他们的脸上淌着泪，嘴里反复念着“神之子”，声音里裹着浓稠的、名为“感激”的情绪。童磨听不懂，就像他听不懂春日里信徒们为何会为一场雨喜极而泣，也听不懂冬日里他们为何会为一句斥责垂头丧气。
他的发色像雪覆的白橡，眼眸像揉碎的彩虹，这是父母告诉他的“神启”。他们是万世极乐教的创立者，而他，是教派存在的唯一理由——神之子，是连接凡人与极乐的桥梁。
父母的眼神总是炽热的，带着一种近乎贪婪的期待，仿佛他身上藏着能让他们长生不死的密钥。童磨只是安静地接受着这一切，如同接受每日的晨祷与晚课，没有喜悦，也没有抗拒。
他看着母亲用银簪轻轻划过自己的掌心，挤出的血滴在信徒奉上的玉杯中。信徒捧着杯子，颤抖着饮下，随即泪流满面，声称感受到了“神的慈悲”。
童磨低头看着自己掌心的血珠，那抹鲜红与他见过的任何液体都没有区别，温热，带着淡淡的腥气。他不明白，这为什么会被称作“慈悲”。
十岁那年，父亲开始频繁地离开圣殿，身上总带着陌生的脂粉气。母亲的眼神从炽热变成了冰冷，像冬日封冻的湖面。
童磨看着这一切，依旧平静。他听着父母在深夜争吵，父亲的声音暴躁，母亲的声音尖利，那些词语像碎石子一样砸在地上，却溅不起他心中半点涟漪。
变故发生在一个清晨。
童磨推开父母的房门时，看到的是一片刺目的红。父亲倒在地上，胸口插着一把剪刀，母亲则坐在床边，嘴角溢出黑色的血沫。她看到童磨，忽然笑了，那笑容扭曲而疯狂，她说：“神之子……你看，罪孽被清洗了……我们都会去往极乐……”
童磨站在门口，七彩的眸子里映着血泊，没有丝毫波动。他闻到了浓重的血腥味，有些刺鼻。
他想，或许应该打开窗户，让风把这味道吹散。
母亲的气息断绝时，脸上还凝固着那个诡异的笑容。童磨转身去开了窗，风灌进来，卷起窗帘，也确实冲淡了些血腥味。
他没有悲伤，没有恐惧，甚至没有一丝好奇。就像看到两株枯萎的植物，生命走到了尽头，仅此而已。
信徒们得知消息后，哭喊着跪在他面前，说这是“神的考验”，说他必须肩负起带领众人走向极乐的使命。
童磨接受了。他穿上更华丽的衣袍，坐在父母曾经的位置上，继续聆听信徒们的忏悔与祈愿。他的笑容依旧柔和，声音平静，像一潭不起波澜的湖水。
他告诉信徒们，极乐并非死后的幻境，而是能在此生达成的圆满。他们痛哭流涕，说愿意追随神之子。
童磨看着他们，觉得有些可悲。人类总是需要这样的谎言来慰藉自己，就像需要阳光和水一样。他们恐惧死亡，恐惧虚无，所以编造出神明、佛祖、天堂与地狱。可童磨从小就知道，死亡就是终结，是脑子停止转动，心脏不再跳动，最后归于尘土的过程。这是所有生物的宿命，简单，直接，没有任何虚妄的装饰。
二十岁那年的一个夜晚，一个穿着华丽的黑发男人找到了他。男人的脸色苍白，气息却带着一种令人心悸的压迫感。他说：“你很有趣，没有感情，却扮演着救赎者的角色。想不想看看真正的‘永恒’？”
童磨的七彩眼眸第一次有了些微的波动。
永恒？那似乎比人类口中的极乐更实在些。
童磨安静地感受着生命力被抽走，被一种全新的、陌生的力量取代。当他再次睁开眼时，世界变得不一样了——夜色清晰如白昼，空气中弥漫的人类气息像甜腻的香料，引诱着他。
“从今天起，你就是鬼了。”黑发男人说，“永远不会死，永远饥饿。”
