命令是通过血液直接传达的，带着无惨特有的、不容置疑的冰冷与厌烦。
「那个捡来的稀血，交给你了。黑死牟。教她剑术，看着她，别让她死了。她……或许有点特别。」
特别？
黑死牟，或者说，继国岩胜，那六只血红的眼眸在无限城的阴影中缓缓睁开，没有任何情绪波动。对于无惨大人所谓的“特别”，他早已麻木。数百年的追寻与失落，早已将他的心锤炼得如同他手中的异形太刀般冰冷坚硬。所谓的“特别”，最终也不过是通往“至高”道路上，另一块可能有用、也可能无用的踏脚石，或者……另一个令人失望的残次品。
当他第一次见到那个被圈养在特定区域的小女孩时，他并未看出任何“特别”之处。她缩在角落，银色的长发如同月光般流泻，与这昏暗的环境格格不入。很瘦小，眼神里是野兽般的警惕与……一片空洞的死寂。这种眼神，他见过太多，在那些即将被吞噬或折磨至死的人类眼中。
无惨大人似乎对她有种奇怪的“宽容”，没有像对待其他实验体那样随意处置，但也绝非仁慈。只是像观察一个有趣的培养皿。
他开始履行命令，传授她剑术。起初，只是最基础的握刀、站姿。他教得机械而冷漠，如同完成一项任务。女孩学得很快，超乎寻常的快。她的身体似乎天生就适合战斗，柔韧、协调，并且……对“月”有着一种奇特的亲和力。
他教她月之呼吸。并非出于倾囊相授的意愿，只是因为这是他唯一掌握的、也是他认为最强的呼吸法。他想看看，这个被无惨大人称为“特别”的存在，能在这条路上走多远。
女孩，名叫饮辻白，沉默得如同影子。她从不提问，只是默默模仿，反复练习。她的进步是惊人的，但黑死牟心中并无波澜。天赋异禀者他见过太多，包括那个如同梦魇般笼罩他一生的弟弟——继国缘一。白的天赋，在缘一那太阳般耀眼的光芒下，显得微不足道。
变化悄然发生。
在无数个指导她练剑的夜晚（无限城没有昼夜，但他习惯于在想象中的“夜晚”活动），他发现白偶尔会偷偷看他。不是畏惧，也不是崇拜，而是一种……探寻。仿佛想从他这张狰狞的、非人的脸上，看出些什么。
有一次，她练习过度，脱力摔倒，细嫩的手臂被粗糙的地面擦破，渗出血珠。黑死牟只是冷漠地看着，准备看她如何自己爬起来。然而，白却看着自己手臂上的血，愣了一下，然后抬起头，用那双墨色的瞳孔望着他，轻声问了一句：
“老师……受伤的时候，也会痛吗？”
那一刻，黑死牟那冰封的心脏，似乎被什么东西极其细微地刺了一下。
痛？
他早已忘记了痛是什么感觉。作为鬼，受伤意味着再生，是微不足道的过程。但“痛”这个词，连同那些属于人类的、脆弱的情感，早已被他摒弃在追寻力量的执念之外。
他没有回答。但从此，他注意到，白看他的眼神里，多了一丝极淡的、他无法理解的东西。那不是对强者的敬畏，更像是一种……同病相怜？荒谬。
他见过无惨大人对她进行“实验”。抽取血液，注入各种药物，观察她的反应。她总是咬着牙忍耐，不哭不叫，只有紧握的拳头和苍白的脸色泄露着她的痛苦。有一次，在实验后，她发着高烧，蜷缩在冰冷的角落里瑟瑟发抖。黑死牟鬼使神差地在她身边停留了片刻，并未做什么，只是站着。
第二天，她醒来，看到他依旧站在那里（或许他只是一夜未动），虚弱地对他露出了一个极其微小的、几乎算不上笑容的表情。
“谢谢您……老师。”
谢什么？他什么都没做。
但这种细微的、不合逻辑的互动，像水滴石穿，开始在他坚冰般的心墙上留下痕迹。他开始不自觉地在执行无惨其他命令的间隙，关注她的状态。他依然严厉，指导剑术时毫不留情，但他会在她体力透支前停下，会在她因实验虚弱时，减少训练强度。
他告诉自己，这只是为了完成无惨大人的命令，确保这个“特别”的实验体存活。
直到那一天。
白十一岁时，无意间撞见了上弦之贰·童磨“进食”的场景。那血腥而残忍的画面，成为了压垮她精神的最后一根稻草。她连续数日高烧不退，意识模糊，口中不断呓语着“不要……吃人……”。
无惨大人对此感到不悦，认为她的精神太过脆弱。在某个夜晚，无惨降临，冰冷的眼神扫过奄奄一息的白。
“看来，‘人性’还是太多了。既然无法承受，那就彻底变成鬼吧。”
