还是早餐时间，麦格教授在礼堂宣布了一个好消息，这或许是从密室的怪物攻击学生起，听到的最好的消息。她告诉大家，曼德拉草最快今晚就可以收割，解除石化的解药也将立刻熬制出来，或许受害者当中能有人指认真凶——或者是什么东西攻击了他们。礼堂里一片欢呼，罗恩一边给自己的面包片上涂抹果酱，一边轻快地对哈利说，
“噢，要是赫敏醒过来发现自己只有几天就要考试——一定会疯了的，虽然她肯定已经复习过好几轮了。”
哈利想象了那个场景，也忍不住露出来笑容。
这时候，金妮走了过来，她似乎看起来想和奥菲利亚说话，不停地、纠结地搓着手指，拳头抓紧又放开，十分紧张不安。奥菲利亚有点奇怪，开口问，
“怎么吗？金妮，是不是有什么事情想跟我说？遇到麻烦了吗？”
罗恩看起来有点不解，“为什么她是来找你——我是说，我才是她的哥哥呀？”
没有人理会他，但是显然罗恩的话让金妮更加惶恐了，哈利觉得她这幅样子有点眼熟，似乎以前多比想透露些什么秘密、但又不能说、不知道怎么开口的时候，就和她很相似，于是鼓励地说，
“没关系，我们给你让个位置出来，你坐她旁边说话吧。”
哈利立刻拉着罗恩给金妮腾出了个空，金妮感激地看了他一眼，然后顺从地坐了下来，她张了张口，没能发出任何声音，奥菲利亚知道她可能是太害怕或者紧张，于是安抚地摸摸她的手背，发现她的手异常冰凉，而且脸色看起来和更早之前一样——又一次变得苍白憔悴，黑眼圈深重，甚至可能还要更糟，像是生了什么大病。
“别怕，我会替你保密的。或者我们今晚在女生寝室单独说话——这里人太多了。”
金妮正准备点点头答应，突然，珀西匆匆忙忙出现了，看起来十分疲惫，
“金妮，如果你吃完了——麻烦把座让给我吧，我饿坏了，刚执勤完回来。”
金妮像是受到了巨大的惊吓，迅速挣脱了奥菲利亚的手，跳了起来，她害怕地、惊慌失措地看了一眼珀西，最后什么也没做、没说，直接逃走了。
菲利亚愤怒地瞪着珀西，
“珀西——金妮刚刚有很重要的事情要告诉我——我之前和她单独谈过话，很可能是感情上的问题，这很重要！”
珀西被咽下去的一口牛奶呛到，他神色不安，看起来十分尴尬，
“不，没什么——实际上那天金妮正好碰上我——正好在做一件事，算了，这件事和她没关系——不说也罢——我让她不要告诉任何人的，我就知道她保守不住秘密——”
奥菲利亚狐疑地看着他，罗恩还是第一次见到珀西这么语无伦次的样子，窃笑着问，
“那天你在做什么呀——别瞒着我们了，我答应你不会笑的。”
然后呼啦啦的，一大群猫头鹰带着学生们的信件包裹来了，打断了这一切，长桌上一片乱糟糟的，大家开始拆信件和包裹，罗恩还在缠着珀西。而奥菲利亚压根没有期待有猫头鹰，但是，出乎意料的，亚历山大出现了——这只巨大的深棕色雕鸮十分显眼，他炫耀一般以一个优美的弧线俯冲滑翔，轻盈地落在奥菲利亚面前，他两只脚都空荡荡的，没有任何东西，只是撒娇地在奥菲利亚面前歪着脑袋看她，向她要吃的。
奥菲利亚正好把面前切成小块的牛肉全部喂给了他，她一边喂一边觉得很奇怪，似乎有什么地方不对劲，被她忽略了。
她开始仔细回想赫敏出事那天的情况——根据罗恩他们的说法，那天丢失了里德尔的日记本以后，赫敏明明之前刚和哈利他们说过那天暂时不去图书馆了要照顾自己，却没来及的通知他们两个一声就匆匆又独自赶去，这才在图书馆附近的走廊上遭遇不幸。那么，显然她一定是发现了什么重要线索，而且还来的非常着急、非常突然，很可能是能解开密室之谜的决定性线索，她才会这样做，赫敏并不是个如此冲动的人。
哈利和罗恩看着奥菲利亚一边心不在焉地喂她的猫头鹰一边嘴里念念有词，忽然她跳了起来，一副恍然大悟的样子。
“是猫头鹰！是我的亚历山大——”
哈利和罗恩面面相觑，她的猫头鹰明明就在她面前呀，奥菲利亚在说什么？
他们知道，即使不做任何事，明天整件事也会水落石出的，当然，如果能有机会和桃金娘谈谈，他们也不愿错过。
事实上，他们昨天跟随着蜘蛛闯进了禁林，在八眼巨蛛阿拉戈克和它的子孙包围下可以说九死一生，如果不是罗恩家那辆飞天汽车冲出来救了他们三个，估计已经成为它们家族聚餐的美食了。那之后罗恩和奥菲利亚都埋头吐了好久（“跟着蜘蛛，呕。”罗恩感觉自己的胆汁都要吐出来了，“如果不是海格，我这辈子都没办法原谅——呕”），哈利向他们两个保证以后一定带他们远离蜘蛛。
