这一话题告一段落，意见相驳的两人莫名拥有了一种相似的使命感，更加投入地研究第四声的新功能。
……
然而，课程之外，吉兰娜对炼金术的研究却停滞了，学习炼金术的必备前置知识是古代如尼文、变形术、天文和魔药学，而她的问题恰恰出在魔药学上。
吉兰娜对魔药的概念还停留在高中化学阶段，认为魔药就是把相关的魔法材料依此处理后按规定的步骤放进坩埚里搅拌，只要细心耐心一些就能得到满意的成品。但随着魔药制作难度增加，她发现按课本循规蹈矩地完成魔药越来越行不通了，明明每个步骤都没出错，偏偏最后的成品却是失败的。
每一次尝试制作高级魔药就要耗费几十甚至上百加隆成本的吉兰娜彻底绷不住了。
经过几天疯狂的资料查询，她终于在《魔药学原理》这本书中找到了可能的原因——书上说，魔药制作除了保证制作步骤不出错，还需要考虑周围的环境，包括火焰温度、天气、魔药制作的时间和季节、制作者的情绪和魔力等因素，部分高级魔药还需要注意魔药原材料的采集方法和时机。
作者在书中强调：越是复杂的魔药越容易被这些看似不相干的因素影响。
按吉兰娜自己的话来说就是：制作越高级的魔药越要看“运气”。
运气？吉兰娜面无表情地呵呵两声，她才不信命。
想起芭布玲教授之前建议她找斯内普学习相关的高级魔药学知识。她终于决定厚着脸皮去找斯内普。
站在阴冷潮湿的石墙前，吉兰娜对着那扇厚重的木门深吸一口气，刚抬起手，门却“哐”一声从内猛地打开。她惊得后退半步，抬头撞进一双深不见底的黑眸。
斯内普教授像一只巨大的蝙蝠，无声地堵在门口，居高临下地审视着她。
“……斯内普教授，”吉兰娜迅速收起惊讶，礼貌打招呼，“晚上好。我有一些魔药学上的问题，希望能得到您的指点。”
斯内普没有立刻回应，只是用那种能让人血液凝固的目光审视了她一秒，便转身像一只巨大的蝙蝠般滑回办公桌后。
见吉兰娜依然站在门口没动静，斯内普声音低沉而带着惯有的讥讽：“我假设，鼎鼎大名的‘天才瑞德’大驾光临，不是为了来欣赏我办公室的门环？”
吉兰娜这才硬着头皮走进堆满瓶罐、弥漫着怪异气味的办公室。
她主动打开手上的《魔药学原理》放在桌上，指向那段做了标注的文字，“……我不是很明白，第三章这里关于‘恰当的时机’，作者说它对魔药成功至关重要。但‘恰当的时机’到底是指什么？是有规律可循的参数，还是说……”她顿了顿，找了个不那么冒犯的词，“……一种难以言传的直觉？”
“直觉？”斯内普发出一声近乎嗤笑的气音，轻柔而危险地重复，“ 我以为，以瑞德小姐天才般的聪明脑袋，完全不需要拿这种愚蠢的问题浪费你魔药教授宝贵的时间。”
黑发女孩垂眸抿嘴，过了几秒才低声细语：“……抱歉。”
可她真的不知道啊啊啊，能不能给个准话呢亲爱的斯内普·毒舌·教授。
“只会看书是抓不住魔药学真正的奥秘的，”斯内普盯着她看了片刻，突然出声，“魔药学可不像别的课程那样挥挥魔杖、背背书就能轻易掌握。”
他从桌上猛地抽出一张羊皮纸，羽毛笔尖蘸满墨水，潦草地写下了一串书名，笔尖几乎要划破纸张。
“看来芭布玲教授对你的期许，远远超过了你在魔药上的可怜天赋。”将羊皮纸甩到吉兰娜面前时，他还不忘嘲讽。
吉兰娜忍耐住立刻转身走人的冲动。
“——去把这张书单上的内容，一字不差地塞进你那比巨怪稍微聪明一点儿的脑子里。如果连这点最基本的耐心都没有，”斯内普的嘴角勾起一抹冷笑，“那就趁早放弃炼金术这种危险的幻想，免得哪天把霍格沃茨炸掉。”
