道路正中被分开，前有两个幼女领路，香风阵阵中踩着高高木屐缓步向前的女子生有极其美丽的容颜，气质温婉过人，敷粉后的脸上带着淡淡的笑意，她乌墨般的长发盘成胜山髻，簪满精致的金银首饰，颜色靓丽的振袖和服是上等的绢缎制作而成，用艳丽衬托出一份独一无二的美。
“那是时任屋的鲤夏花魁。她正要往要招待的客人那里去。”杏寿郎解释道。
她太美丽了，看着不过二十岁，这份美丽本能够出现在世界上任何一个地方，但是当其只能绽放在吉原游廓时，那份花魁道中所带来的惊艳也就与周围垂涎欲滴的男人们的赞叹声显得极其格格不入了。
我有些难过，她来到这里多久了？又还要在这里蹉跎多久？她不能自救，会否有人能救她？
随着鲤夏缓缓走远，人群也随之散开。我们确认方向时才发现距离京极屋更近，便转而先往京极屋去。
京极屋也有一位花魁，名为蕨姬。或许是有鲤夏花魁珠玉在前，我零散的意识便开始不断猜想起蕨姬花魁该是怎样一位女子。
达到京极屋后，现实与我的猜想相去甚远。本该生意极佳的京极屋中艺伎却不多，寥寥几人并非不美丽，只是气氛略显低迷，与周边几座游女屋相比，一股难言的阴郁正牢牢笼罩着此间。
我与杏寿郎一同踏进大门。前来花街若非是为了查探是否隐藏有鬼，想必从家长那里争取到同意也不容易。
只是有了宇髓的三位妻子失踪的前提，与家中说完缘由，又有杏寿郎陪同，便是母亲也稍稍放松了担忧，同意让我出门了。只是在出发前特意叮嘱嘉泽乐为我换上男装，做些伪装，安全起见至少别以女子的身份明目张胆地进去。
事发突然，这身和服是肖恩紧急去成衣铺取来的。嘉泽乐有些隐藏身份的独门技巧，在此之前我全然不知，她动作熟练地为我缠裹住胸部，将对于男子而言过长的黑发梳成利落的马尾，又取出比我肤色深上些许的膏体在我脸上、颈上，还有手上涂抹起来。
我只得任她摆弄着那些颜色不一的妆品，用毛刷在我脸上不断勾勒线条与形状，修饰出更硬挺的五官。
喉结该怎么办？我指着这个致命的不同之处。
嘉泽乐丝毫不在意，变魔术似的取出一盒软泥，抠出一块，在指尖快速□□出喉结自然起伏的弧度，径直贴到我的脖子上。冰凉的、柔软的触感，近似更柔软的面团，延展性极佳地贴附着我的皮肤，没什么存在感。
多亏了嘉泽乐那出神入化的手艺，帮我躲过京极屋老板娘的注视。她笑意吟吟地招呼着我们，目光如炬地不断打量着杏寿郎。我猜炼狱杏寿郎这样的年轻男子一定是他们的目标客户，样貌英俊或者挥金如土，这是如今最能吸引人的两个品质。
有了炎柱大人在我身边负责“样貌英俊”，我时刻准备着“挥金如土”。
老板娘一眼看出我是初次光临花街，热情地带着我们走向二楼，向我介绍起店里空闲的姑娘，我将目光从她们身上一一掠过，状似无意地询问起蕨姬花魁。
仅是这名字出现的那一刹那，老板娘的表情就瞬时将喜怒哀乐变化了个全，她低垂着眼，那是用来思考借口掩饰真相的前奏，她的下一句话该是无关紧要的谎言。
“哎呀——蕨姬花魁她呀……今天身体不适呢。”她嘴角勾起的弧度僵硬无比，假笑快要不能伪装了，本该是人精的老板娘却在这会儿露出这么大的破绽。京极屋究竟发生了什么？与那位蕨姬花魁也有关吗？
