带着跃动金点的苍金刀光在空中划出一道完美的月牙形状，干脆利落地劈在女鬼的脖颈处。这利刃像切嫩豆腐一样轻而易举地穿破了骨肉，带着浓重的血腥气冲回了空气之中。
还没有从双腿被斩断的事实中回过神来的女鬼，突然发觉身体的其他部分也不太对劲。她想要低头去看，却发现自己没法良好地掌控自己的颈部肌肉，以完成低下脑袋这一动作。
怎么了？
她疑惑地眨眨眼睛，随后看到了自己失去头颅的身体。
……唉？为什么我能看到自己的身体？为什么身体上的脑袋不见了？
我、我这是被斩头了？
被那个讨厌的家伙砍头了？
“不……不可以！”
女鬼被断开的声带里发出一声哀嚎，本该失去大脑控制的双手拢成环状，将自己的肚子抱进怀里。
“孩子、我的孩子……还没有出生呢！”
还没有、还没有用这双眼看看他，没有用这双手抱抱他，没有贴着脸亲亲他。还没喂他喝过香甜的乳汁，还没给他缝过可爱的衣物，还没带他看过万千的山水。还没亲眼见他一天天长大，还没看他组成自己的家庭，还没等到他为自己养老，因自己的逝去而落泪。
还有那么多那么多的事情没有做过，那么多那么多的日子未曾度过。
她甚至，还没听过他，叫自己一声妈妈。
怎么可以……怎么可以就这样死去啊！
因为失去了双腿，女鬼的身体用一种极为狼狈的姿势摔倒在地上，素雅的和服被黑红的血液污染。她逐渐化灰消逝的躯体散发出烧焦般的气味，那味道象征了罪恶，也同样象征着终末。
然而，即将迎来彻底的死亡的女鬼，却根本顾不上为自己哀嚎半句。她只是徒劳又痛苦地抱着她隆起的腹部，抱着她尚未出生的孩子。
就像几十年前，那饥寒交迫的冬日一样。
没有御寒的衣服，没有遮蔽的屋舍，没有果腹的食物。奄奄一息的女人躲在墙角，躺在雪里，脸上身上都是一时难以洗掉的污垢。
除了一身脏兮兮的衣服，她所拥有的只剩一条薄薄的麻布织物。女人小心翼翼地将它缠在腰上，裹在腹中的胎儿外边，希冀着这可以帮助她的孩子，让他不会因为外界的寒冷而受凉。
可母亲自己都吃不到食物，胎儿要如何存活？
曾经可爱的触碰渐渐微弱，女人一天天地感受着孩子的日渐虚弱，却什么也做不了，什么也办不到。她连哭的力气都快没有了，又能有什么多余的力气去护住肚子里的孩子呢。
除了这一身皮囊，她什么都没有了。
“你想要活着吗？”
不知是谁对她这样问道。
女人没有点头的力气，只有眼角落下的浑浊泪珠。那人却似乎明白了她的意思，轻轻蹲下身来，将一缕赤红滴入她的口中。
此生难以忘却，永远无法磨灭的感觉，在那赤血汇入口中后于体内炸裂。咬牙坚持下来，吃过几个人类，逐渐找回意识和理智后，女人，或者说女鬼，看着自己隆起的腹部，喜悦地落下了泪来。
她活下来了，她有力量了。她可以找到食物吃，可以夺来衣服穿。她可以保护自己的孩子，养育他出生长大了。
她是多么的欢喜啊。
哪怕孩子变得安静，不再因她的歌唱而用自己的小手碰碰母亲，女鬼也依然满怀着幸福与希望。自己不行，那就让其他人来，她可以一直一直活下去，慢慢地找，慢慢地等，总能找到那个让孩子再次回应她的人。
总能找到的，她一直都是这么相信着的。她这样相信着，等待着，等待了几十年了，却要在此刻结束吗。
明明孩子，还没有回应她呢。
“我的、我的孩子……”
女鬼掉落在旁边的头颅落下了泪水。
“我只是，想看看你的样子，想听听你的声音啊……”
飞散的灰烬里，她的声音嗫嚅着哭道。
*
绿松石收起日轮刀，走到了被女鬼留下的和服边，伸手轻轻揭开。
在躯体完全飞散后，女鬼的衣服却没有平摊在地上，而是在腰腹的位置出现了一个异样的隆起，像是裹着什么东西。因为女鬼死前的哭嚎想起了自家母亲的甘露寺蜜璃没有及时地发现这一点，绿松石却很快看到了，随即便走了过去。
展开衣服，里面是一具蜷缩着的，身体已经硬化的婴儿。
“这是……?”