童磨笑了，那笑容依旧柔和，却多了一丝连他自己都未察觉的兴奋。
不死？这或许就是他能给予人类的、最真实的“救赎”。
他依然是万世极乐教的教祖。信徒们没有察觉他们的神之子已经不再是人类，他们只是觉得教祖越来越年轻，越来越完美，他的“神恩”也越来越显著——那些被他“救赎”的信徒，再也没有出现在圣殿里，他们的家人会被告知，他们已经“提前步入极乐”。
时光流逝，百年仿佛一瞬。
童磨加入了十二鬼月，成为上弦之六，后来又晋升为上弦之二。他见过许多鬼，也杀过许多猎鬼人。那些猎鬼人在临死前，眼中会有愤怒、不甘、恐惧，有时还会有对同伴的担忧。童磨觉得可笑，这些情绪能改变什么呢？死亡终究会降临。
他始终记得那个黑发男人——鬼舞辻无惨的命令，却也从未忘记自己的“使命”。他真诚地对待每一个被他“救赎”的人类，认真地倾听他们的烦恼，然后用最干净利落的方式，将他们从短暂而痛苦的生命中解放出来。
他吃掉他们的血肉，让他们成为自己的一部分，获得永恒。
这难道不是最完美的救赎吗？
童磨记得那天，雪下得很大，鹅毛似的雪片卷着寒风，把万世极乐教的白墙染得愈发刺眼。
童磨站在廊下，七彩眼眸望着被雪雾模糊的山道，指尖无意识地摩挲着袖口的金线刺绣。信徒们说这场雪是“净化”，是洗涤罪孽的神恩，可在他看来，不过是水凝结成的晶体在空中飞舞，冷，且无意义。
直到风雪里跌撞出一个黑影。
那身影踉跄着扑到教会门口，怀里紧紧抱着什么，像片被狂风撕扯的枯叶。童磨走过去时，闻到了浓重的血腥味，混着雪水的湿冷，还有一种……微弱的婴儿啼哭。
他停下脚步，低头打量。那人伏在雪地里，破布似的衣服沾满污泥与暗红，脸上更是肿得不成样子，青紫色的瘀伤覆盖了大半张脸，只有一只眼睛还勉强睁着，另一只眼皮耷拉着，渗着血，显然是废了。可即便如此，那只残留的眼睛里，映着的也不是绝望，而是一种近乎执拗的光。
“哦呀，这可真是狼狈呢。”童磨的声音像落在雪地的羽毛，轻柔得不像话。他弯下腰，看到那人怀里裹着个小小的襁褓，婴儿的哭声已经微弱得像蚊子哼。
女人似乎被这声音惊动，挣扎着抬起头，喉咙里发出嗬嗬的气音，像是想说什么，却被嘴角的血沫堵住。
童磨挑了挑眉。他见过太多在苦难里哭嚎的人，那些眼泪和哀求对他而言，与信徒们的祈祷一样虚无。可眼前这个女人，明明已经被打得看不出原本模样，怀里的孩子却被护得严严实实，连一片雪花都没沾到。
“进来吧，”他直起身，侧过身让开道路，笑容依旧温和，“雪这么大，再待下去，你和这孩子大概会变成两具漂亮的冰雕呢。”
女人愣住了，那只完好的眼睛里闪过一丝错愕，似乎没想到会被这样轻易地接纳。她迟疑了片刻，终究是抵不过刺骨的寒冷和怀里微弱的呼吸，用尽全力爬了进去。
童磨让侍女清理了一间偏房，看着女人被安置在暖炉边。她伤得很重，肋骨断了几根，身上新旧伤痕交叠，显然是长期遭受虐待。
侍女为她清洗伤口时，她疼得浑身发抖，却死死咬着牙不吭声，只是在婴儿哭的时候，会用没受伤的手轻轻拍着襁褓，发出极轻极轻的哼鸣。
童磨偶尔会过去看她。他对人类的痛苦向来没什么兴趣，可看着这个女人一天天好起来，倒成了件有趣的事。肿胀消退后，露出的面容意外地漂亮，是那种柔和的、带着书卷气的美，尤其是那双眼睛——虽然只剩下一只，却像含着水的墨石，干净得让人意外。
