米瑞尔花了四天时间来捋顺同化星星异形产生的身体紊乱。这对她而言很正常，她生来的任务就是摄取与进化，连正版黄金树都能张嘴啃上一口，更别说只是一颗艾丝缇了。
可惜曾经砸毁永恒之城的那只艾丝缇被蜂拥的变态褪色者们瓜分到连一根翅膀都不剩，时隔多年至今，她才终于有机会好好分析这种与亘古黑暗关系紧密的特殊生命形式。
她清晰地感受到了自己的变化。意识在延展，突破距离的限制，追溯着艾丝缇途经的痕迹，她捕获到了无上意志的气息。世界是勾连的，结合从塞尔维斯和褪色者那里获取的信息，找回交界地的可靠性又多上了几分。
接下来需要做的，就是重复吸引无上意志，在壮大己身的同时获取更多线索了。
“这次缺乏经验，不算数，看我下次给你们来发更酷炫的。”米瑞尔斗志满满地对里德尔说，“下次记得挑个大点的地方。”
里德尔已经神色诡异地盯着脱离阿尼马格斯形态的她看了老半天，让她差点怀疑自己的脑袋还是个鸟头。听到问话，里德尔眼神飘忽地挪开视线，捂着嘴纠结沉默起来。
“不用，威慑已经成立了。”他的表情带着肉眼可见的遗憾，“今后你不可以像之前那样搞破坏了，米瑞尔。”
“为什么？”
出乎意料的回答令米瑞尔愉悦的心情顿时冷却下来。她皱起眉头，不赞同地反驳，“不征服每一片大陆，可称不上是威慑。”
“说得真好听，我都忍不住要为你鼓掌了，可惜不可以。”里德尔自然地换了另一套说辞，“麻瓜刚打完仗，人口数量下降，禁不起你一砸一大片。无论你想拿他们做些什么，总得等他们先繁殖一下，保证可持续发展。生物在高压状态下是会绝育的。”
“真的吗？我和艾丝缇打架时，还看到有幸存者在亲嘴。”
“那群人是变态，不能作为正常案例。”
米瑞尔怀疑地盯着他毫无破绽的表情，勉强妥协：“好吧，那就等春天过后。”
“或者先等上几年。”
“几年？”她嘴角撇得更加厉害了，“你在时间上的松弛感简直不像是个早死的人类，里德尔先生，要好好珍惜生命的短暂与沉重啊。”
“激将法毫无意义，不行就是不行。”里德尔面不改色地说。
“你的不行也毫无意义。”
米瑞尔不满地从他手中抽回自己的发辫，挣开他的怀抱，起身准备去拿壁炉旁的飞路粉。然而里德尔预见性地先一步连盒一起将飞路粉消除了。
“几分钟前你还靠在我手边撒娇，变回人模人样后就虚伪得一点都不可爱了。人性可真不是个好东西。”他用虚伪的语气感叹道，“不是我故意拦你，如果你有办法让我们的和平大使格林德沃先生先一步动手，我肯定会帮着你布局的。”
“他不会动手。”
“为什么？”
问题反转，米瑞尔却懒得过多解释，她离开被炉火烤的暖烘烘的起居室，打算去储物库拿新的飞路粉。
走道上激起了微妙扭曲的魔力波动，经过三间厅屋后，她再次回到了起居室的门口。壁炉安静地燃烧着橙红色的火焰，里德尔坐在原处，对着她勾了勾手。
“过来，耐心点，我们的谈话还没有结束，你答应过不会无视我的。”
“难道你又想把我关起来，强迫我答应你的条件吗？”米瑞尔不高兴地反问。
“当然不是——为什么我们就不能好好相处呢？”见她站着一动不动，里德尔主动走向前，拥着她的肩膀将她推回房内。
“你的做法可不像是想要与我好好相处。”
“如果你没有像一只竖着刺的豪猪的话。”
“我该离开了，就算是为了霍格沃茨的上课考勤率。”
“不用着急，你更该留下来好好休息，以防魔力又出现什么其他问题。反正你从没在意过课程成绩，就算是辍学也无所谓吧？”
“无所谓？”米瑞尔警惕地拍掉了他得寸进尺想要搂得更紧的手，“太奇怪了，你不强迫症地逼着我拿O了？”
“无所谓。我只是认为，如果我不再自以为是地对你强加要求……或许你能够稍微更加喜欢我一点。”
里德尔没有在意自己被一巴掌拍得泛红的手背，他苦恼地蹙起眉梢，认真而专注地与她对视，眼神中流露出一丝不易察觉的温柔。
“我承认曾经的做法有些过于强硬，但那只是因为我不想失去你。既然你喜欢我，我也喜欢你，为什么我们不能寻找出一个双方都能够满意的解决方法呢？”
“当然，我也希望我们能够互相理解。”
面对温和的态度，米瑞尔也放轻了语气，接受了里德尔第二次伸手过来的拥抱。人类的五感与阿尼马格斯的鸟类大不相同，但抛开既定的分歧与理性的排斥，她必须承认，自己的确喜欢并习惯了这种温暖的接触。她的源辉石心脏因为这份简单的拥抱而欢乐地跃动着。
然而，单纯的喜欢往往不足以撼动因为理念不同而带来的分道扬镳。
“如果你真的不想离开我，”她回抱这份温暖，顺应着一丝跃起的冲动缓声询问，“那你愿意和我一起回家吗？”
“回家？如果你指的是……我无法想象应该如何办到。”
“不用担心，只要你将灵魂交给我，我就能带着你一起跨越星空。”她体贴地劝勉道，“因为这副身体的限制，即便你的灵魂已经足够强大，也无法施展出身体承受范围之外的魔法水平，整日只能顾忌着些无聊的小威胁，难道不觉得憋屈吗？”