直觉告诉我应该保持警惕，我笑着想从袖中取出一张大额的纸币递给老板娘。但是在我做出动作前，大门口传来小厮的呼唤，老板娘歉意地差人带我们去和室品茶，转身着急地跑下楼去。
临街的和室开有阑窗，推开糊着裱纸的窗户，我与杏寿郎望下一楼时竟然看见一个熟悉的人……不对，好像是两个？
穿着和服、散着头发、放肆散发自己魅力的宇髄天元双手抱胸地说着什么，而他身边站着的那个……脸蛋被涂成死白，腮红打得极重，穿着三角花纹黄色和服的……金黄色的短发在头顶艰难扎出两个小辫的……那可以被称之为少女吗？那个真的不是善逸吗？！
我瞠目结舌地望着他们，心绪波荡，不是很能够接受……啊！宇髓先生说要去蝶屋寻找帮助，炭治郎他们三个没事的时候的确把蝶屋当成家——我悟了！所以宇髓先生其实不是要去找小忍帮忙，而是找炭治郎他们来帮忙吗？还是以男扮女装混进花楼的办法！
杏寿郎也正在笑，过后凑近我耳畔说要下去找宇髓说件事，让我稍微等他一会儿。我点点头，看着他离开后才再次望向宇髓他们，但是眼睛只要接触到善逸那惨不忍睹的造型，我就替大脑感到抽痛，只能闭紧双眼。
再睁开时什么也没改变，宇髓先生正笑着拍打善逸的脑袋，连哄带骗地让老板娘收下了他。
一楼短暂地寂静了会儿，很快便响起一阵三味线的声音。弹奏着技艺精湛，乐章中自有其情感。但一声响过后，没过太久，又一阵三味线的乐声响起，与前面那曲分毫不差，但是随着每一个蹦出琴弦的音符而传达出的情绪却更加激昂。
我忍不住向屋外走去，至少靠在门口倾听。
京极屋的二楼如此静谧，一个个亮着灯的和室内似乎皆空无一人，残留的只有我的呼吸。从灵魂深处卷出的紧张感骤然降临，我咬紧牙关，头颅却被无法自控的力量转向走廊深处——一双颜色昳丽的眼睛。美丽在其虹膜显影，勾出一个曼妙的身形。
她一步一步走出，逐渐走进我的视线。灯光中我眼前愈发清晰，但是一切皆不敌她美到堪称诡魅的脸——仿佛神造。
木屐落地的声音极轻，甚至不及她身穿的和服拖摆逶迤过席面。
“哦？”她这时才发现我的存在，用那双斑斓的眼睛上上下下扫过我的周身，被什么盯上的感觉让我分外不适，只能垂下眼睛躲开她的视线。
“男人……？”她面无表情地又走近一步，下压的声线里不耐烦不藏不掖。
从后背逐渐沿着一节一节脊椎抓向我脖颈的凉意已经到了忍耐的极点，顺便带动我的心跳声一阵擂鼓。我抬头直视她，伸手摸向羽织内袋中藏着的手枪。
“朝和。”杏寿郎在我准备摸出枪时及时赶来，他走近我们，“抱歉。”炼狱杏寿郎的声音听着有些压抑，他的注意力都在我身上，一定是看出了我摸枪的动作，于是直接伸手拉过我的手腕，“我和我朋友要离开了。你有什么事吗？”
那个女人一瞬间变了表情，此刻正是一个温柔爱笑的女人热情地向我们道别，因笑容而弯起的双眸藏住她炫彩的双眼，眼尾晕开的玫红更像将要垂落的泪悬挂着。“欢迎下次再来。”她柔声道，有些惺惺作态。
这毛骨悚然到叫我想要抓着炼狱杏寿郎快点离开这里。
纵使不知道她是谁，但步步紧逼的危机感在这一刹那连通我的全部思维，而属于她的名字跃然脑海——蕨姬。
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