛋，如此一来，鸽子千里在外时心中恋巢，就不会游神耽搁。趋则预备了几个地点，譬如有熊属下都邑的边界地，当然也有友盟西陵。
信部再度召开会议，意思是要选出负责将鸽子带去远境的战士。确定了四个地点后，文陶点了八位战士，其中季一和鲁纳娄组在一起前往西陵——不过到头来变成了丰望和鲁纳娄。丰望姐姐嫁去了西陵，他想趁这机会去看看，但鲁纳娄是西陵来的，不能打扰人家归乡，只好找季一。
季一虽然也想去西陵看看，但想着以后的机会并不是没有，就爽快地应了丰望。这机会难得，倒不是为了出个渺茫的风头，只是能出去走走的机会终归很少，丰望心知是季一淡泊才肯跟自己换，不禁大喜过望，立刻说：“欠你个大人情，要是有什么要我做的尽管说！”
举手之劳，季一原本没想回报，然而听见丰望这样说，起初准备随口回绝，但想了想又说：“你说这回要是成了，上面会不会赏什么？”
丰望摇头：“那不好说。”
“那先放着吧。”季一沉吟，“我想要一匹马，要是之后自己没弄着，你就弄匹给我。”
丰望凝神，忽地露出惊愕的表情：“你给泉哥讨？”
“算是。”
“可不知道他要不要。”
“他不要归我，我要咯。”
丰望就笑了：“行！”
有熊的友盟之中，西陵算是最为特殊的一个。
两个数代以来并称为姬水岸乃至当世最强的部族，互有友好的交往，也不妨碍双方的族民看轻彼此，毕竟这世上唯有“自己”的才是最好。
文陶这次选定地点，第一个就圈中了西陵，足见较劲的心思。可要是较劲的意思太明显，又失了风度，这才选中做事稳重的鲁纳娄后又让季一跟着。但丰望与季一换了安排，文陶也没多加阻拦。
他只是私底下问季一：“你不觉得可惜？”他知道这年轻人总是对任何事物都感兴趣。
季一不以为意地反问：“有什么好可惜的？”
文陶就不问了。
过了一个多月，鸣金的战士举着夏官征伐胜利的喜讯在西北风中归来，这一消息带来了有熊入冬前的一次热潮，但从西陵率先飞回的鸽子则将热潮推向了顶峰。
那天十分平常，只不过是个普普通通的晴日，太阳不太茂盛，碎波浪一样的云铺满了整个天空。趋正打理着鸽笼，忽然间看见脚上绑着西陵回纹带的鸽子飞了回来，当时就大叫起来，冲出来直喊文陶。他还没平复激动，知道消息的整个信部都轰动了。
这意味着，至少在传讯一途，有熊不算输给西陵了。
这件事情在有熊并未引起很大的反应，恐怕也唯有提出念想的姬轩辕和信部真正为此感到异常兴奋，但毕竟也是一桩不小的喜事。鲁纳娄等人回来之后，族长便把他们和饕餮部的人一起召了过去，算是一并慰问。
丰望和鲁纳娄是从西陵归来的，而西陵的鸽子又是第一批归来，这两个不费吹灰之力就出了大风头，自然跟着战胜的战士一起受赏赐。鲁纳娄个性淡泊，没有要什么，族长就给了他惯例的赏赐；丰望则依照和季一的约定，将封赏全都推掉，只要了一匹好马。
季一是被文陶拉来的现场，本以为没有自己的事情，但趋和如应站出来时，却把她也拉出来了。
如应说：“少典大人，我们两个不过是养鸟的匠人。过去一年以来，只是在山郊间徒劳地浪费粮食。如果没有这个年轻人，恐怕就不会有从西陵飞回来的鸽子。”
少典看向文陶，文陶躬身行礼，肯定道：“大人，的确如此。”
文陶的态度一如既往的认真，并不是为举荐后生而说的场面话，但少典似乎没有为此而感动——选鸟的才能已在鸽子的翅膀发挥过唯一的价值，似乎再也没有其他用武之地，重用举荐，并不符合这年轻人应在的位置。因此这位中年人也只不过是以很平静地态度表达了欣赏，照例向季一问：“那么，你希望得到什么？”
季一看得出他平淡，因而也表现得很平淡，只是不卑不亢地说：“回禀大人，我想要一段杉木，桐也好，至少要四寸，不知可不可以？”
“杉木很寻常，四处找也不少。”少典显得有些意外，“你为什么不要些有价值的东西？”
“大人，寻林处处有，然而良才难寻，阴干也须时日。”一旁的容成突然开口，又望向季一，“你斫琴？仓库中，还有一截三年的青桐。”
少典便说：“那就把那截青桐给她吧。”
——季一当然不斫琴。
封赏一结束，负责仓管的律官就找到她，与她说稍后会将那截青桐运至信部。季一摇摇手，让他将这木头以她的名义送去春官给延，转身将丰望得到的马给牵走了。
这马的确是良种，但不如近郊的牧政所养的精神。季一把它托在牧政那里养着，等到路作泉下山的时候，她就将马给牵到路作泉身前，笑着说：“山上寂寞吧？我给你弄个小朋友。”
路作泉捋起袖子，不以为意地转头，一抬眼发现这小朋友竟然是匹俊丽的白马，整个人一下愣住，半晌都没说话。
他不说话，脸上没什么表情，季一也没说话，同样消失了表情的脸上只有眼睛表达着温和。一时间整个天地都安静下来。如果这是斗争，季一认为自己应该坚持下去，尽管她没有嗅到斗争的气息。她现在想做的，就只是等待路作泉的表态。
过了好半天，路作泉盯着她，没从她手里接过缰绳，一跃就上了马背。
他跛着，但动作异常流畅自如，看得季一瞪大了眼睛。
她突然意识到，也许路作泉从来就没什么心魔……不，不是真的没有任何芥蒂了，却也没有那样沉重，就像是犯了浑，如果没有人将马牵给他，他是不会去骑马的，但要他上马，他也并不拒绝。
又或者说，这么多年来被消磨掉的那种心气之中，其实同样包括着浓烈的不甘。
“愣着做什么？”路作泉居高临下地俯视着她，还是一副冷冷的模样，“引马。”
季一笑逐颜开：“好嘞！”
重新开始写，之后的节奏将会很快。
作者有话说
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第18章 受赏
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