“为何不抛下这份脆弱的禁锢，同我一起尝试一种全新的生命形式呢？”
“哦——”里德尔语气不变，“所以我应该信任你，把灵魂交给你吗？”
“我希望你能够信任我。这是第一次，也是最后一次邀请。”
米瑞尔在心底遗憾叹息。虽然看不到对方的表情，但她依然从这句话中提取出了毫不遮掩的否决。
“我会认真考虑的。”
“那就算了。”
“你是在逼迫我现在就作出如此重要选择吗？”里德尔结束了短暂的拥抱，表情无奈地说，“你连一顿饭该从哪道菜最先开始吃都要犹豫片刻，米瑞尔。”
“我的邀请不是一道选择题。”米瑞尔退后两步，举起了拥抱间顺走的紫杉木魔杖，对着破掉温情伪装后的阴沉黑脸晃了晃，“你对我警惕，但似乎并不够小心，里德尔先生。好了，让我离开，为了你的漂亮主宅，这里布下的魔咒可不像密室那般难处理。”
限制解除后，她直接幻影移形离开，回到了霍格沃茨。学生们先前被转移到了另一片位置避难，现在仍未回归，城堡中只剩下几名警戒巡逻的教授凑在一起无聊地聊着天。
看到她的身影，教授们齐齐发出了马形水怪般的尖叫。
“噢，米瑞尔，看啊，我们斯莱特林的骄傲！”斯拉格霍恩教授仗着斯莱特林院长的身份推开众人，率先几步跨到她面前，亲切地询问，“请告诉我，告诉你善良体贴的院长，梅林能够保佑我今天遇到一只愿意送我十盎司血液的好心独角兽吗？”
米瑞尔疑惑地避开了他热情的拥抱。她发现事态发展好像有些不对劲。
“你太贪婪了，霍拉斯。”凯特尔伯恩教授将他推走，“为了火螃蟹的种群延续，奥利凡德小姐，梅林可以保佑咱们禁林里那五只雄性火螃蟹生出后代吗？”
“你应该做的是老实出门找一只雌性火螃蟹，老滑头。”梅乐斯教授将脑袋探过来，“亲爱的，梅林可以让教室里那只布里底黑龙骨架复活吗？我的恩师黛娜·赫克特女士因为没能拯救那只黑龙而沮丧了好些年，临死之前都没能放下心呢。”
“我不是梅林的许愿池，教授们。”米瑞尔在他们的大呼小叫中灵活地跑开，回到斯莱特林的寝室，收拾起一沓写满笔记的笔记本，联系上阿布拉克萨斯后便迅速离开霍格沃茨，前往威尔士西海岸的新学校选址。
按照笔记中的设想，她仔细同在场的工匠们沟通好方案，并开始亲自搭建麻烦的魔法地基。
“有些奇怪，阿布拉克萨斯，怎么连这边的工匠也要对着我向梅林祈祷？”她半蹲着身子，头也不抬地在石料上刻画着纹路，“按照计划，我以为我会成为神明本身。”
“汤姆自作主张，悄悄给你逼格降级了。”阿布拉克萨斯没有半分犹豫地出卖了自己的友人，“现在你在大家眼里只是一位备受梅林宠爱的可怜孤儿，连陨石都是梅林为了保护你而落下的。”
“怪不得他非要我刻意去装那几道可怜。我就知道他是做了点亏心事，才会含含糊糊地不肯放我出来。”米瑞尔烦恼地重重敲下手中的锤子，“为什么他如此热衷于给我使绊子？他是无上意志派来的指头卧底吗？”
“可不是嘛，那家伙从一年级开始就热衷于给你使绊子了。我看他就是小气兮兮，嫉妒你比他厉害。如果阁下想要重塑威严的话，马尔福会帮忙调整舆论的。”
“算了，算我活该。”
她将秘银材料随手递给一位工匠，让工匠们继续填充，自己则来到下一处阵脚，比划了一番方位距离后，开始灌注魔力。
“你就是太纵容他了，才会让他越来越得寸进尺。”阿布拉克萨斯半步不离地跟在她身边，啧啧感叹，“我跟你说，他就是看准了你不会对他下重手，在拿捏你的好脾气呢。”
“比起浪费时间讲小话，你现在更该做的是抓紧准备拓展市场，阿布拉克萨斯。”
“得等到开完大会才能具体布局嘛。当然，如果你愿意提前向我透露些情报，亲爱的朋友，我会无比感激。”
“没什么特殊情报，你就当所有麻瓜都是巫师来布局吧。”米瑞尔晃悠着手中的锤子，抬头望向愣住的男巫，“难以置信吗？”
咸湿的海风从大西洋深处阵阵吹来，带着刺骨的冷意拍打上岸边的青色礁石，成为了安静的施工现场唯一热闹的声源。
该将海盐水气的侵蚀作用也考虑进防御魔法的功能设计中，海风就引去推水车吧，雷亚卢卡利亚不能没有水车。她在脑海里规划着，拿起笔记本又添上几笔注意事项。
“这可是个大工程。”阿布拉克萨斯轻声慨叹，“那我就暂时不打扰阁下了。”
恭喜狗汤顺利错过HE结局的唯一支线！
马尔福的成功秘籍是信任优质盟友，而众所周知，狗汤至今为止最信任的人还是上辈子的西弗勒斯·斯内普。
作者有话说
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第123章 星河长明
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