鬼王离开了，继国岩胜与继国神理也都因为这个不速之客失去了睡意。
双方都有一些心不在焉。
继国神理自然坚信着，以继国岩胜的傲气，绝对不会被鬼蛊惑，成为那样丑陋的生物。但他知道斑纹剑士的寿命无法超过二十五岁的事是真的。
如果继国岩胜问他的话，继国神理不知道该怎么向对方回答。
至于继国岩胜——
鬼杀队里的流言，他并不是不知道。
他一生的追求，都是变得更强，变成这个世界上最强的剑士。如果生命只剩下短短的两年的话……
继国岩胜有些出神。
一只手在他的眼前晃了晃。
“兄长在想什么？”继国神理弯起眉眼问道。
继国岩胜回过神，看着凑到自己眼前的弟弟，伸出手将对方的脸轻轻往外推远，说道：“没什么。”
他们在天蒙蒙亮的时候，便收拾了行李，离开了这个山庄。
鬼杀队负责传输情报和命令的鎹鸦在两人的头顶盘旋。
粗噶的声音播报着：“请各位无任务的鬼杀队成员在两天内前往位于武田的集中据点。”
它重复了整整三遍，才安静下来落在了枝杈上。
“既然是这样的话，那我就要过去了。”继国岩胜说道。
而继国神理则说：“我有其他的任务，没办法和哥哥同去了。”——他的确是有任务，为了这次偶遇调整了原本的排班，现在就要立刻去赶往下一场。
另一方面，继国神理也有一点小小的想法。他想，无论是继国岩胜还是继国缘一，都不会愿意被别人用同情的眼光注视。
作为他们两个人的弟弟，他不出现在产屋敷元司宣布这件事的现场，应当是更正确的事。
两人在一处山路的岔道口分别。
“注意安全。”继国岩胜一如既往地嘱托道。
继国神理已经完全穿戴好了“隐”的行头，他将自己包裹得严严实实，只有一双碧色的眼睛透着特别的光亮。
“那，之后再见。”继国神理摆摆手。
继国岩胜轻轻点头，没有再拖泥带水，离开了这里。继国神理注视着他离开，这才转身往自己要去的方向。
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鬼杀队的主公是一位相当有魄力的人。
产屋敷元司分明知道公布这个消息会对鬼杀队上下造成相当大的震动，当初是他推广了斑纹的信息，现在陡然告诉大家斑纹的危害，可能会造成成员们对他的迁怒，但他依然选择公之于众。
他重视着每一位剑士，无论武力值的高低，鬼杀队上上下下所有有关的人的名字他都完全记在了心中，每个人的生平和性格都被他所了解。
这一次，产屋敷元司同样是出于对大局的考虑，告诉了所有鬼杀队的剑士，非必要不开启斑纹。
他虽然立志要杀死鬼舞辻无惨，却并不是把剑士们当做耗材来使用的。
鬼杀队的战士虽然不畏惧死亡，但众人都很难接受这样的方式。开启了斑纹的剑士都是最有天赋也最勤奋的一批人，而现在，他们发现自己的人生只能戛然而止到二十五岁。
可以说，没有任何一个年级的年轻人愿意接受这件事。
“我才只有二十四岁啊！”有黑发剑士跪倒在地上，捂住了自己的双眼，“明明那么努力开启了斑纹，可以杀掉更多的鬼，为什么反而要受到这样的戏弄！”
随着他的声音响起，在场的其他人也都有些骚动。
“都是你的原因！”剑士抬起头来，看向了站在人群之中的一个人。
人们纷纷侧身，回过头，顺着他的目光望去，随即便露出恍然的神色。
——梳着棕红发，耳朵上有着花扎纸牌的继国缘一。
因为他是创建呼吸法的人，他也是本就开启斑纹的人。如果没有继国缘一，那么他就不会开启斑纹，也不会面临年纪轻轻就死亡的结果。
这样的想法很没有道理。毕竟，如果没有呼吸法，很多人早早就会牺牲在与鬼的战斗里。
但哪怕理智知道这件事，人依然会忍不住去迁怒。因为他们无法向虚无缥缈的命运挥拳，便只能迁怒继国缘一作为发泄口。
在众人明明暗暗的目光之中，继国缘一只是安静地束手站在那里，任由形色各异的打量。
黑发的剑士顺着人们分开的道路往前，直接站到了继国缘一的面前。