“没猜错的话，应该就是那个女鬼的孩子吧。”
“唉？”
不属于二人的成熟男声回答了甘露寺蜜璃诧异的疑问，她转头往声音的方向看去，背负着双刀的宇髄天元从林间走出，嘴上回答着甘露寺蜜璃，眼睛则饶有兴趣地看了一眼蹲在和服边的绿松石。
“真的是那个女鬼的孩子？”甘露寺蜜璃困惑地问道，“可是，为什么孩子没有化为灰烬呢？”
“因为孩子并不是鬼。”
宇髄天元扬起手，让他那只打扮前卫的鎹鸦停在自己手上，张嘴回答道。
“这附近的村落有个近些年流传起来的志怪故事，故事的主角，是一位被称作‘子守呗夫人’的女性。这位夫人不断寻找其他人，要求他们为了自己尚未出世的孩子唱摇篮曲，但不论是谁，都没法让她腹中的孩子有所反应。”
宇髄天元走到和服边，低头凝视那具小小的尸体。
“因为她肚子里的本就是死胎。”
甘露寺蜜璃惊讶而悲伤地捂住了嘴，听明白了宇髄天元的意思。她看着那具蜷缩着的、好像依然还在妈妈肚子里安眠的孩子，突然觉得很难过，却难以表达那种郁结的情绪。
蹲在地上的绿松石伸出手，扯动那沾染了血污的和服，将这小小的身体再次包裹起来。他动作轻柔地将婴儿裹在他母亲的衣物里，抱着站起了身，转头看向身边的两人。
“看到死去的人类，我们，其他人要怎么做？”
宇髄天元勾起了唇角。
“埋葬他，让他安息。”
用刀和手来挖掘坟墓不是什么值得推崇的方式，但这里找不到铲子，需要的坟墓又很小。更何况绿松石的手足够坚硬，和人类柔软的手并不一样。
身为刚入队的新人，甘露寺蜜璃根本不知道宇髄天元的身份，宇髄天元自己也没主动提。他们仨就在女鬼消散的附近挖了个小小的土坑，将婴儿的尸体和女鬼的和服一起放进去，再细细地将土填了回去。
女鬼之前居住的房屋里有遇害者的尸首，去过那里的绿松石便负责引路，带着两人过去查看了一下。鎹鸦嘎嘎叫着去通知在附近暂候的隐部队，由他们来负责收殓尸骨，料理后续。
本地猎户的尸体调查清楚后，会送还给他们的亲属。已经变成了白骨、难以分辨的那些无名尸体，会被带到安置这类死者的墓地里。而鬼杀队成员的尸体则被统一带回，葬在产屋敷家族专门准备的墓园里。
随着产屋敷一族历史上的几次避难，这千年内积累下的牺牲者们，早已占据了好几个不同的山头。
前来处理善后工作的隐部队成员紧赶慢赶地来到半山腰，被绿松石的鎹鸦叫来的队员正想和绿松石打声招呼，眼角余光突然看到了那个没人能忽视得了的高大身影，吓得当场站直了身体，条件反射地鞠了个90°的躬。
“音柱大人！”
宇髄天元摆摆手：“不用客气，你们去忙吧。山脚下还有两个负伤的队员，人手不够的话就在附近再叫些人来，把他们带到蝶屋去。”
“是！”
早已习惯后勤的队员们熟练利落地开始了工作，有条不紊地处理起现场来。正式的鬼杀队队员在这个时候没什么能帮的忙，宇髄天元就带着绿松石和甘露寺蜜璃往山下走去，不在山上妨碍隐部队成员们的工作。
甘露寺蜜璃还捂着嘴，不过现在不是因为早已去世的婴儿了，而是因为得知身边这个男人居然是鬼杀队内最强的九柱之一。她小脸通红地朝宇髄天元鞠了一躬，有点磕磕巴巴地向这位前辈正式问好。
“您、您好！之前不知道您的身份，实在是失礼了 ！”
“哈哈哈，没事，不用在意，”宇髄天元很是好脾气地笑道，“我是音柱·宇髄天元，稍微来晚了点，抱歉。但你们的表现我也看在了眼里，只是癸级就华丽地杀掉了血鬼术会影响精神的鬼，干得很好。”
被人夸奖总是让人喜悦的，甘露寺蜜璃红着脸连连摆手，表示自己只是帮了点小忙，主要的功劳都是松酱立下的。她随即转过头去看绿松石，却发现后者的脸色有点古怪。说他是生气吧，也不像，但似乎的确不是多么高兴的表情。
“怎么了，松酱？”甘露寺蜜璃担忧地问道，“你哪里不舒服吗？”
绿松石摇了摇头，表情复杂地看着宇髄天元……和他的护额。
被绿松石这样的目光看得一愣，两秒后宇髄天元才搞明白他的目光注视着哪里，又过了几秒才后知后觉地想到了关窍。
啊，对哦，柱合会议里蝴蝶香奈惠提起的时候说过，这家伙的身体就是宝石做的，那自己这个华丽的宝石护额在他眼里岂不是很扎眼？
糟了，之前完全没想起来这点啊。立场转换一下，不就等于他们看到有人用别人的手指头当装饰品一样吗，完蛋了，换我我就揍上去了！
等等，难得起了心思想收个潜力无限的继子的，居然要因为这种纰漏泡汤吗？！
宇髄天元：草，失策了！
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作者有话说
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第26章 我的孩子
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