健太已经失去了挣扎的力气，只剩下微弱的呻吟，像一摊烂泥一样被她拖着走。
野兽被矢凛奈身上散发出的某种气息震慑，呜咽着后退了几步，最终不甘地消失在黑暗中。
一路无话，只有健太压抑的痛呼和被拖拽时身体摩擦地面的声音。矢凛奈拖着他，穿过树林，回到山脚。
当再次停下时，是熟悉的剑道场大门。月光下，那扇门沉默地矗立着。
矢凛奈将健太像丢弃垃圾一样扔在了道场门口的石阶上。
“滚进去。”她的声音依旧冰冷，不带任何情绪。
健太抬起头，透过模糊的视线看着眼前这个女人，她的身影在月光下拉得很长，像一个无法摆脱的噩梦。他用尽最后一丝力气，手脚并用地爬着，一点点挪进了那扇熟悉的大门。
门内，依旧是死一般的寂静。
门外，矢凛奈站了片刻，最后看了一眼那扇紧闭的门，转身融入了沉沉的夜色中，仿佛从未出现过。只有石阶上那滩尚未干涸的血迹和污秽，无声地诉说着刚刚发生的一切。
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清晨的微光像一层薄纱，轻轻覆盖在道场的青石板上。露水凝结在木质的栏杆上，折射出细碎的光芒，空气里弥漫着潮湿的草木气息。
一夜的死寂仿佛还未完全散去，连鸟雀的鸣叫都带着几分小心翼翼，落在檐角的鸽子扑棱翅膀的声音，都显得格外清晰。
狛治踏着晨光走进道场，木屐踩在石板上，发出“嗒嗒”的轻响，在这静谧的清晨里传出很远。
矢凛奈就坐在廊下的矮桌旁。
她穿着一身素色的和服，长发松松地挽在脑后，几缕碎发垂在颊边，被晨光染成了柔和的金色。她的动作很慢，正低着头，用一块洁白的棉布仔细擦拭着指尖。
那棉布上，沾着几点暗沉的泥污，像是从深山中带出来的、混着腐叶气息的印记。
她的神情很平静，平静得近乎漠然，仿佛只是在擦拭不小心沾上的灰尘，而不是什么需要刻意掩饰的痕迹。
狛治的眉头几不可察地蹙了一下。他认识的矢凛奈，向来爱洁，尤其是在触碰过刀剑之后，总会将手洗得干干净净，更何况是这种带着泥土的污渍。
他没有立刻出声，只是站在几步开外，看着她将指尖的每一寸都擦得洁白，然后将那块脏了的棉布随手扔进旁边的废纸篓里，动作流畅得没有一丝犹豫。
“你回来了。”矢凛奈这时才抬起头，看向他，她的声音很轻，听不出任何情绪。
狛治还没来得及回应，就见庆藏从里屋走了出来。庆藏脸上布满了岁月刻下的沟壑，此刻那些沟壑却拧成了一团。他看了一眼狛治，又转头看向矢凛奈，嘴唇动了动，最终还是把昨晚的事说了出来。
“昨晚健太往我们的井里下了毒。”庆藏的声音有些干涩，“要不是矢凛，我和恋雪就……”
狛治只觉得一股血气直冲头顶，浑身的血液都仿佛在这一刻沸腾起来。他气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，攥紧的拳头因为过度用力而发出了骨骼摩擦的脆响，手背青筋暴起，仿佛下一秒就要一拳砸下去。
“可恶！这个混蛋！我要杀了他！”
他刚想抬脚，一个负责洒扫的少年慌慌张张地跑了进来，脸色惨白，声音都在发颤：“不好了！健太他……他疯了！”
少年的声音打破了清晨的宁静，带着一种令人心悸的尖锐。
庆藏的身子晃了一下，被这消息惊到了。
狛治猛地向前一步：“怎么回事？说清楚！”
“就在剑道场，好多人都看到了……”少年吓得快哭了，“他、他一条腿没了，伤口血肉模糊的，像是被野兽咬的！还有他的手，手筋都被挑断了，舌头也……也被砍掉了，现在就躺在那儿胡言乱语，眼睛直勾勾的，跟疯了一样！”
每一个字都像一把重锤，砸在庭院里。
腿没了，手筋断了，舌头被砍……这哪里是惩罚，分明是要把人彻底变成一个活死人，一个连痛苦都无法言说的废人。
狛治眼神里翻涌着震惊。