但是，他们此行收获很大——阿拉戈克否认它是霍格沃茨密室内的怪物，相反，那个怪物是它们的天敌，而且，哈利还猜出来五十年前密室打开时的受害者，正是一直游荡在学校里不曾离开过的，哭泣的桃金娘。
但是，自从再次发生双重攻击事件以后，他们去教室上课就必须有教师护送着集体出行，不过，运气不错，他们在下午的黑魔法防御术课结束后，由洛哈特护送回塔楼，这个草包在奥菲利亚的甜言蜜语哄骗、吹捧下果然提前离开了，说着要准备下一节课就匆匆走掉——嘴里还嘟囔着什么（“我看他只是赶着回去卷他的头发”罗恩不屑地说）。但是奥菲利亚突然告诉哈利和罗恩她另外有个地方要去，想要分头行动，虽然马上要解开密室之谜了，但是哈利并不是很放心她一个人单独行动。
“别担心，我只是去医疗室看一下赫敏，马上会回来的。”
她说完就急匆匆跑掉了，哈利跟罗恩留在原地，根本来不及拦住她，（“赫敏还没醒呢，她去能做什么呢？”罗恩疑惑不解），只好按照原本的计划准备拐去桃金娘的盥洗室。
她顺利潜入了悄无声息的病房间，庞弗雷夫人这会可能是为了今晚熬制魔药做准备，她呆在配药间里，并没有发现她——奥菲利亚摸到赫敏躺的那张病床前，被石化的赫敏还是保持着那副样子，一动不动的，惊愕的表情。她查找了赫敏袍子的口袋，一无所获——最后是在赫敏握紧的拳头里发现了一张信笺——因为被攥得太紧了，她费了好大力气才从她手指间小心地挪出来，皱巴巴的，因为被拉扯过看起来甚至有点破破烂烂的。
奥菲利亚努力辨认皱巴巴的封信笺上的字，果然是她的父亲海因茨写下的回信，只是字迹看起来异常潦草，似乎是匆忙间写下的，“不清楚里德尔的情况，动物可能是蛇怪。海因茨”后面还跟着赫敏的笔迹，她写了个词“管子”。
直到她安全返回公共休息室，等待的罗恩和哈利才松了一口气。
“你真的不该一个人，至少也要让我们陪着。”哈利担忧地说，“你可能会有危险的。”
“我们没能进去盥洗室——实际上，半路就被麦格教授发现了，没有办法，我们只能回来公共休息室等你。”
“别担心，哈利——我只是有点事情需要求证。”
奥菲利亚急匆匆地跟他们打过招呼就要往寝室赶，
“你们早点去休息吧，明天早上见——我想或许用不到——反正明天赫敏就要醒来了”
“那确实——我们回去寝室了，准备明天迎接赫敏回来吧。”
罗恩打了个哈欠，奥菲利亚用一种奇怪的表情，深深地看了一眼罗恩，让后者不明所以。两个男孩子认为只要回来塔楼格兰芬多的寝室内，斯莱特林的怪物是不可能闯进来的，于是打着哈欠，顺从地回去寝室了。
奥菲利亚像一股风卷进了她的寝室，把拉文德和帕瓦蒂吓了一跳，她把藏在床铺底下的书箱拖出来——里面放着很多她家里人送的、还有她自己买来看着消遣的书籍，如果没记错，有一本海因茨以前送给她的书里有答案——找到了，她的手指抚过那行铅字——她果然模糊地有点印象——为什么没有能早些记起来呢：
“......蛇怪是一种从公鸡蛋里、由一只癞蛤蟆孵出来，它的体积十分巨大，通常能活几百年，除了它致命的毒液，它的瞪视也能致人死亡，蜘蛛看到蛇怪就会逃跑，因为蛇怪是蜘蛛的死敌，而蛇怪只有听见公鸡的叫声才会仓皇逃命，因为公鸡的叫声对它们来说也是致命的......”*
之前很多的疑问似乎都得到了解释，奥菲利亚脑子里疯狂闪过很多被她忽略掉的细节，她发现可能的真相十分可怕，她甚至一时间不知道该不该相信自己找到的真相还是怀疑自己疯了——她想起早餐上金妮的样子，决定主动去找她，把这场谈话提前。
这一次两个人的谈话，再也没有其他人来阻碍打扰了。金妮带着一脸“终于来了”、紧张而惶恐的表情，站在了奥菲利亚的面前，一言不发，低低地垂下了头。奥菲利亚注视着她，斟酌了半天措辞，最后还是决定直接问出来：
“金妮，你是不是——知道谁是莱特林的继承人？你之前提到过一个可疑的朋友，是不是就是他——他是不是用了什么手段威胁、恐吓你，欺骗你？”
TBC
*引用自原著原文
作者有话说
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第37章 37
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