残阳西坠，天际边殷殷如荼。日本东南方的某座滨海小镇人来人往，无数火红的灯笼堆叠在长街边缘，花街里的游女屋亮起各色招牌，从大门里出来老板或小厮预备夜晚的开张，这会儿还没正式营业，已经有揣着银钱的浪人徘徊在各家橱窗之前，等待漂亮性感的花魁从木门后出来迎客。
五十多岁的老鸨在店铺外头踩着木头做的人字梯、往招牌上挂无数鲜花制成的长条花环，完工的时候衣袖却勾到了屋檐附近的钉子，人字梯摇摇晃晃轰然倒下，街上传来几个短促的惊呼，老板惨叫着从空中坠落，预想中的疼痛却并未到来，身子被一双极为健壮的手臂稳稳接住。
宇髄天元披散着及肩的短发，表情似笑非笑，将老板放在地面，帮忙扶起梯子，说道：“这不是海棠屋的老板吗，用人字梯的时候要叫人帮忙扶着呀，您老公在店里吗？”
“诶？我老公去隔壁镇上买姑娘们做衣服用的布料了。”半老徐娘的老板从事花柳街的生意近乎四十年，见识过的美人数不胜数，但此时瞧见面前的18岁少年，还是忍不住为他的注视感到心动。
高挑俊美的男孩站在夕阳的余晖下，干净利落的白发被落日镀上了一层晕红的光辉，穿着一件绣工精致的青色浴衣，眼神像刀锋般的锐利，可是唇边玩世不恭的笑容又有着平易近人的魅力，他只是清爽地站在一旁，便给人一种花团锦簇的绚烂之美。
老板此刻认出来少年是谁了，惊喜道：“这不是天元大人吗！好久没见了，今日来我们海棠屋玩吧，前段时间来了好几个年轻的小姑娘。”老板见多识广，纵然被美色迷住也不过短短几秒，马上开始殷勤地往店里拉客。
在这个年代的日本，普通人家女子13岁订婚、14岁出嫁的大有人在，许多女孩17岁就早早当了母亲，这个时代不管是男性还是女性都早熟得可怕......像宇髄天元这种以刚成年的年纪来到花柳巷一点都不稀奇。
游女屋的女孩大部分都从幼年时期就被卖给老鸨，从小谨言慎行，帮忙给年长的花魁干些杂活，耳濡目染下学会服侍男性。老板则提供衣食住行，将女孩们所有开销一点点记录，工作后的胭脂水粉和珠宝、华丽精美的和服更是造价高昂——女孩若是穿得破破烂烂，没有客人愿意捧场。老板们从中提取80%以上的利润，剩下的堪堪足够花魁们的日常开销，女孩能逃离这里的唯一方法就是让男人爱上她们为之赎身。
宇髄天元眼眸微眯，笑得云淡风轻：“今天就不找花魁玩了，我想跟您打听件事，据说前几个月有一些年纪不大的男孩来这条街游玩后离奇失踪，隔了几天在海边的沙滩上发现，都被砍断双手割掉耳朵戳瞎双眼放进花瓶里，听说还都是留着黑色长发的男孩......”
“嘘.....不关我的事，你去问别人吧。”老板听见宇髄天元的话，瞬间大惊失色，犹如回避瘟神一般挥手想赶走宇髄天元，正准备摔上拉门，下一秒木门便被男孩指节分明的大手稳稳按住。
宇髄天元将一个鼓鼓囊囊的钱袋子丢到老板怀里，神情变幻莫测，竟显得有几分凉薄，严肃道：“老板，我知道你一辈子都活在这条街上，跟我说说吧。”
“......进来吧。”游走在黑色边缘地带的老板见多识广，定力远高于普通人，既然有利可图，还是愿意承受一定程度上的风险。
穿过一长串木质的连廊，女孩们随身携带的香囊气味扑面而来，脂粉香浓，金钗玉环清脆的碰撞声不绝于耳，每路过一个房间，银铃般的欢声笑语沁人心脾，宇髄天元忽然安心下来，踩着木屐踢踢踏踏地跟老板走到二楼最里层的房间。
“需要茶吗？”
“不必了，我们长话短说。”
老板迟疑几秒，正襟危坐道：“大概是两年前，这条街最里面有一个洋人投资的酒馆开业了，里面有一堆西洋乐器，经常请人奏乐吸引客人，还有一些不堪入目的表演，因此很受年轻人喜欢。洋酒酒精度数太高，每位客人出来都喝得醉醺醺的，但是那家酒馆只负责卖酒，所以业务上跟我们冲突不是很大.....后面洋人老板要回美国，半年前转手给了一个爱做瓷器的艺术家，谁也没见过那个幕后老板，照常营业.....后面不知怎么的，去玩的一些年轻人进去就没出来，幕府官员白天去过几次也都说没问题，隔几天就在海边发现他们.....因为都是留黑色长发的年轻男孩，很多人猜测是不是有姑娘被这种类型的男人伤透了心、发疯寻仇....我们店也被官员问了好几次。这两个月没有年轻人敢留长发了，事情也就平息下来，没有人再提。”
宇髄天元安静听着，瞳孔幽深，问道：“受害者里面有红色眼睛的男孩吗？”
老板一愣，思索一会儿，说道：“好像没听说受害者里面有这么稀奇的颜色，他们的眼球都被挖走了.....不过因为那家酒馆的表演很有名，上过几次报纸小边栏，所以很多外地游客会住在镇上的旅店，很多还会在游女屋过夜，街上的人基本都见过，幕府的人来问也没人提眼睛颜色的事，大概是没有吧。”
“是这样吗.....现在事情已经平息下来了吗？”
“嗯，两个月没出过事，也没有女孩子逃跑了，大家都松了一口气。”
得到想要的讯息，宇髄天元起身离开，在踏出大门的一刻，老板忽然追了出来，跟宇髄天元说道：“天元大人，如果您要去酒馆的话，还请不要跟他们提是我跟你说的，毕竟都在一条街上.....” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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