“你叫什么名字？”一天，童磨坐在暖炉边，看着她给孩子喂奶，随口问道。
“琴……琴叶。”她声音还有些沙哑，怯生生地回答，眼睛不安地瞟着他七彩的眸子，似乎还没习惯这位“神之子”过于奇异的长相。
“琴叶啊，”童磨重复了一遍，觉得这名字和她哼的调子有些像，“很好听呢。”
琴叶低下头，脸红了。
童磨发现，琴叶很笨。她常常会记错东西的位置，会不小心打翻茶杯，每次出错都会紧张地道歉，脸颊红扑扑的，像被雪冻过的苹果。可她唱歌很好听，总是对着怀里的孩子哼着温柔的调子，那些旋律像羽毛一样挠着人心尖。有时唱到一半会突然忘词，愣一下，然后自己笑起来，调子拐到不知哪里去，最后变成不成调的《狸猫歌》，咿咿呀呀的，傻气又可爱。
“你唱得真好。”有一次，童磨忍不住说。
琴叶吓了一跳，手忙脚乱地捂住嘴，眼睛睁得圆圆的：“对、对不起，教祖大人，我太失礼了……”
“没关系哦，”童磨笑着摇头，七彩眼眸里映着暖炉的火光，难得有了些温度，“我很喜欢听。”
他开始期待每天去偏房的时刻。看琴叶笨手笨脚地给孩子换尿布，看她对着窗外的雪发呆，听她哼那些跑调的歌。这种感觉很新奇，就像第一次看到彩虹眸时的茫然，却又多了点别的什么。
他向来觉得人类的生命短暂又无趣，吃掉他们，让他们成为自己的一部分，才是最好的归宿。可看着琴叶抱着孩子，脸上带着浅浅的笑意时，他第一次冒出一个念头——
就这样让她留在教会里，看着她慢慢变老，看着那个小不点长大，好像也不错。
毕竟，有个这样干净又善良的人在身边，确实挺心旷神怡的。
他甚至特意嘱咐过负责“处理”信徒的手下，让他们离偏房远些，别惊扰了这对母子。
那些肮脏的事，不该让琴叶看见。
日子就这样平静地过了一个多月，雪停了，枝头冒出了新芽。琴叶的伤彻底好了，她开始帮着教会做些缝补的活计，声音也渐渐响亮起来，哼歌的次数越来越多。那孩子也长开了些，眉眼像琴叶，总是睁着乌溜溜的眼睛到处看。
童磨以为这样的日子会持续很久，久到足够让他想明白这种新奇感觉到底是什么。
直到那天傍晚。
他刚“处理”完一个哭闹着要见死去孩子的女人，血腥味还没来得及散去，正坐在房间里擦拭指尖。琴叶大概是来送缝好的衣服，他听见门被轻轻拉开的声音，像往常一样笑着回头：“琴叶？”
笑容僵在了脸上。
琴叶站在门口，手里还拿着那件绣着莲花的白袍，脸色惨白如纸。她的眼睛死死盯着角落里那摊来不及清理的暗红，以及旁边散落的……一小块布料。
那是她前几天刚给一位老婆婆缝补过的衣服。
空气瞬间凝固了。童磨看着她，第一次感到了一种陌生的情绪——慌张。像有什么东西卡在喉咙里，让他说不出话。
琴叶的身体开始发抖，那只完好的眼睛里先是充满了难以置信，然后是巨大的恐惧，最后沉淀为一片冰冷的绝望。她手里的衣服掉在地上，发出轻微的声响。
“教……教祖大人……”她的声音抖得不成样子，像风中的残烛，“那、那是什么……”
“琴叶，你听我解释，”童磨站起身，语气急切了些，这在他漫长的生命里是绝无仅有的，“这不是你想的那样，我是在……救赎她们哦。”
他试图解释自己的“善行”，说人类活着太痛苦，说只有成为他的一部分才能获得永恒，说这才是真正的极乐。他说得真诚，因为他确实是这么想的。
