一个金发脑袋从门口探了出来。
“拉巴斯坦？”安塔尔丝揉了揉眼睛，确认自己没有看错。
出现在她面前的是十一二岁的拉巴斯坦，明显有些瘦弱，高傲又自信，丝毫无法掩饰他如雕塑一般的脸庞。孩童时期卷曲的浓密金发，安静下来时漂亮的脸满是不耐烦和冷漠。
他穿着一件不合身的亚麻衬衫，松松垮垮的。到膝盖的短裤，灰色短袜和一双黑色的皮鞋，腰间挂了一个装满瓶瓶罐罐的口袋，魔杖塞在兜里，前额的碎发因为着急有些凌乱。
隔着一扇门的距离，安塔尔丝蹲了下来，仔细瞧了他一会，记忆中拉巴斯坦小时候的样子逐渐清晰。
“缩身药剂？”她困惑地说。
“是的，我猜它是年龄限制咒语。”拉巴斯坦也跟着蹲下来，托着脸说。
“可是药剂对年龄线是没用的。”安塔尔丝指出。
“这不是年龄线，年龄线是金色的，很容易被玛奇班女士发现。”拉巴斯坦用食指在地上画了一道线。
“罗道夫斯不会冒这个险，说不定他只限制了你的年龄，如果他允许辛西娅也能来探望你的话，所以只有试一试才知道。”他打算亲自验证这个方法是否可行。
安塔尔丝有些担心，“万一不成功怎么办？”
“我们已经没有退路了，不是吗？”拉巴斯坦干脆地说。
他深吸了口气，跨过了门槛。
他成功了，在他跳过来的瞬间，安塔尔丝抓住了他的手。
“你现在变得太小了。”她半开玩笑地说，“如果你比我小就好了，你就可以当我的弟弟。”
拉巴斯坦轻轻瞥了她一眼，一本正经地说，“你还是当我妹妹吧。”
“无论下辈子，还是下下辈子，你都做我妹妹，我可以照顾你。”
安塔尔丝扑哧笑起来，心里却莫名其妙地很难过，这份痛苦，比世界上任何魔药都要苦涩。
她只好伸手捏住他的腮帮子，用力一扯。
“谢谢你——哥哥。”她终于放松下来，真心地说。
几分钟后，安塔尔丝喝完了整整一瓶绿色的药剂，她开始变小，变成了**岁模样。
与此同时，她的衣服变得不合身，拉巴斯坦甩了甩魔杖，把安塔尔丝拖在地上的睡裤剪短了两截。
安塔尔丝刚想去试着触碰房门，拉巴斯坦又递给她一个小瓶子。
“等等，喝点福灵剂，不管做什么都会成功。”
“它需要半年时间才能制作出来——”安塔尔丝瞪大眼睛。
“这是从斯拉格霍恩的办公室里拿的。”拉巴斯坦耸了耸肩，“西里斯·布莱克和你的拉文克劳朋友帮了不少忙。”
安塔尔丝本想问得更清楚一点，可是拉巴斯坦没有继续说下去的打算。
他们两人都喝了一瓶福灵剂，然后像小时候那样牵住手。
“你相信我吗？”
“嗯。”安塔尔丝用鼻音应了声。
拉巴斯坦拉着她，他们开始助跑，她能感觉到自己冲破了某层阻碍，一下子跌坐在阁楼门口的另一侧。
“跑，快跑。”拉巴斯坦没给安塔尔丝反应的时间，拉起她往楼梯处跑。
“我的魔杖还没拿——”安塔尔丝小声地说。
“再买根新的。”拉巴斯坦把她拉进书房，观察楼下大厅的动静。
“只要把你送到玛奇班女士面前就成功了。”他说。
“不。”安塔尔丝立马否定了这个想法，“我们去花园那条路，我要直接逃出去。”
她不想把玛奇班女士牵扯到危险的境地中。
拉巴斯坦没说什么，拉着安塔尔丝绕过楼梯。