“另外，”在吉兰娜伸手去拿书单时，他补充道，语气不容置疑，“每周三晚上，禁闭，地点就在这里。让我亲眼看看你是怎么把你那价值连城的原材料变成一锅垃圾的。”
吉兰娜眼前一黑，虚弱地做出最后的挣扎：“可是麦格教授那边——”
“不用管，现在——出去。”
“好叭……谢谢教授。”
解锁了新的关禁闭地点的吉兰娜几乎是小跑着离开了那扇沉重压抑的魔药学办公室。
斯内普看着黑发女孩的身影消失在门口，脑中划过一个熟悉的身影。
邓布利多到底在想什么？如此纵容一个学生去触碰那些危险的领域……就因为，她是一个“瑞德”？
一楼通往地窖的楼梯口附近光线昏暗，墙壁上的火把投下摇曳的影子。
楼梯拐角隐隐约约有声音传来。
“……我告诉过你，别轻易去招惹那些书呆子，尤其是瑞德，我想这两周的教训也能让你长点记性了。”是德拉科·马尔福的声音，带着惯有的、拖长了腔调的讥讽。
吉兰娜挑眉，停下脚步，悄无声息地站在阴影里。
“我才没有招惹她！她就是一个斤斤计较的疯子……”潘西·帕金森尖声反驳，但颤抖的声线暴露了她的心虚和恐惧。
“闭嘴，帕金森。”一个冷漠低沉的声音打断了她，“你的愚蠢让整个斯莱特林学院为你蒙羞。”
另一个人轻笑一声，声音圆滑：“冷静点西奥多，别因为这件事破坏了斯莱特林内部的团结……”
就在这时，马尔福一行人转过拐角，正好与站在阴影中的吉兰娜迎面撞上。
空气瞬间凝固。
高尔和克拉布像两座肉山，惯常地跟在马尔福身后，脸上是茫然的迟钝。潘西·帕金森一见到她，脸色“唰”地变得惨白，下意识地后退半步，几乎要躲到马尔福身后，眼神里充满了惊惧和怨恨交织的复杂情绪。
马尔福显然没预料到会在这里遇见她，灰蓝眼睛里闪过一丝慌乱，但他迅速用傲慢掩盖了过去。他扬起下巴，用审视的目光上下打量着吉兰娜，试图找回主导权。
“看看这是谁。拉文克劳的天才瑞德？”他拖长了音调，目光扫过她来的方向，带着探究，“……迷路了吗？这里可不是你该来的地方。”
吉兰娜没有立刻回答。她的目光略显玩味地扫过每一个人：在潘西脸上停留了一瞬，那目光让潘西又缩了缩；掠过西奥多诺特审视的眼神；在布雷斯扎比尼虚伪的笑容上停顿片刻；最后，落回到马尔福强作镇定的脸上。
地窖的寒气似乎更重了。墙壁上火把的火焰不安地跳动着。
她终于开口，语气温和，却清晰地回荡在石壁间：
“路过而已。你们很闲？”
马尔福的脸颊抽动了一下，他想再说些什么来吸引对方注意力，但一时间找不到合适的词。在绝对的实力差距面前，他那些惯用的侮辱和家族背景都显得如此苍白无力和幼稚可笑。
吉兰娜抱着书，平静地从他们中间穿过，仿佛他们只是几尊挡路的雕像。
当她走过潘西身边时，潘西几乎屏住了呼吸。
斯莱特林们下意识地让开了一条路。
直到她的脚步声在楼梯上方渐渐消失，地窖口凝固的空气才仿佛松动了一些。
马尔福猛地转向潘西，脸色因为愤怒和窘迫而涨红，他压低声音，恶狠狠地说：“要不是因为你——”
他忍不住回想起一年级和对方少数的几次接触和交谈，眼前又一次划过对方刚刚看向自己的冷漠眼神，内心被一股强烈的不甘心和无力感笼罩。
潘西咬着嘴唇，不敢回话。
西奥多·诺特望着吉兰娜消失的方向，若有所思。布雷斯·扎比尼则拍了拍身上并不存在的灰尘，还是那副玩世不恭的样子：“她的确不好招惹。”
吉兰娜·瑞德，早已不是一个他们可以简单用学院偏见或血统论来衡量的普通学生了。
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