阿彼霞已经开始学习交谊舞了。听着流畅的旋律，她的脚下忍不住悄悄打拍子。她捏着小拳头，心里痒痒的——她也很想跳舞啊！
“多美啊，不是吗？”平日严肃到刻板的舍监夫人，眼中流转着追忆往昔的温馨，“阿蒙少爷的风度，很不错呢。”
“是呀是呀！”阿彼霞用力点头，与有荣焉，“听说，哥哥在圣洛伦佐中学可出名了！……”有同学告诉她，阿蒙在圣洛伦佐的舞蹈课上被指定跳女步——她没好意思说。
一曲终了，掌声轻轻响起。舞伴们互相致谢。阿蒙如释重负，下意识地就想往妹妹这边溜，却被大人以眼神制止；他别无选择，只得与安提哥努斯交换舞伴，跳下一支《多瑙河之波》。
乐声悠扬，更多人步入舞池。阿彼霞看得目不转睛。这时，一名侍者走向她，毕恭毕敬行了一礼；此人是常与梅迪奇一起行动的家族成员，阿彼霞也认得，他手捧托盘，举着一件精致的工艺品——质地上佳的红珊瑚被打磨成玫瑰花的形状，一枚黄铜弹壳深嵌其中，仿佛子弹穿透了一朵凝固的血肉之花。
“天啊，太厉害了！它是怎么来的？……”阿彼霞大声惊叹。她把玩了一阵儿，又抬起头、左张右望：
“梅迪奇大哥，他人呢？……怎么想到在这时送礼物？我得当面道谢，才行……”
“阁下他……”
“管他做什么。”
侍者的话被阿蒙打断。
托盘中还留着一纸便签，阿蒙抢过去、扫了一眼——的确是梅迪奇的笔迹，两行称赞小姐美丽、祝愿如花绽放的客套话——随手撕成两半。
“那家伙，第二支舞没跳就溜了，还用问吗？”阿蒙毫不掩饰脸上的鄙夷，“无非，他的老相好太多了，都来找他……他应付不过来啦。”
阿彼霞震惊地瞪着哥哥：“可你，你也不能……”
不知何时，二当家走过来，从她手中接过那朵“子弹玫瑰”，掂了掂，交给舍监夫人：“帮小姐收好。可以当个镇纸。”
“叔叔……”
“时候不早了，阿彼霞，”他轻轻揽过女孩的肩，“你该回去休息了。”
“叔叔，”她仰起小脸，月桂冠下的双眼满是恳求，“我还想再玩一会儿……就一会儿，行吗？”
他沉默了一瞬。
《花之圆舞曲》的旋律轻盈流淌。他的目光掠过舞池，忽然，牵起女孩的手：“只跳一支。”
两人站在舞池边缘，在众人或明或暗的注视下，跳了极短的、大约只有一分钟的华尔兹。阿彼霞珍珠色的裙摆刚旋起一道优雅的弧线，便被他稳稳地引出了舞池。
“好了，乖，上楼去吧，”他把女孩交给等候的两位夫人。当他重新回到人群，阿曼尼西斯端着酒杯，似笑非笑地迎上前：“我算理解你们的保护欲了。这样的小美人，换作是我，只怕也恨不得建座高塔，将她藏在里头才安心呢。”
二当家没有接话。
***
阿曼尼西斯的团队打过招呼，还有事要回会馆处理，十一点左右就离开了。但接待会没有结束，许多人已喝得半醉，看对眼的男女彼此**，情到浓时，一声不吭地双双溜走。一些男士聚在吸烟室里，赌牌或打台球，不过，都跟阿蒙无关了——他在阿彼霞后面又尽职尽责地应酬了半个多小时，才一身轻松、高高兴兴地回到楼上。
十点一刻。
一座转角扶梯从大厅通向三楼。楼上有一处厅堂，今晚没有启用，设了一道屏风和双层帘幕，将它与走廊掩去大半。从这里，能更快抵达卧室套房所在的侧翼。阿蒙图省事，趁无人注意，直接走扶梯上来，却惊讶地发现，阿彼霞就躲在帘后，裹着雪白的睡袍，小小的身子蜷成一团。
“怎么啦，阿彼霞？……你还没睡？”
“我，睡不着，”她低声说。
妹妹又变回他熟悉的模样，长长的卷发披散下来，像一件金黄的斗篷。洗去妆容的小脸显得柔软而脆弱，泛着沐浴蒸过的潮红。
“你在这儿等什么？”
“我……我听到一些动静。发生什么了？”
“如果你指我上来前发生的，”阿蒙也在她身边蹲下，“弗雷格拉女士想去花园走走……萨斯利尔叔叔就陪她去花园走走咯。”
“噢。”
他斜睨一眼——阿彼霞嘟着嘴，没精打采的样子。
“你不会还在等叔叔回来吧，”阿蒙恶意地翘起嘴角，“听说过吗？……叔叔跟她可是苏黎世商学院的同学呢。没准儿，两人还谈过一段呢……”
但妹妹没做他预想中的反应。
“刚才，我偷偷听到，女仆也是这样讲的，”阿彼霞幽幽地说。
——阿曼尼西斯，是个美人。
这似乎是句废话，阿曼尼西斯的照片，她早见过……不过，见到真人的“感觉”，终究是不一样的。在此之前，阿彼霞从不觉得自己多在意外表。她知道，自己的容貌常被夸赞，她会看杂志和银幕上的偶像明星，生活中，也见过其他公认漂亮的女孩，比如墨西拿的奥尔尼娅……可是，那“感觉”终究不一样。她们是小姑娘，阿曼尼西斯，则是一位真正的“美女”——正是哥哥一直鼓吹的，漫画中才有的，那种“细腰长腿、前凸后翘”的美女。
她穿着星空般的夜礼服，配着熠熠生辉的钻石；她和叔叔站在一起，看起来，气场多么强大，又是多么般配啊。
更重要的是，她一开口，能让所有人、包括叔叔在内，专注地倾听，她是和叔叔对等的存在，某些方面甚至超过了他。更别说，他们还共享了那么多东西，青春年少的校园，两情相悦的心跳记忆……
唉……
阿彼霞叹了口气。
阿蒙觑着她的侧脸，茫然若失的神情，忽然感到憋闷。
他扯开紧箍喉咙的领结。
作者有话说
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第90章 西西里的午后（十八）
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