他们刚转过拐角，就在敞开的书房门口看到了罗道夫斯，所幸他是背对着他们的。
拉巴斯坦下意识把安塔尔丝推到一边，发出的动静惊动了罗道夫斯。
他猛地转过头，只看见了拉巴斯坦。
“啊…”他很疑惑，带着一点吃惊，反复确认。
“拉巴斯坦？！”
“你为什么要这样做？”他提高了音量，愤怒的问他，“安尔呢？你已经放走她了吗？”
拉巴斯坦冷漠地望着他，没有回答。
罗道夫斯突然笑起来，觉得自己受到了背叛，“接下来你要怎么做，拉巴斯坦，对我出手吗？”
拉巴斯坦握着魔杖，戒备地盯着他。
他们之间陷入僵持，谁也不肯先开口。
罗道夫斯忽然朝他挥出魔杖，但是在福灵剂的运气加持下，咒语打偏了，拉巴斯坦敏捷地躲过了。
可是他现在是个孩子，所以罗道夫斯冲过来，轻而易举就抓住了他，眼神阴郁地可怕，“抓——住——你——了——”
就在拉巴斯坦思考是否要攻击他的时候，伴随着沉闷的声响，罗道夫斯的五官开始扭曲，最后一个字卡在嗓子眼里，缓缓倒了下去。
安塔尔丝举着沉重的手杖，胸口剧烈起伏，“我做到了…我做到了…”
她不是什么完美的圣人，她早就想这么干了。
下午的阳光正足，晃在安塔尔丝苍白的脸上，刺得人眼睛发疼。
她的眼睛像蔚蓝的湖泊，金发披散在肩后，稚嫩的脸庞有种天然的无辜，愈发衬托出孩的天真残忍。
安塔尔丝似乎也发现自己做错了事情，站在那里，手一松，手杖就骨碌掉在了地上，抬起手捂住自己的嘴。
可是事实上，她一点也不害怕，反而立马弯腰去探罗道夫斯的鼻息。
“他只是晕过去了。”她一边说，一边轻轻踢了一脚罗道夫斯，让他换了个更舒服的姿势。
“这是他欠我的。”她有些生硬地补充了一句，为自己这几个月受到的委屈和伤害。
“我不是故意要这样做。”她继续低声嘀咕。
“我知道，他活该。”拉巴斯坦一点也不意外，他毫无底线、疯狂狠毒、报复心强、虚伪狡诈。
为了安塔尔丝，必要的时刻，哪怕是亲兄弟他也不在乎。
安塔尔丝骨子里其实很像他们家族中的任何一个人，他们有相似的性格。
拉巴斯坦甚至庆幸，安塔尔丝没有那种愚蠢的善良和软弱，她比他想象的要坚韧。
同时她也并非全然无私，罗道夫斯对待她的爱和控制远超常人，她没有办法对他宽宏大量地原谅。
安塔尔丝从来没有怀疑过自己对家人的爱，因为她曾经认为他们值得她牺牲自我，甚至为此付出了一切。
但她并没有真正了解他们，这个认知让安塔尔丝非常痛苦，她开始愈发理解西里斯的做法，所以她选择离开。
“你是不是想让我原谅他？”安塔尔丝突然问。
拉巴斯坦摇头，“不需要。”
他说，“永远也不要原谅。”
安塔尔丝开始奔跑，平常很短的一段距离，此刻却变得很长很长。
她突然感觉到拉巴斯坦很用力地握住她的手腕，示意她停下来。
一股风涌了进来，落地窗的玻璃反射着刺眼的光亮，在白茫茫的走廊尽头，有人逆着光站在那里。
高挑的金发女人微微眯起眼睛，嘴唇动了动。
女人有一瞬间的惊讶，很快又重新念咒，拉巴斯坦的魔杖从他手里飞出去，摔在不远处的地上。
一种巨大的绝望和恐惧从四面八方涌了过来，安塔尔丝的腿开始颤抖。
