轻敲门后，我说着打扰了才拉开推门。我猜想过该是怎样的麻烦，更多是怀疑这只是支开我的一个借口。但是拉开推门后，屋内裙钗散落一地，三个年龄相当且都穿着干练忍者服的女性一同看向我。
除去早有过一面之缘的雏鹤女士，另外分别是一位留有黑色单马尾、但额前鬓发为金黄色的女性，她看起来自信强势；与一位有着蓝色眼睛的女性，她黑色的头发被梳起一半，尚未完全盘起，从她擦眼睛的动作来看似乎刚刚哭过。
我疑心自己是否来得不是时候。
这时雏鹤女士已经认出我并向我打起招呼：“好久不见，有栖川小姐！”她是一个温柔的大姐姐，与初次见面那次一样把我当成小朋友看待，走上前亲切地带我走进屋内。
“您就是有栖川家的小姐吗？”跨过散乱的和服布料，我坐到她们身边时，黑色长发的女性这会儿已经没有哭泣了，而是欣喜地靠近我，“最近一直有听到您的消息呢！您好，我是须磨！”
该说她的情绪变化得太快还是太过热情呢，但是我并未感到不适，她眼中闪烁的情绪是真实的喜悦，我能感受到她毫不遮掩的善意，便跟随着话题向她打起招呼。
“真是的，须磨，你不要这么突然！”那位有着金色额发的女性开口了，她摇着头，像是习惯了这种苦恼：“有栖川小姐会被你吓到。”说着，对我微微一笑：“您好，我是槙於。”
我连忙解释没关系，并且一再表示三位只需直呼我的名字就好。
宇髓先生的三位妻子性格迥然，但是生态链却一目了然。
“三位，是在做些什么呢？”我环顾着四周。地上扔着的和服相当精美，无论从印花的纹样还是衣料来看，都不像是日常会穿着的款式。
在贴近大和的生活中，我也常穿和服，但是恰如大振袖不会在寻常日子拿出衣柜，更别提十二单衣这种排场的象征，以当今年代最为流行的海老茶袴来看，此刻地上的和服款式更接近于时新的“访问和服”，款式正式，用色大胆艳丽，整幅印花精致无比，连腰间的名古屋带都因满是织金印花而略显夸张。
“之前与您初次见面是在花街，还记得吗？”雏鹤向我解释道，“当时我与天元大人和炎柱大人一起去花街探查。”
那真的是很久以前的事了，回忆起来仿佛是上辈子发生的。“难道隐藏在花街的那个鬼，一直没有处理好吗？”我问道。
槙於点点头，“之前天元大人扮成客人去查访过，但是一无所获。”
花街啊……我不知该如何形容那里。花街该是东京最繁华的不夜城，那里白天寂静而夜晚丰茂，灯红酒绿彻夜不息，罪恶与黑暗并生，既是销金窟，亦是女子的幽囚狱。我无法以赞赏或是置身事外的态度进入那里，因为此间每一声谈笑都是一个女人命运中悲惨的一笔。但是鬼却寄居在这么热闹的地方……
“或许正是因为花街只有夜里才热闹，白天的时候鬼就会更加小心地隐藏起来。”雏鹤轻叹，“所以，我们三个打算以游女的身份潜入花街，排查鬼的踪迹。”
以身犯险！我低呼出声：“那也太危险了？”花街中死去一个女子并不稀奇，或许该说每一个日夜转换中都有年轻的生命在那里凋零。作为鬼的掩护倒是恰到好处。但是藏身如此谨慎的鬼或许实力不俗，让三位女士潜入未免太……
须磨已经哭了起来，她的泪腺相当发达，眼泪落下时连续不断。“我实在是太弱了，没办法帮上什么大忙，”她号哭着，“虽然危险，但是为了天元大人！”
槙於一掌拍在须磨身上，恨铁不成钢地指教她：“真是够了，须磨！不准说这种丧气话！”雏鹤见怪不怪地对我无奈笑着。
我急忙转移话题，指着桌上堆叠的发簪：“所以你们是在做游女的试妆吗？”
雏鹤点点头，她们平常都做忍者装扮，这原本也是她们的身份，又便于外出执行任务，偏偏这会儿要学着普通女子，尤其是游女歌妓的打扮，从各方面来说都确实有些不太好上手。我拈起一个发钗端详，不知道自己能帮上什么，毕竟我平常也都是由嘉泽乐帮忙梳头的。
早知道，今天出门就该带上她。
静谧中，落目于我的几道视线越来越难以忽略，我抬头看向围坐在身边的三位女士，她们正一眨不眨地注视着我。“咦？”我看看她们三个，又垂眸看看自己身上的衣着，并无不妥，只弯弯眼睛：“怎么了？”
“啊！”须磨惊喜地拍手，表情由阴转晴，她热情地牵住我的双手，“朝和小姐！可以请你帮我们试一下妆吗？”
槙於表情一变：“等等须磨，你这样太失礼了！”