黑死牟站在一旁，沉默地看着无惨将更多的血液注入白的身体。他看着女孩在极致的痛苦中挣扎，身体发生异变，最终转化为鬼。整个过程，他如同一个真正的旁观者。
然而，当白转化为鬼后，那双原本墨色的瞳孔在睁开时，虽然依旧带着惊恐，却并未像其他新生的鬼那样充满嗜血的疯狂。她看着他，眼神复杂，有恐惧，有茫然，还有一丝……未曾改变的依赖。
无惨大人对她的转化结果似乎很满意，尤其是发现她依旧保持着清醒的意志，并且对阳光没有表现出寻常鬼的恐惧后，他将白转移到了更深处、守卫更森严的实验室，进行更“深入”的研究。
黑死牟见到她的次数变少了。偶尔在实验室外“路过”，他能看到她被禁锢在仪器上，身上插着各种管子，眼神比以前更加空洞，只有在看到他时，才会微微亮起一丝微弱的光。
他的心，第一次对无惨大人产生了一丝极其微小的、连他自己都未曾清晰意识到的……质疑。这样对待一个孩子（在他漫长的生命中，十一岁确实只是个孩子），真的有必要吗？为了所谓的“完美生命”？
三年。她在实验室里度过了三年。黑死牟能感觉到，她体内的力量在增长，但她的精神却在一点点枯萎。直到那个夜晚，他“恰好”发现实验室的某个防御节点出现了微不足道的疏漏，“恰好”在那个时间“巡视”到附近，并且“恰好”没有立刻修复那个疏漏，也没有发出警报。
他看着那个纤细的、银色的身影，凭借着从他这里学到的身法和这些年增长的力量，悄无声息地逃离了那座囚笼。
他没有阻止。甚至，在她消失于无限城幽暗的回廊尽头时，他那六只血红的眼眸中，闪过一丝连他自己都无法解读的、极淡的释然。
放她走。或许，她能找到不同于他的、另一条路。
此后的岁月，他依旧作为上弦之壹，执行着无惨的命令，杀戮着猎鬼人。但他会偶尔分神，通过无惨大人偶尔共享的、关于“叛逃实验体”的零星视野，捕捉她的踪迹。他知道她遇到了那个水柱，学会了水之呼吸，融入了鬼杀队。
愤怒吗？或许有一点。他倾囊相授的月之呼吸，她竟然去学那“劣等”的水之呼吸？但更多的，是一种难以言喻的复杂情绪。他看到她在阳光下行走，看到她与人类互动，看到她脸上露出了他从未见过的、名为“笑容”的表情。
那笑容，像一根刺，扎在他心底最深处。让他想起了很久很久以前，某些被他亲手埋葬的东西。
当无惨命令他去将她带回来时，他心中是矛盾的。他找到了她，也见到了那个她拼死保护的人类剑士。他出手重伤了富冈义勇，既是因为任务，也是因为一种连他自己都不愿承认的、类似“老父亲”般的怒火——这个人类，何德何能？
然而，当她为了那个人类，毫不犹豫地对他拔刀相向，甚至在他身上留下伤痕时，他感受到的不是被背叛的愤怒，而是一种……深深的疲惫和了悟。
她找到了。找到了他追寻数百年而不得的东西——愿意为之挥剑、甚至付出生命的羁绊。
在无限城，再次面对她，得知她竟孕育了子嗣时，那怒火是真实的。仿佛自己精心雕琢（虽然他从未承认）、认为独一无二的玉石，被彻底玷污。但当她哭着喊出“老师”，诉说着她所获得的“爱”与“家”时，当她那坚定的眼神与记忆中缘一那平静却充满力量的目光重叠时……
他明白了。
他走的这条路，通往的只有虚无与孤独。而她选择的，虽然脆弱，虽然短暂，却充满了温度与真实。
所以他放下了刀，接过了那瓶可能毫无希望的药剂。并非为了救赎自己，他早已不抱希望。或许，只是为了回应她那一声声“老师”，为了她眼中那不曾熄灭的、微弱却执着的信任之光。
在最终的战场上，与她并肩对抗无惨，在阳光下饮下药剂，变回那个名为继国岩胜的、陌生而苍老的自己……这一切，都像是一场漫长而荒诞的梦的终结。
当她拉着她的夫君，一起扑进他怀里时，那瞬间的僵硬与陌生过后，是一种从未体验过的、如同阳光融化坚冰般的暖意。
他低头，看着怀中女儿（他在心里终于承认了这个身份）幸福的笑脸，看着那个沉默却坚定的女婿，感受着阳光真实的温度……
或许，这算不上救赎。但作为漫长黑暗岁月后的结局，似乎……也不坏。
他抬起刚刚恢复人类知觉、还有些颤抖的手，最终，轻轻地、落在了白的银发上，如同月光，终于温柔地触碰到了他长久以来只能遥望的、人间的温暖。
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