她突然泄气了。
她不想继续跑了，她好累。
明明差一点就可以逃出去了，安塔尔丝几乎要倒下去，被拉巴斯坦拽着才勉强站稳。
“妈妈…”她喃喃地叫着。
安妮·莱斯特兰奇直视着他们，她的表情已经非常难看了，精致又憔悴的面孔，脸部线条绷得很紧，特有的矜持感与优越让她高昂着下巴。
她拎着裙摆，朝他们逼近。
她的目光落在安塔尔丝身上，眉毛皱得更深了，“你们可真大胆…”
谈话声从外面传来，安妮的眼角余光扫了一眼窗外。
从这个角度，安塔尔丝能看到达西的背影，他正在和玛奇班女士握手，贝拉和麦克尼尔站在一旁，他们马上就要转身了。
安妮突然抓住了安塔尔丝和拉巴斯坦的胳膊，迅速把他们拉近靠拢，紧接着食指竖起，比了一个噤声的手势。
“安静。”她用命令式的口吻说。
她转过身，把他们遮掩在她繁复夸张的裙摆后。
安塔尔丝蹲在地上，和拉巴斯坦紧紧挨着，不敢发出任何声音。
她偷偷抬头，能看见她母亲修长的脖颈，看见她朝达西和贝拉的方向颔首示意。
客人们被请去了大厅，在他们离开视线范围后，安妮猛地转身。
她弯腰抓住了安塔尔丝，强行把拉巴斯坦牵着安塔尔丝的手分开，就好像他们有着各自的命运。
“拉巴斯坦，你怎么敢——”她怒吼着。
“妈妈——”安塔尔丝哭出来，扑到她的怀里。
安妮的呼吸急促起来，看着她的大女儿，变回**岁的模样，脸蛋红扑扑的，眼泪鼻涕流得满脸都是，看起来很可怜。
她什么也顾不得了，她的母性本能驱使着她伸出手，抹去了安塔尔丝的眼泪，只要被自己女儿这样倚靠着，她什么都是愿意的。
所以安妮仅仅犹豫了一下，就把安塔尔丝费力地抱了起来。
“安尔…”她试图跟安塔尔丝谈谈，毕竟她是那样爱这个孩子，即使这份爱有多少虚假的成分，但这终究是她的血肉。
安塔尔丝挣扎起来，小腿乱蹬，手肘抵住了她的胸口，安妮有些吃痛，但她仍然紧紧揽着安塔尔丝的肩膀。
“拉巴斯坦，回去——”她低头对男孩说。
“我会带她走，记住，你什么都没看见，什么都不知道，明白了吗？”
拉巴斯坦的肩膀在颤抖，但他努力克制着自己的情绪，哽咽地不成声。
“再也别回来了，安尔。”他对她说。
有什么冰冷的圆形物体塞进了安塔尔丝的手心，安塔尔丝抽噎着，原来是安妮脖子上挂着的一块很眼熟的怀表。
她感觉肚脐眼被勾了一下，几秒钟的天旋地转之后，就来到了伦敦的那座公寓里。
她仍旧趴在安妮的肩头，直到安妮抱不动了，才把她放了下来。
没过多久，她听见一个熟悉的声音，英俊的男人从壁炉里钻了出来，冲到她面前，然后紧紧抱住了她。
但是来的人不是达西。
“安塔尔丝！”那个人和她打了招呼，又转身去拥抱安妮。
安塔尔丝站在她父亲买给她的房子里，看着她的母亲和另一个男人拥吻。
她的世界崩塌了。
她不敢相信，她的母亲竟然背叛了她的父亲。
曾经亲昵的称呼，现在怎么也喊不出口。
安塔尔丝带有强烈的敌意，冷冰冰地直呼那个人的姓名。
“阿尔法德——阿尔法德·布莱克。”
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