“你为什么不说话？”他逼问道。
产屋敷元司坐在上方的主位上，微微皱起眉，他抬手想要阻止现场发生的躁动。
而就在这时，有人一把将继国缘一拉到了身后。
“我哥哥没有做错任何事。”少年的声音具有一种清亮的穿透力。
继国神理有些气喘吁吁，他最终还是及时赶了过来。
他才不是那种畏首畏尾的人，不管怎样的理由，在这种时候，他怎么能够不陪在兄长们的身边？
他注视着面前的男人：“斑纹的负面效果他自己并不知道，你这样质问也不会有结果。”
继国缘一有些担忧地看着弟弟的背影，对方背后握着他手腕的那只手稳而有力。
在这个时候，继国缘一才忽而意识到，记忆中那个磕磕绊绊跟在他身后喊哥哥的幼弟，现在已经快要变得跟他一样高了。
他正在被弟弟保护着。
继国神理“隐”的一身衣服还没有换，身上隐约还带着点血腥气。显然是急急忙忙才赶了过来。
他戴着面巾，目光极其具有穿透力。
站在他的面前，黑发剑士感觉到自己似乎完完全全被看穿，原本发热的大脑在此刻相当快地冷却了下来。
他感到了尴尬。其实，当初继国缘一也亲手教过他呼吸法和剑术。他并没有真正的怨恨，只是当下骤然情绪有些激烈……
“对不起……”黑发剑士最终低头说道。
继国神理还是有些生气，但继国缘一在此刻反握住了他的手，轻轻拍了拍，像是在安慰他。
而产屋敷元司也终于有机会调停道：“请不要为了这件事争吵，如果追根究底，对于所有开启斑纹的剑士，我也有责任。是我没有看到其中的风险，才导致了不必要的牺牲。”
他将头贴在地面上，深深地跪伏下来。
这下，所有的鬼杀队的剑士们顿时都纷纷摇头。原本因为斑纹的信息而怨愤的气氛顿时被冲得烟消云散。
在产屋敷元司表达了解散的信息之后，鬼杀队的剑士们便三三两两地离开这里。
他们都没有再对继国缘一恶言相向，只是若有似无地绕过了他。
只有炼狱和寿郎依旧跟往常一样，看到他之后，拍了拍他的肩膀爽朗地说道：“缘一，好久不见啊！”
“炎柱。”继国缘一颔首，对他打招呼。
“没想到斑纹竟然会导致短寿。”炼狱和寿郎唏嘘地说道，“人类透支自己的生命才取得更高的武力，相比只要堕落就可以变强的鬼，真的是太不公平了。”
“世上哪有件件都公平的事。”继国神理插言道，“一切都在冥冥之中标注好了价格。”
鬼付出的代价，就是无时无刻的饥饿，以及对于阳光刻入骨髓的恐惧。
他说的话很有道理，不过以少年的身份说出来，多少有些老气横秋。
炼狱和寿郎讶然地看着他，随后笑着伸手揭开他的面巾，说道：“神理说了不得了的话呢~”
继国岩胜只是抱着日轮刀站在角落之中，注视着尚未离开的这三人。
时间还是太短，短到根本来不及……
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在月光的照耀之下，日轮刀在密林之中反射出银色的光亮。
伴随着鬼野兽般的惨叫，它的头颅被砍了下来，鬼血散落，随后，鬼的尸身便直接化作飞灰。
继国岩胜神色冰冷，收刀的姿态熟练，但是眼下却带着疲惫的青黑。
这已经是他这个月杀死的第二十一只鬼。
它们的力量并不强大，但是这样的骚扰却分外的令人烦躁。
每一只鬼都在一次次地提醒着他，鬼王对他的盛情邀请。
邀请他成为寿命无限长的另一种生物，而不是短短两年就要丧命的可怜虫！
一个月，两个月，直到半年过去，继国岩胜都没有动摇。
而鬼舞辻无惨并没有再继续派底层的鬼出来送死。他似乎是放弃了招揽，又似乎是在与继国岩胜进行一种拉锯战。
他在好整以暇地等待着这位高傲的剑士落入蛛网。
晚安！
作者有话说
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第18章 人心
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