利亚姆·戈尔专注地研究着一块古老的墙砖，银色仪器在他手中发出低沉的嗡鸣，测量着墙后隐秘的魔法痕迹。这里的魔力波动比城堡其他区域要强烈得多，几道不同时期的符文交织成网，形成一个复杂的保护系统。
“距今至少有八百年了。”他用魔杖轻点仪器，银光在墙面勾勒出一片繁复的符文纹路，“瞧这能量流向，像是连通着某个隐秘的——”
“八百年？”墙上画像里的马尔多拉夫爵士不屑地撇着嘴，“你连时间都算错了。这是萨拉查·斯莱特林亲手设下的防护咒，距今已有一千零二年。”他挺起胸膛，盔甲叮当作响，“我还亲眼见过城堡最后一次大修呢。”
戈尔刚想说什么，眼角瞥见走廊尽头一个矮小的身影一闪而过，像个人偶似的，转瞬就不见了。他皱了皱眉，揉揉眼睛，嘀咕了句，“看错了？”他匆匆在笔记本上记下数据，这些古老而强大的魔法保护确实令人着迷，可惜他的报告最终只会沦为打击霍格沃兹的证据。他叹息一声，收起仪器，转向下一处检查点。
档案室里，巴恩斯正埋首于厚重的人事档案中。身旁几摞文件分门别类，被银色墨水标注了不同状态——“审核完毕”那摞最厚，洛哈特那份长达五十页的“光辉事迹”被压在最底下。那些浮夸的措辞和矛盾的时间线让她多次蹙眉，可一想到乌姆里奇对这位“冒险家”的偏爱，便识趣地选择了沉默。
斯内普的档案被放在“待复查”一栏。厚重的羊皮纸上布满了蛛网般的注释，特殊时期的经历被一一圈出。一页泛黄的纸张尤为显眼，上头记录着1981年前后的研究，“黑魔法防御”一词被反复提及。巴恩斯在边缘添上一行小字，“需关注的时间点？”随即又画了个问号。尽管有邓布利多的亲笔证明，这份档案依然值得深究。
最上方是“佩弗利尔，哈利”的档案，几处可疑的空白格外醒目。
“就学、任职经历一栏完全空白……”她在标题旁画了个星号，“简历中提到的几份证书编号也查不到来源。”巴恩斯往后翻了几页，羽毛笔在羊皮纸上划出一道又一道标记，每一处可疑的空白都被仔细圈画。
楼梯拐角处，科林·克里维缩着身子，手指拨弄着他珍爱的相机。他刚偷拍下档案室里巴恩斯的忙碌身影，正要取出底片，一阵规律的脚步声从走廊尽头传来。
多洛雷斯·乌姆里奇迈着碎步转过拐角，脸上挂着甜得腻人的笑。她停下脚步，头微微一侧，眼缝眯成一线，“早上好，克里维先生。”嗓音柔得像糖浆，科林却觉得后背一寒。他手忙脚乱地把相机塞进袍子，脚底一滑，差点撞上楼梯扶手。
“我相信你很清楚，未经允许在城堡内拍照是违反校规的。”乌姆里奇的目光锁在他身上。
科林抱紧相机，不自觉后退一步，“我只是……只是想——”
“怎么回事？”巴恩斯从档案室匆匆赶出，声音冷得像冬夜的风，手中的羽毛笔在笔记本上飞快滑动。她扫了科林一眼，目光落在相机上。“底片。”她命令道。
科林咬紧牙，缓缓打开相机后盖，指尖颤抖着取出未曝光的底片。乌姆里奇接过，轻挥魔杖，底片化作一缕灰烟。“去上课吧，”她歪着头，笑意更深，“去上课吧，克里维先生。”顿了顿，她慢悠悠地补了一句，“希望你记住教训——我这人很喜欢记下学生的表现，尤其是那些……需要特别关注的。”
科林几乎是逃也似地跑开，后背仍刺着那冰冷的视线。
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自调查组入驻，霍格沃兹便笼罩在沉重的阴霾下，调查组的触角探入每一个角落。就连画像里的人物都一反常态——胖夫人不再高声训斥宵禁后归来的学生，画中的骑士们停止了例行的剑术切磋。每个人都小心翼翼地维持着表面的平静，仿佛薄冰下涌动的暗流。
巴恩斯的羽毛笔从不停歇，一份份报告整齐地堆放在乌姆里奇的办公桌上。戈尔虽然看似随意，却也在城堡各处留下了详细的“安全隐患”记录。每当他们两人同时出现在某处，就意味着那里即将迎来一场无声的风暴。
学生们很快学会了在走廊里辨认调查组成员的脚步声。当乌姆里奇那小高跟喀喀作响、带着某种规律节奏的脚步声远远传来时，前一秒还热闹的休息区会在瞬间安静下来，交谈声降至耳语，目光谨慎地游移。特别是当那个穿着粉红色套装的身影经过时，连呼吸都仿佛变得轻微。
“你们听说了吗？”今天午餐前，西莫在走廊拐角压低声音对迪安说，“科林的相机被没收了。”他瞥了眼四周，“他好像拍到了什么不该拍的东西。”
“嘘——”帕瓦蒂警惕地打断她，几个斯莱特林学生正好从旁边经过。扎比尼的目光在他们身上逗留了片刻，嘴角挂着若有似无的笑意。
学院间的态度分化日渐显现。斯莱特林的休息室里，扎比尼和潘西成了最响亮的声音。“卢修斯·马尔福可是校董会支柱。”潘西在休息室得意地宣布着，“霍格沃兹早该整顿了。”她特意看向德拉科，似乎在寻求这位马尔福继承人的认同。但德拉科出人意料地沉默不语，他懒洋洋地靠在沙发上，手指绕着魔杖转圈，眼皮都没抬一下——仿佛对父亲在校董会的影响力毫无兴趣。这份异常的冷淡没有影响其他斯莱特林的选择——他们已经迫不及待地站到了调查组这边，摩拳擦掌地等待霍格沃兹的“改革”。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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