庆藏沉默地看着这一切，最终，他的目光落在了矢凛奈平静的侧脸上。
晨光勾勒出她柔和的轮廓，她血红色的瞳孔中并没有情绪。他轻轻叹了口气，那声叹息里充满了疲惫和无奈，还有一丝了然。
“是你做的吧，矢凛。”庆藏的声音很轻，却带着一种不容置疑的肯定。
矢凛奈没有看他，也没有看狛治。她缓缓伸出手，提起桌上的茶壶，给自己倒了一杯温热的茶。茶水在粗陶碗里轻轻晃动，映出她平静无波的脸。
“嗯。”她淡淡地应了一声，点了点头，动作自然得像是在回答今天天气不错。
狛治张了张嘴，喉咙里像是堵着一团滚烫的棉花。
其实，狛治和庆藏早就在心里藏着一个秘密。
那年狛治总爱追在矢凛奈身后要她教怎么才能快速编出好看的蚂蚱。那时的她，眉眼间就带着如今这般沉静的轮廓。如今他已从少年长成能独当一面的男人，可再看矢凛奈，分明还是记忆里的模样——眼角没有细纹，发间不见霜色，连握剑时手腕转动的弧度，都和几年前分毫不差。
庆藏看得更明白。他还记得矢凛奈和他交手时那种沉着从容。如今他自己的背已经驼了，说话时也总爱咳嗽，可矢凛奈端坐在他面前时，和当年那个少女，几乎重合在一起。
有次道场翻修，从旧物堆里翻出一张泛黄的合影。照片上，少年狛治还没长开，咧嘴笑得露出两颗小虎牙；庆藏比现在精神许多，正板着脸整理衣襟；而站在最边上的矢凛奈，穿着简单的素衣，神情淡淡的，却能清晰地看出和现在一模一样的眉眼。
“这照片……得有十年了吧？”洒扫的少年拿着照片感慨，“矢凛小姐，一点都没变啊。”
话音刚落，他就被庆藏轻轻敲了敲脑袋：“胡说什么。”
狛治没说话，只是默默拿回照片，他想起这些年，她似乎从不需要刻意保养，冬天再冷也很少穿厚重的衣物，伤口愈合的速度也快得惊人。可他从没想过要问，就像庆藏从不点破一样。
恋雪有次夜里缝补衣服，忽然轻声问狛治：“你有没有觉得，姐姐好像……不会老？”
狛治手里的茶杯顿了一下，然后轻轻嗯了一声。
恋雪抬头看他，眼里没有疑惑，只有了然：“那一定是因为，姐姐心里有很重要的东西要守护，连时间都舍不得让她变模样。”
他笑了笑，握紧了恋雪的手：“嗯，她一直都在守护我们。”
有些不同，不必说穿。她是道场里那个永远沉稳可靠的存在。时间在她身上停下了脚步也好，藏着什么秘密也罢，都不重要。重要的是，她一直都在。
狛治缓缓松开了拳头，指节因为刚才的用力而泛着白，又慢慢恢复了血色。
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婚礼很简单，没有喧闹的鼓乐，甚至连宾客就只有庆藏和矢凛奈。
恋雪的嫁衣是庆藏亲手缝制的，没有繁复的花纹，只用细白的丝线在袖口绣了几枝抽芽的绿竹，简单却雅致。她坐在狛治身边，身上还带着淡淡的皂角香，头微微靠着狛治的肩，眼睛弯成了两弯新月，笑起来的时候，嘴角边会露出两个浅浅的酒窝。
狛治穿着一身合体的深色礼服，平日里握惯了剑柄的手，此刻正轻轻搭在恋雪的手背上，指尖有些微的发烫，耳根也悄悄红了。
矢凛奈站在廊下，手里端着一杯清酒，看着庭院中央那对新人。
阳光穿过樱树枝桠，落在恋雪洁白的嫁衣上，泛起一层柔和的光晕，也照亮了狛治眼里的温柔。
她想起很多年前，这小子还只是个总爱跟在自己身后的毛头小子，跟她比赛编蚂蚱输了会偷偷抹眼泪，吃点心时却总不忘多留一块给她。
如今他长大了，眉眼间褪去了稚气，多了份担当，身边也有了想要守护一生的人。
“矢凛，过来坐。”庆藏师父朝她招了招手，声音里带着笑意，“看你弟弟成家，该高兴才是。”
矢凛奈走过去，在他身边坐下，将手里的酒一饮而尽。清冽的酒液滑过喉咙，留下淡淡的暖意。
