前往城市的山路崎岖难行。
我曾经问过父亲，为什么不搬家去更繁华便利的城里？他告诉我秋山家世代扎根于此，因为山林里特殊的桑叶和清冽的泉水，能喂养出最好的蚕，染出最漂亮颜色的布匹。所以哪怕路途再艰险，秋山家也不会离开。
我看着身侧深不见底的山崖，不由得感到惆怅。当年，也是在这样的一条路上，一去不回。镇上的长辈告诉我，他们应该是失足坠下山崖，再也回不来了。哪怕我怕再不愿意相信这个事实，甚至请求家里的长工们一同再去寻找，也是一无所获。
从那时起，我才不得不承认，我真的是孤儿了。
“美绪小姐，你看！”小春清脆的声音将我从回忆中拉回。她像献宝一般，将一株刚从路边才下的不知名紫色小花递给我“这颜色真好看，像不像我们上次染出的哪批“藤见”色丝线？”
我接过花，点了点头。小春是三年前来到秋山织的，那时她刚失去相依为命的祖母，瘦弱得像风一吹就会倒。我们有着相似的经历，所以我从未将她当做绣娘，而更像是我的妹妹。是她用日复一日怯生生的、却无比温暖的笑容，填补了这栋大宅里些许的孤寂。
“等这次的织物卖个好价钱，你给自己挑一身喜欢的布料，我亲手为你做一件和服。”我笑着对她说。
“真的吗？”她的眼睛瞬间亮了，“那……那我要做一件最漂亮的嫁衣！我要穿着美绪小姐做的嫁衣，嫁给镇上最好的男儿！”
看着她充满憧憬的模样，我心中的阴霾也散去了些许。自从上次雨夜之后，我总能感受到来自某个角落的窥伺的视线。尤其是在这林深树密的山道上，每一片被风吹动的树叶，都像鬼魅的影子。
当我们走到一处平静的水潭边上准备修整时，异变陡生。
走在最前面的马夫突然发出一声惨叫，身体像是被无形的力量拧断，直直地飞起，撞在远处的山壁上，像断线的风筝摇摇晃晃坠落。小春吓得瘫倒在地，我立刻把她护在身后，拔出了防身的短刀。
一个穿着华服的男人，凭空出现在水潭的倒影中，又在下一秒站在我们面前。他手中把玩着一面精巧的古铜镜，脸上挂着猫捉老鼠般的戏谑笑容。“充满恐惧的眼睛，多么美丽，真是绝佳的藏品。看看这华美的服饰，你一定会成为我最完美的人偶！”
肯定是鬼！
“快跑！”来不及多想，我朝反方向用力推了一把小春，持刀面对着鬼。尽量多拖时间吧，千万要逃出去啊小春。
然而，我怕千般万般没预料到，那鬼的身影一晃，变出现在了小春身后。
为什么？怎么可能？他怎么会突然跑过去？！
小春甚至没来得及回头，噗嗤一声，鬼的手已经穿透了她的胸膛。我眼睁睁看着她的生命，像一株被捏催的小花一样迅速凋零。她脸上的表情，还定格在对未来的憧憬和此刻的惊恐之上。
“美绪…小姐…”
鲜血飞溅到我脸上，温热的、腥甜的。
“啊啊啊啊啊！”
鬼欣赏着我的绝望，他的指尖上还沾着几块碎肉，一缕白色的丝线从他手心冒出。“成为我的人偶吧…这是你无上的荣幸！”
横竖都是一死。我闭上眼睛深呼吸，第六感驱使我攻击他的脖子。凭借着绣娘千锤百炼的本能，用尽全身力气刺向他的脖子！
这次，我将刀刃刺入皮肉的声音听得清清楚楚。
睁开眼，我看到拿把短刀稳稳地、深深地没入了鬼的脖颈。他脸上戏谑的笑凝固了，取而代之的是错愕和愤怒。“怎么可能？你怎么看得见我？！”我不由得感到一阵快意。但他竟然还没死，那只沾满小春鲜血的手，转而准备贯穿我的身体。
起码我成功伤害到这只鬼了。我今天注定要死在这里，但我不是毫无还手之力地死去。
就在这时，两道迅捷的身影从林中穿出。伴随着清亮的呼喝，凌厉的刀光闪过，鬼的头颅冲天而起。
鬼的身体化为灰烬，我腿一软，瘫倒在地。脑海中反复回想的，不是鬼的残忍，也不是剑士的英姿，而是我推开小春的那一幕。
我为什么要推开她？我为什么要让她离开我的身边？
如果……如果我当时不是推开她，而是紧紧抱住她，拉着她一起滚下旁边的山坡……是不是还有一线生机？就算还是会被追上，至少……至少她不会孤零零地死在我面前。是我，是我亲手把她推向了死神。
