大正的秋日，天高云淡。从鳞泷道场告辞，踏上归途已有半日。炼狱杏寿郎与矢凛奈并肩走在回程的山道上，两侧枫树已染上浅红，阳光透过枝叶缝隙，在地上投下斑驳的光影。
自那日夕阳下牵手以来，两人之间萦绕着一种心照不宣的暖昧与静谧。炼狱杏寿郎依旧声音洪亮，行动果决，但目光落在矢凛奈身上时，那份炽热中多了几分小心翼翼的珍视。矢凛奈则比往日更为沉静，只是偶尔在他看过来时，那双向来古井无波的眸子里，会泛起极浅的涟漪。
行至一处视野开阔的山坡，坡上有一棵巨大的古枫，红叶如火如荼，几乎遮蔽了半边天空。炼狱杏寿郎停下脚步，仰头看了看：“在这里歇息片刻吧，矢凛。”
矢凛奈点头，随他在树荫下的平整青石上坐下。山风拂过，带来草木清香和远处溪流的淙淙声。
炼狱杏寿郎没有像往常那样立刻开始谈论路上的见闻或接下来的计划，他只是沉默地坐着，脊背挺得笔直，双手放在膝上，指节微微用力。这异样的沉默让矢凛奈不禁侧目看向他。
他的侧脸在斑驳的光影中显得格外清晰，下颌线绷紧，喉结轻轻滚动了一下。矢凛奈甚至能感觉到他周身那股不同于战斗时的、略显紧绷的气息。
“炼狱？”她轻声唤道。
炼狱杏寿郎像是下定了某种决心，猛地转过头，鎏金色的眼眸牢牢锁住她，那其中的火焰燃烧得如此纯粹而热烈，几乎要将人灼伤。
“矢凛奈！”他开口，声音比平时更加洪亮，甚至带着一种破釜沉舟般的决绝，在这静谧的山坡上传开，惊起了枝头几只雀鸟。
矢凛奈被他这突如其来的郑重弄得微微一怔，静静回望他，等待下文。
“我，”他深吸一口气，像是要将毕生的勇气都灌注在这句话里，“我喜欢你！”
这句话如同投入平静湖面的巨石，在矢凛奈的心底掀起巨大的波澜。她看着他，看着他因紧张而微微泛红的脸颊，看着他眼中不容错辨的、几乎要满溢出来的真挚情感。
“并非出于感激，也非出于责任或怜悯。”他继续说着，语速快而清晰，仿佛早已在心中演练过千百遍，“从在街角初见你那一刻起，我的目光便无法从你身上移开。你沉静的样子，你挥刀时凛然的样子，你看着孩子们时温柔的样子……所有的一切，都深深烙印在我心里。”
他的声音低沉了些许，带着前所未有的温柔：“我想守护你的笑容，想参与你的未来，想与你分享生命中的一切喜悦与挑战。矢凛奈，我炼狱杏寿郎，在此以我的刀剑起誓，愿倾尽所有，护你一世安稳，伴你岁岁年年。”
他目光灼灼，如同正午的太阳，不容丝毫回避：“请你，给我这个机会！和我开始以结婚为前提的恋爱！”
风似乎在这一刻静止了。枫叶无声飘落，在他肩头点缀上点点殷红。
矢凛奈望着他，此刻，胸腔里那颗沉寂了太久的心脏，正以一种陌生的、剧烈的节奏跳动着，撞击着她的肋骨，发出雷鸣般的声响。
她沉默的时间似乎有些长，炼狱杏寿郎眼中的火焰微微晃动，一丝不易察觉的紧张爬上他的眉梢。
终于，矢凛奈缓缓开口，声音比平时更轻，却清晰地传入他耳中：“我……也是，我也喜欢你，杏寿郎。”
她顿了顿，似乎在斟酌词语，最终选择了一种同样郑重的表达：“这颗心，也为你所动。”
炼狱杏寿郎的瞳孔骤然放大，巨大的狂喜如同火山喷发般瞬间淹没了他。他脸上的紧张瞬间被难以置信的惊喜取代，随即化为一个无比灿烂、甚至有些傻气的笑容。
“奈！”他猛地站起身，激动得几乎要手舞足蹈，却又强自按捺住，只是伸出手，小心翼翼却又无比坚定地，再次握住了她的手。这一次，不再是试探，而是完全的、充满占有意味的紧握。
他的掌心滚烫，力道很大，却不会让她感到不适，只传递着一种令人安心的力量和无尽的喜悦。
“太好了！这真是太好了！”他朗声大笑，笑声在山谷间回荡，惊起更多飞鸟。
矢凛奈看着他毫不掩饰的快乐，唇边也终于抑制不住地，扬起了一个清浅而真实的笑容。那笑容如同冰雪初融，春花绽放，在她总是沉静的脸上显得格外动人。
炼狱杏寿郎看呆了，随即脸色更红，握着她的手又紧了几分。
“我们回去！”他大声宣布，语气充满了前所未有的干劲和期待，“先回你家！我必须立刻、正式地拜见你的亲人！”
他口中的“回去”，首先指向的是矢凛家。这个顺序的安排，体现了他根植于骨的尊重与礼数——在带她回自己家之前，必须先获得她亲友的认可与祝福。
矢凛奈微微一怔，随即明白了他的用意，心中暖流涌动。“好。”她再次点头。
两人不再耽搁，立刻启程前往矢凛家。脚步比来时更快，却并非匆忙，而是带着一种奔赴幸福的急切。
当矢凛奈推开那扇熟悉的木门，带着炼狱杏寿郎走进院落时，久惠正坐在廊下缝制小阿幸的衣物，孝介则在院角修理农具。
“久惠，孝介，我回来了。”矢凛奈轻声唤道。
久惠和孝介抬起头，看到矢凛奈带着炼狱杏寿郎一同回来，而两人紧握的双手和之间流淌的那种难以言喻的亲昵氛围，让久惠瞬间明白了什么。她放下针线，眼睛微微睁大，脸上浮现出惊喜又了然的笑容。孝介也放下工具，站起身，目光在两人身上转了转，神色温和。
炼狱杏寿郎松开矢凛奈的手，上前一步，在久惠和孝介面前站定，以一个极其标准而郑重的姿势，深深鞠躬，声音洪亮清晰，带着无比的诚恳： 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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