本应该代表最终立场的雏鹤女士一时间没有回答，那双引人出神的紫色眼眸眨了眨。
我——
我其实是很擅长拒绝他人的。每当面对不情愿或是不合理的要求时，往往都会果断拒绝，并且不留任何余地。
对。
但是……
须磨紧紧握着我的双手，纯蓝的眼波明媚而水润，我注视她的时候就会忘记自己未出口的语句，满心只希望自己能够不让她失望。
再说，帮忙试一下妆又能算什么呢？能够帮上忙才是最好的！
于是。没能拒绝三位美丽可人的女士亲切地为我解开和服更衣的动作，接下来重新梳头、化妆也就如流水般顺理成章。
这是一件以青碧色为主体的和服，以绞染的方式在振袖与裙裾染出石竹色的樱花与吉祥纹，桦色的腰带是点睛之笔，以金枝霎时衬托出整体的鲜亮。
完整穿戴好后，我下意识随着逐渐收紧的腰带挺直脊背保持正坐，然而厚重的衣裳层层叠叠，叫我无论如何都有种难以活动自如的束缚。美丽的代价尤其体现在转身时，总要一手搂住裙摆一手撑住地面。
雏鹤为我梳发。不知不觉，比起刚来日本时，我的头发已经养长许多，微卷的发尾已经逐渐变成弧度不甚明显的波纹。雏鹤没有帮我梳特别复杂的发型，比起在自己头上盘发髻，在别人——我的头上，似乎要容易得多，她的动作简洁快速，我还没能理清这一缕头发会被梳进何处，她已经为我完整地盘起发髻。
“也算是胜山髻吧。”用木梳梳过垂落的鬓角，雏鹤对着镜子里的我露齿一笑，从妆匣内取出发簪插在发髻上。以金饰和同样青碧色的花簪为主，步摇垂落下的珠链正随着雏鹤的动作微微晃动。
只是试装，她没有刻意模仿游女们将我的面部敷白，只在眼尾用朱砂勾勒出一道上扬的眼线。
“超好看！”须磨立刻热情地夸奖道。
我正想说些什么，推门却被轻声敲响。
“朝和。”
杏寿郎的声音从屋外传来，雏鹤三人对视几眼，我眼睁睁瞧着她们偷笑着一起退了出去。
“请进去吧，炎柱大人。”她们异口同声地说道。闻言，我大吃一惊。立刻转头回去，背对着门。
推门拉开的声音在此刻毫无遮掩，显得格外明显。
我能从镜子中看到炼狱杏寿郎走进屋内的身影。
出院后他习惯穿回鬼杀队的队服，照例披着属于炎柱的羽织，象征正义的挺拔身形逐渐走近，莫名的情绪却萦绕我的心头，叫我始终想要避开——避开什么？至少避开他的视线！我确实见到镜中的自己，是从未有过的装扮，但我不知这副样貌在他看来又是如何——“朝和。”他并没有作出旁的反应，只是轻声叫着我的名字，可当这二字的发音从他喉间发出，连带着他喉结上下滚动的颤音也紧缀着飞了出来。
炼狱杏寿郎最终止步在我身边、轻轻跪坐。他一手撑在我身侧，倾身向我逼近，我试图仰后去躲，然而这周身的装扮与繁复的发型却让我的脖颈深感有心无力，只能侧过头。本是避无可避的死局，我总要被他发现。万幸我眼尖地发现原本躲藏在发饰之间的金色桧扇，薄薄的扇面张开后阻挡不了什么，却能掩盖此刻在我脸颊上升腾的热意。
奇怪，真奇怪，我本不该感到不安，又或者这种情绪并非名为不安。难道我不曾和炼狱杏寿郎近身相处过？可偏偏今时今日，此刻的现在，他伸手抵住桧扇时，我已然清晰地感受到源自他身体中的那股热量。这会儿我真觉得自己正身处花街之中，等待着他来拯救我离开这危险的浓夜。
便是不去看，我也可以清楚地猜到他脸上流露出的表情会是怎样的温柔。原本线条锋利的眼睛此刻因注视我而微眯，高昂的眉毛压下，“朝和。”他反复唤着我的名字，让我在听见这熟悉的发音时心头微颤。要怎么形容，在我们这段关系的拉扯中，他总显得游刃有余，我便落了下风了。
桧扇被他握着我的手收起时，我听见自己胸腔中正活跃的那股热源是如何鼓动，那声音大得不能分辨。
他凑得很近。
近到我们可以交换呼吸。
炼狱杏寿郎没有说话，维持在我们之间勉强平衡的静默随着他伸手捏起我的下巴而沸腾。我顺应他的力气鼓起勇气、摒弃羞涩，抬眼去望他，却不知该如何反应，只是脸上的红晕烧得愈发热烈。我们清楚看清彼此眼中的自己，而那赤金色的火焰与千岁绿的深湖都并不平静。
这样的时刻既漫长，又无比短暂。
“非常美丽。”他低声赞叹。
当我想再次躲避时，尝到他一触即分的吻。
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