拉斐尔则惨了，当他听到“亚克斯利和穆尔塞伯”后嘴巴抿得紧紧的。泽诺比娅倒希望他待会儿能毫不留情的张开嘴巴，让喷射出的毒液溶解掉穆尔塞伯的肥肉。
“你好呀，搭档。”
泽诺比娅轻巧地坐到搭档旁边，和颜悦色地说：“感谢教授分给我一个聪明人，否则我可不知道怎么办。”
来自格兰芬多的搭档一被夸奖，苍白的脸就涌上血色：“你当然知道怎么办，我知道你一个人做也完全没问题。就是彼得不容易了......”
不论被优秀的、诚实的人称赞多少次都让人同样开心。泽诺比娅望向搭档原来的同伴——彼得正在昆汀旁边坐立不安。她不甚在意地扭回头，把坩埚摆好。
“不用担心，莱姆斯。昆汀的魔药学完全可以托起彼得，唯一的困难可能就是他们不好理解彼此的意思。昆汀的发音，嗯，与众不同。”
不同颜色的院袍领带分散在桌后，坩埚里冒出的蒸汽如同一群互不相让的幽灵在低矮的天花板下纠缠不休。
在在很长一段时间里，两人都在认真处理原料，只听得见坩埚里液体沸腾的咕嘟声和小刀下剁的咔咔声。
莱姆斯仍专注地盯着自己的研钵，声音很轻：“那件事后来解决了吗？”
泽诺比娅正用小刀细细切着狮子鱼，一些汁液不可避免地渗到她手上，她嫌弃地在一旁的布子上擦擦，又把剔出的脊椎骨递给莱姆斯。
“噢，算是解决了。”她含糊地说，“谢谢你的帮助，莱姆斯。你也无需担心，不过是虚惊一场。”
莱姆斯点点头，磨完最后一根脊椎骨开始称量。两个坩埚里的半成品药剂在文火的加热下缓缓呈现出柔和的淡色蒸汽，一切都有条不紊。
“——还在用这旧坩埚，卢平？”
拖长的、轻蔑的声音在他们前排响起。
艾丹·埃弗里转过半个身子，脸上挂着像被衣架撑进嘴里的假笑，他的赫奇帕奇搭档现在被迫接过了属于他的活计。
泽诺比娅剁鱼鳍的力气加大了，敲的板子咚咚作响。
埃弗里显然因为教授的无视和冷脸憋了一肚子气，而他选择把它撒到莱姆斯身上。若是詹姆和西里斯在，埃弗里是绝不敢这么轻易地撒气的，他在他们那儿吃了不少咒语和苦头——可现在这儿只有莱姆斯和泽诺比娅。
“我还以为它早就该融化了。不过，节俭总是一种美德，是吧？”
“喂，艾丹。”埃弗里邻桌的同伴科弗斯·鲁克接腔道，泽诺比娅以为从他的嘴里会吐出象牙。
“你得体谅一下，他那坩埚已经经不起任何药剂的溅射了。还有，卢平，我真好奇，你的脸是被你妈妈用咒语还是用针缝补的？不仔细看还真分不出来。”
显然没有象牙。
莱姆斯称研的动作停顿一瞬，不知是升腾的蒸气还是他的脸色更加苍白，但他什么也没说，只是继续手里的工作。他选择了对这类嘲讽最省事的处理方式——无视。
泽诺比娅手里的刀几乎被她当锤子来用了。她把一些鱼鳍扔进自己的坩埚里。鲁克像是鬼叫似的喊一声，溅起的腐蚀性液体差点溅到他随意搭在他们桌上的手。
她心平气和地说：“劳驾，鲁克，把你的贵手拿到其他地方，小心被药剂灼伤了。”
鲁克看她半晌，刻薄的长脸慢慢憋得通红，他说不出话，闷闷转回去了。
埃弗里见莱姆斯不作声，愈发觉得无趣，又将矛头指向了后桌二人显然完美无瑕的药剂。
“邓布利多显然太‘宽容’了，看看这乱七八糟的合作月，把什么人都凑到了一起。”泽诺比娅把刀背下的药材想象成埃弗里的大脸，“斯拉格霍恩教授是怎么想的？对优秀的作业不闻不问，反倒去关注熬出来的垃圾——”
莱姆斯握着研杵的手背上青筋微微凸起，他忍无可忍：“如果你——”
他只说出两个单词就怪异地停下了。因为桌下，泽诺比娅屈起膝盖不轻不重地碰了碰他的腿。
泽诺比娅将最后的鱼鳍和犰狳残骸整齐地码放在一边，用指尖擦去刀刃上残留的汁液，把刀仔细放好，然后抬起了头。
她左手背在腰后，甜甜地对埃弗里笑起来。
“哦，埃弗里。”蜜糖似的声音里充满真诚的关切。
“非常抱歉打断你对邓布利多和斯拉格霍恩管理、教学方式了不起的高谈阔论，我真希望能一直听下去。但是，你的火焰是不是得小一点了？我记得《高级魔药制作》的附录里提到，含有犰狳胆汁的药剂如果在加入狮子鱼鱼鳍前，在高温下持续熬煮超过三分钟，龙胆粉末就会凝结成块。”
埃弗里的表情凝固了。他猛地扭过头，惊慌地低头看自己的坩埚——那上面正飘着可疑的淡绿色烟雾。他显然没读过《高级魔药制作》，也不知道那附录上有些什么，但泽诺比娅博学又真诚的样子让他不得不信。
“你怎么不叫我！”他气愤地朝那个赫奇帕奇嚷叫，但赫奇帕奇不屈不挠地坚称刚才他并没看到。
埃弗里俯身凑近，试图找到结块的龙胆粉末，又往下看确认火焰是否真的过烈了。
从腰后取出的魔杖乖乖滑入泽诺比娅掌心，被长袍遮掩的手腕轻微一抖，嘴唇无声开合。
一小团莹蓝色的火焰悄然坠进坩埚。
埃弗里什么也没发现。他只是重新抬头，困惑地用长柄搅了搅药剂。那股绿烟似乎只是错觉。他哼了一声，回头准备继续他的嘲讽。
砰！
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