“是很高兴。”她轻声说，目光又落回恋雪身上。那姑娘似乎察觉到她的视线，转头朝她望过来，笑着举起手里的茶杯，遥遥地敬了一下。
矢凛奈也笑着点了点头，眼里的笑意慢慢漫了开来。
夕阳西斜的时候，庆藏喝醉了被狛治扶着回去休息，收拾完碗筷，庭院里慢慢安静下来，只剩下晚风拂过樱树的轻响。
矢凛奈找到了坐在廊下的狛治和恋雪。恋雪已经换下了嫁衣，穿着一身浅粉色的和服，正靠在狛治怀里，听他说着什么，时不时发出一两声轻笑。看到矢凛奈走过来，两人连忙坐直了身子。
“姐姐。”狛治喊了一声，语气里还带着新婚的喜悦。
矢凛奈在他们对面坐下，从怀里掏出一个小小的木盒，递给恋雪。“这是给你的。”盒子里是一对素银的镯子，上面刻着简单的回纹，“在集市上看到的，据说能保平安。”
恋雪双手接过，轻轻摩挲着镯子上的纹路，眼眶微微有些发红：“谢谢姐姐。”
矢凛奈笑了笑，目光转向狛治，语气平静却认真：“我要出去一段时间。”
狛治脸上的笑容愣了一下，随即涌上一丝不舍：“姐姐要去哪里？”
矢凛奈没有说话，望着远处渐渐沉下去的夕阳，天边的云霞被染成了温暖的橘红色。
“姐姐……”狛治张了张嘴，想说些什么，最终却只化作一句，“早点回来。”
“嗯。”矢凛奈应了一声，站起身。她抬手，轻轻拍了拍狛治的肩膀，又看了看恋雪，眼里带着嘱托，“照顾好自己，也照顾好恋雪。”
恋雪用力点了点头，眼眶更红了：“我们等你回来。”
矢凛奈笑了笑，这笑容比平日里多了几分柔和。她转身，没有再回头，玄色的身影一步步走进渐浓的暮色里。
路的尽头是连绵的远山，夕阳最后的余晖落在山尖上，将她的影子拉得很长很长，最终，那身影缩成一个小小的黑点，消失在路的拐角处。
狛治牵着恋雪的手，站在原地看了很久。暮色漫过庭院，晚樱的花瓣还在簌簌飘落，落在他们的发间、肩头。
“她会回来的，对吗？”恋雪轻声问。
狛治握紧了她的手，望着矢凛奈消失的方向，语气坚定：“会的。”
风里，似乎还残留着她转身时那句轻轻的“嗯”，像一句温柔的承诺，藏在渐深的暮色里。
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这一走，便是几十年。
再次回到素流道场时，矢凛奈站在门口，有些恍惚。道场比当年扩大了好几倍，门口的匾额换了新的，上面“素流道场”四个字苍劲有力，是狛治的笔迹。院子里传来弟子们练拳的喝声，充满了生机。
一个头发花白的老者拄着拐杖走出来，看到她时，愣了半天，突然颤声道：“姐……姐姐？”
是狛治。他脸上爬满了皱纹，背也有些驼了，却依旧能看出当年的轮廓。恋雪跟在他身后，头发白得像雪，看到矢凛奈，捂着嘴落下泪来：“姐姐，你可回来了……”
道场里的弟子们都围了过来，好奇地打量着这个看起来比师父师娘年轻太多的女子。这时，庆藏被人扶了出来，他已经是百岁高龄，神智却还清醒，看到矢凛奈，浑浊的眼睛亮了起来：“你……回来了……”
两人坐在廊下，像当年那样。庆藏絮絮叨叨地说着这些年的事，说狛治把道场打理得很好，说恋雪生了个儿子，如今也成了道场的教头，说健太后来在疯癫里断了气……
矢凛奈安静地听着，偶尔应一声。夕阳透过树叶洒下来，落在庆藏脸上，给他镀上了层金光。老人说着说着，声音渐渐低了下去，头轻轻靠在廊柱上，闭上了眼睛，嘴角还带着笑意。
葬礼过后，矢凛奈站在院子里，看着狛治和恋雪逗弄他们的曾孙。孩子咯咯的笑声像银铃，在道场里回荡。
“姐姐，不走了好不好？”恋雪拉着她的手，眼里满是恳求。
矢凛奈摇了摇头，笑了笑：“我还有路要走。”她看向狛治，“照顾好自己。”
狛治点了点头，眼眶通红：“姐姐……保重。”
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