她并非有意的，却也无意之中对他人造成了影响。
这种过失一半一半的责任分担她自然不觉得对方会怪罪她，所以她也只是象征性地说了句抱歉。
只是歉意才道了一半，看清眼前这对男女的容貌时，青山如月突然喉间一梗。
……太郎？
为什么是他？
如月瞳孔因诧异紧缩，她甚至顾不上把那句礼貌的致歉补完就转过身去。
没有任何犹豫的迈开脚步，背影颇有些落荒而逃的味道。
可“逃”什么呢？
青山如月抬手，单手挡住一边的眼睛，指缝间可以窥见罗生门河岸在夏日烈阳照耀下的风光。
罗生门河岸，号称吉原遊郭最肮脏最混乱的一条街，在蓝绿色的光谱里也展现出不同以往的祥和。
青山如月却无心欣赏。
不论闭上眼睛也好，遮住眼睛也好，她眼前反反复复出现刚才不期然看见的那一幕。
她视线错开的很快，然而对她记忆力过剩的大脑来说，一瞬就是永恒，况且越是想要遗忘的事情反而会记得更加深刻。
遗忘是不需要努力的。
因而青山如月“努力”的结果，就是那短暂的弹指片刻，在她脑海中一遍又一遍的上演，似不知疲倦。
妓夫太郎妓夫太郎妓夫太郎……
那个画面里，他貌似在跟那个姑娘接吻……？
——为什么是他？
呵。
如月被自己的困惑搞笑到了，不由自主地嗤了一声。
——为什么不能是他？
“……喂！”
妓夫太郎将她一把拽停。
想什么呢，这么入神，叫好几遍都听不进去。
如月放开遮挡眼睛的手，望见他眼神里还未来得及完全收敛起来的狠厉。
——为什么不能是他？
只是觉得他跟这种情形很不搭。
不不不，这才是偏见。
“所以……你喜欢那种类型？”
青山如月让人摸不着头脑的发问。
“什么？”
妓夫太郎确实跟不上她的脑回路。
“啥？喜欢啥？”
“那位夫人……”
妓夫太郎：我缓缓打出一个问号——？
“难道不是吗？”她还要反问，“如果不是抱有一定程度的好感，也不会……做那么亲密的事吧？”
她本来是想说“接吻”的，可仔细想想还是觉得自己不太严谨，毕竟妓夫太郎的背影挡住了她太多视角。
她看到的也不过是两人的脸凑得相当近，妓夫太郎主动扣住了对方的脑袋而已。
通常来说，这样的姿势意味着亲吻……她承认，她有些先入为主。
不知道为什么，最近貌似只要碰上跟妓夫太郎有关的事，她就得跟她一向冷静思考的大脑短暂告别。
可就算不是“亲吻”又如何呢？
就算不是亲吻，那也是超过礼貌程度的亲密接触。
如果不是抱有一定程度的好感，谁会允许对方那样接近自己？
听到如月的反问，妓夫太郎没有控制笑出了声声。
他真的笑死。
方才扣住女郎脑袋的手展开又握紧，他当时用的力气可不小，那女人的痛呼声都快憋不住了，看向他的眼睛里满是惊恐，如若……
如若青山如月所说的“亲密”都是这样的，哪怕妓夫太郎不懂书册里那些风花雪月的浪漫，却也觉得大抵没人会向往爱情了。
“我没有在讲笑话啊？”
见他笑得甚至弯下腰去，如月无语又无奈地望着他，要不要这么夸张？
青山如月不再搭腔，妓夫太郎笑了一会儿后觉得没劲便收声。弯腰冲着地面的脸在抬起前正经了一瞬，当展露在青山如月眼前时，他又变成一副懒懒的神态。
关于青山如月会不会被他臭名在外的恐怖形象给吓住，从而疏远他，他其实是纠结过的。
他也承认在小松堂做工的那段日子，他拼命压制住自己的本性，怕招来她的厌弃。那时候或许是为了钱、为了生存下去的条件，或许不止于此……
然而即便他本性暴露——跟小松信一打架，在吉原四起的恶名，将逃跑的遊女粗鲁地压倒在地…她亲耳听过的、甚至她亲眼见过的种种，似乎并没让她做出“疏远他”的这个决定。
这个认知让他愉悦极了。
“她男人在荻本屋欠了钱，躲着不肯露面，我只是在威胁她而已。”
他坦言。
可以当这是一句试探，也可以当这是一句剖白。
终有一日，他将不再能够忍受活在她世界里的自己是一个粉饰过的幻影。
他暗暗打量着她的表情，紧抿的唇线不经意泄露出一丝紧张。
可青山如月没什么大的反应，喃喃了一句“这样啊”，就将此事轻易地结果了。
然后话锋一转：
“今晚吉原有烟花，一起去看吧？”
她邀请。
粉嫩的脸颊上浮现出两朵浅浅的梨涡。