巨大的悔恨与自责像潮水般将我淹没。
“喂，你没事吧？”一个年轻的声音在我头顶响起。我抬起头，看到两名穿着制服的剑士，其中一人正警惕地勘察着四周，另一位年长些的，则蹲下身查看鬼留下的灰烬。他们也是鬼杀队的成员吗？
“这只镜鬼，我们追了它三天……”年长的剑士眉头紧锁，他用刀鞘拨开灰烬，突然“咦”了一声，视线转向我手中还紧握着的短刀，“你这把刀……你刚刚刺伤他了？”
我茫然地点了点头。
他走到我身前，仔细端详着鬼脖颈处那正在消散的、最后一点伤口，脸上露出了难以置信的表情：“这道伤口……真是你刺的？”
“是。”我的声音沙哑得不像自己，无力解释其他的。
“这不可能……”年轻的队员也凑了过来，“镜鬼最擅长用幻象迷惑对手，你怎么可能在那种情况下，用一把普通短刀精准地刺穿它的脖颈？你难道没有看到幻象吗？”
我不知道幻象是什么，也不知道这件事的可能性有多少。我只知道，是愤怒和悔恨在驱使着我，拼尽全力刺向我认为的致命的地方。
年长的剑士沉默地看了我许久，眼神复杂。最终，他站起身，对同伴说：“这里不安全，我们先把她和……遇难者的遗体，送回镇上。”
回去的路上，我一言不发，只是死死地抱着小春渐渐冰冷的身体。两位队员处理了马夫的尸体，沉默地走在我们身旁。看着他们身上染血的制服和坚毅的侧脸，看着小春的身体，看着我自己的掌心，一个念头像野火在我心中疯狂滋生。
在即将抵达镇口时，我终于开口，声音颤抖而坚定：
“请问……我……也能成为像你们一样的人吗？我能进入鬼杀队吗？”
年轻的队员愣住了，年长的则停下脚步，严肃地看着我：“你知道你在说什么吗？这条路，九死一生。你不应该轻易决定。”
“我知道。”我直视着他的眼睛，“但……我不想再眼睁睁地看着重要的人死在自己面前，却无能为力。我不想再……把谁推开了。我要斩杀所有我看见的恶鬼，我要报仇！”一字一句，犹如泣血。
他沉默了。许久，他才开口：“我们只是普通的队员，无法决定你的去留。要想加入鬼杀队，必须找到‘培育师’进行试炼，并通过最终选拔。这是一条难以想象的注定艰辛的路。”他从怀中掏出一张便签写下地址，“这是离这里最近的一位培育师的隐居地。如果你真的下定决心，就去那里寻求指引吧。但是，我必须警告你，一旦踏上这条路，就再也无法回头。我们猎杀鬼，鬼也时时刻刻想吃掉我们。”
回到秋山织，我将小春的遗体安置好，独自一人坐在空无一人的工坊里，直到深夜。
思绪纷杂。
秋山织是祖辈传下的产业，是父母用生命守护的地方，也是我唯一的归宿。放弃这里，就等于放弃了我作为“秋山美绪”的全部过往。
可是……我一闭上眼，就是小春倒下的身影，就是那把深深刺入鬼脖颈的短刀。刺绣的针，能绣出世间最美的图景，却无法守护任何一个人。而那把刀，虽然染血，却能斩断绝望。
第二天，我找到了绣坊里资历最老的山口阿姨。
“山口阿姨，我想……把‘秋山织’，暂时托付给你。”
她震惊地看着我，以为我因为打击而神志不清。
我将那张写着地址的便签放在她面前，平静地将我的决定告诉了她。
“……我明白了。”听完我的话，她沉默了良久，苍老的眼中泛起泪光，“美绪小姐，去做你想做的事吧。我不了解你要怎么报仇，但我支持你的选择。‘秋山织’……我们会替你守护好的。我会一直在这里，等你回来。请一定要平平安安地回来。”
三天后，我安葬了小春，在我们经常游玩的小林。我将“秋山织”的一切交接妥当，换上一身便于行动的劲装，背上行囊，带着那把刺伤过鬼的短刀，独自踏上前往培育师所在地的路。
这一次，我不再是为了交货，而是为了握住能与命运抗争的刀刃。
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