可琴叶像是没听见，她猛地后退一步，眼神里充满了厌恶和憎恨，那是童磨从未在她脸上见过的表情。
“骗子！”她突然尖叫起来，声音凄厉得划破了教会的宁静，“你是骗子！你不是神之子！你是恶魔！是怪物！”
她转身就跑，像疯了一样冲向门外。童磨下意识地想去抓她，却慢了一步。他看着她跌跌撞撞地跑出教会，心里那股慌乱越来越清晰，甚至带上了一丝……愤怒？
他追了出去。
山路崎岖，琴叶跑得很快，怀里却没抱着孩子。童磨心里咯噔一下，有种不好的预感。他循着脚步声追到悬崖边时，正看见琴叶跪在那里，对着深不见底的崖下痛哭。
“对不起……对不起啊……妈妈对不起你……”她的哭声撕心裂肺，身体哭得蜷缩成一团。
童磨站在她身后，七彩的眼眸冷了下来。他明白了。
琴叶听到脚步声，猛地回头，脸上还挂着泪水，眼神却像淬了毒的刀：“你走开！你这个怪物！”
童磨没有说话。他走过去，看着她哭得通红的眼睛，看着她脸上混杂着泪水和泥土的痕迹。
她到最后，还是这么笨啊……明明只要乖乖留在他身边，就能平安活下去的。
“为什么要跑呢，琴叶？”他的声音很轻，却带着不容置疑的冰冷，“我明明……想让你留下来的。”
琴叶还在骂着，那些话杂乱而无力。童磨伸出手，轻易地掐住了她的脖颈。她的挣扎很微弱，像只被抓住的蝴蝶。
温热的血溅在他的脸上，带着熟悉的甜腥味。可这一次，童磨却觉得有些……腻味。
他吃掉了她，动作缓慢，不像对待其他猎物那样带着愉悦。风从悬崖下吹上来，带着水汽的冰冷。
他站在崖边，低头看着深不见底的黑暗。那个小不点，大概已经淹死了吧。真是可怜啊。
一滴温热的液体从眼角滑落，滴在雪地里，瞬间融化。童磨抬手抹了抹，看着指尖的湿痕，有些茫然。
这是……眼泪？
他为什么会哭呢？
是因为再也听不到那跑调的《狸猫歌》了吗？还是因为，那个会对着孩子温柔笑的、笨笨的女人，再也不会出现在暖炉边了？
他想不明白。就像他始终想不明白，琴叶为什么宁愿把孩子扔下悬崖，也不愿意留在他身边。
那种拼死也要护住什么的心情，那种宁愿毁灭也要逃离的决绝……或许，这就是人类所说的“母爱”？
童磨笑了笑，笑容里带着一丝自己都未察觉的茫然。雪又开始下了，不大，却足以把悬崖边的血迹，和那滴不知真假的眼泪，都轻轻盖住。
教会里，暖炉还燃着，只是再也不会有抱着孩子哼歌的女人了。
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童磨能感觉到生命在快速流逝，就像百年前那个夜晚被赋予新生命时一样清晰。
他的头颅被砍下时，童磨依然笑着。他看着他们眼中的憎恨，忽然觉得，人类真是种永远学不乖的生物。到了这个时候，还在被这些虚幻的情感左右。
"真是...美丽的复仇啊..."他的目光逐渐涣散，"你姐姐...一定会为你骄傲..."
他想起那些跪在圣殿里的信徒，想起死去的父母，想起被他吃掉的琴叶，想起自己这漫长而平静的一生。没有恐惧，没有懊悔，甚至没有一丝波澜。
身体化为灰烬的前一刻，童磨最后想的是——
看来，连鬼也逃不过死亡的宿命。
风穿过无限城的废墟，带着灰烬的气息，就像许多年前，他推开父母房门时，吹进来的那阵风一样。
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