很浅，浅到仿佛一个不注意就会找寻不见。
“一起去吧。”
疑问语气变成了肯定，她似乎笃信他不会拒绝她的提议。
短暂的告别之际，他目送她的背影，喉咙有些发痒——
其实刚刚如月讲出“如果不是抱有一定程度的好感，谁会允许对方那样接近自己”这句话的时候，他也极想反问一句，那回他将她抱回小松堂，青山如月这个洁癖居然没有抗拒，那她这算不算是对自己也抱有“一定程度”的好感？
当时如果他敢这么问出口，那青山如月也一定敢答：
“对啊。”
* * *
绿川的另一岸是一片树林，树木一直蔓延到后边那座山上，为吉原这座城郭加上天然的高墙。
仓田将烟花的燃放地选在山顶，不知道是不是因为他觉得在遊郭飞升的烟花飞不了多高的缘故。
如月在木太郎下等待。
她来早了，如今庆典还未开始，她远远地望见山顶上剪影似的小人儿正在忙碌，为接下来的烟花燃放做准备。
她之所以来得这么早，倒不是因为见妓夫太郎的心情有多么迫切——他总归在吉原的，她也会在，什么时候都可以碰面——而是信一与栗原两人顶着一张“心里有鬼”的脸，将她“请”出了小松堂。
她还不晓得他们俩心里盘算着什么幺蛾子……她不能在场，看来可能是要在屋内躺着对酌，把酒洒到榻榻米上，直到酒味渗透进蔺草，靠擦来清洁已经“回天乏术”了之类的幺蛾子。
这没什么打紧的，她会让他们把整间屋子的榻榻米拆除、洗刷、晒去味，再不然就让栗原交点家底重新置办一屋子的榻榻米也可。
这些都没什么要紧的。
如月发散着思绪，木太郎伸展的枝桠越过她头顶，像是一把撑开的伞。
她更换了一身浅绿的振袖，袖子与裙摆上的花纹是白兰花，长发绾起，露出白皙纤弱的后颈……乍见十分赏心悦目的画面，似乎与微风相同，在燥热的夏日里带来了一丝清凉。
实樱看见亭亭玉立的女孩立在树下，忽然眼眶一热。
她仿佛能透过她看见辉夜姐。
辉夜偏爱浅绿和竹子纹样，她问是不是因为《竹取物语》，毕竟辉夜和故事中的女主人公同名。
辉夜笑着摇头，眼角写进几多温柔……是因为遇见他的那一天，他批了件浅绿色的外褂，襟边绣着翠竹的暗纹，她是这样回答她的。
可是那个笑意盈盈、会轻抚她发的女子已经不在了。
辉夜今年二十四，她以为她们的分别至少还有四年多的时光，可谁知道，竟然这般猝不及防。
“青山小姐，”实樱靠近那个被她喊住的身影，迎着对方疑惑自己为何向她搭话的眼神，解释道，“我是来道谢的。”
“多谢你查明了辉夜姐的死因，证明了她的清白。”
“不必谢。”
青山如月生硬应对。
说到底，查明辉夜的死因、证明她的清白，这些都是顺带的，并非她本意，真正使唤动她的是宗次郎抛来的橄榄枝和八云屋遊女的失踪。
她并非出于好意才帮辉夜正名的。
所以她觉得实樱的谢意来的有些莫名，她的“谢”还不是那种顺口一说的礼貌，看她水润润的眼睛，眼白眼周泛起粉红，就差把“感激涕零”四个字写在脸上了。
不至于，真的不至于。
实樱发现青山如月紧抿拉成一条的唇线，脸上没有任何情绪的体现，透露出浓浓疏离且漠然的气息。
与她记忆中那位爱笑的人儿没有一点相像了，唯一的共通点是美貌，可即便是美，也是不一样的感觉，她刚刚究竟是怎么从这位身上看到辉夜姐的影子的？
实樱忽然笑了笑，聊表歉意。
如月没有读心术，不知她心里的活动变化，因而也不知她这声笑因何而起。
这姑娘挺怪的，如月腹诽。
“齿黑渠边，那串所谓的辉夜姐姐私逃时留下的脚印其实是薰伪造的，”实樱话锋突转，“簪子也是，她在暗巷捡到的，然后丢在了脚印边上，试图让大家相信她的谎话。但听说真相是那天她先在暗巷里发现了辉夜姐的簪子，然后发现了那堵砌死的门，她从砖缝间向里看的时候正好看见辉夜姐从井里爬出来……可她就那么眼睁睁地看着！直到辉夜姐再次被怪物拖下井底！然后还当作什么事都没发生过，甚至谎称辉夜姐是跟男人私逃了！”
“薰这家伙怎么这样恶劣，辉夜姐平时待她可不薄！”
实樱越说越气愤，脸上也难掩忿忿。
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