接下来的几天里，学生之中确实嘀嘀咕咕了一阵。
不过，既没有打开的密室；哈利和谢莉尔、赫敏与贾斯廷几个麻瓜出身的人，又一向关系很好。关于哈利是纯血理论缔造者萨拉查·斯莱特林的继承人的说法，很快就消解了。
唯有弗雷德和乔治见到哈利，还会特地跑到他前面，昂首阔步地开道。
“给斯莱特林的继承人让路！最邪恶的巫师驾到！”
除了斯莱特林个别学生会一脸愠怒（更多斯莱特林学生的态度是不屑或无视），大家都被他们逗得哈哈笑。
斯内普的禁闭如期而至，谢莉尔按时到了他的办公室。
斯内普丢给谢莉尔一堆恶心的材料来处理，而且要求谢莉尔在整个处理过程中不能戴手套。
美名其曰，不能破坏他珍贵的药材。
看来，斯内普已经摸清了谢莉尔的弱点：怕脏。
谢莉尔一边干呕，一边给一种不知名的兽类大肠进行翻洗。
斯内普还会凉凉地警告她，动静小点，别打扰到他。
他可真会招人恨呐。
谢莉尔咬着牙、由衷地感叹。
那玩意确实必须极小心地处理。不然，非常容易刮破了肠膜，而如果直接接触到了肠膜下的肠肉，会被腐毒皮肤。
可就算她小心再小心，没过两天，谢莉尔的指头就开始化脓了。她快被自己手指头流出来的脓水恶心死了。紧接着，手指开始溃烂。
谢莉尔安慰自己——血水没那么恶心。谢莉尔的柳条魔杖沁满了指头上的血，都快成一根桃木魔杖了。不过也怪，魔杖吸收了她的血，和她的磨合好像也随之加快了。
等谢莉尔发现，那层恶心的肠膜只要先过一遍摆在旁边的冰水，就可以不那么容易撕破时，谢莉尔的手指头已经全部烂过、开始长出一层薄薄的茧。
而且她发现，斯内普在一开始就把这一步骤写在了交给她的羊皮纸上。但这不耽误谢莉尔在心里大声辱骂他：恶毒的哑巴癞蛤蟆！
-
转眼间，圣诞节到来了。
谢莉尔在费利维教授递来的留校名单上签了名。
这个圣诞节，她需要用不多的预算给亲友们预备圣诞礼物：关系好的在校生，人手一支自己做的速写羽毛笔——可以通过语音输入，以及个性化产出文字内容；每位霍格沃茨的教职工是贺卡（包括庞弗雷夫人、平斯夫人、霍琦夫人，甚至费尔奇，但不包括洛哈特），知情她特殊体质的五位另加一封感谢信，包括斯内普——但她的指头还很疼，所以信件上的内容公式化得多；给海格的是一块磨刀石——去年送的那把菜刀，海格用得挺顺手，但已经有点钝了；韦斯莱夫妇会收到谢莉尔亲手熬制的除草剂；给父母与达力预备了一大包霍格沃茨的点心，放在施加了魔法、能够恒温冷藏几天的盒子里。
除此之外，谢莉尔利用从海格那里学来的针织技巧，给亲近的几人织了图案各异的羊毛袜子。
霍格沃茨的圣诞晚宴上，谢莉尔也穿上了韦斯莱夫人织的毛衣——拉文克劳的蓝色打底，上面是一个映衬谢莉尔金发的、金灿灿的字母C.
大家把美味的大餐吃了个饱。在徐徐飘落的魔法雪花下，邓布利多带领一桌师生唱了几支聖誕颂歌。邓布利多还对谢莉尔眨了眨眼睛，感谢她记得他想要的圣诞礼物。
说她还是个孩子吧，但邓布利多对她示好一点，她都好开心。
谁能不爱这个世上最棒的白巫师呢？
在这个白雪皑皑的节日里，没有任何危险逼近，连伏地魔都显得遥远、虚弱，不能对此刻的幸福造成一点影响。似乎是为了让这个圣诞节更为完美——小天狼星来看望哈利了。
案子还没结束，圣诞节后还会有一次开庭。但小天狼星现在已经不需要被看守着了。
他是个瘦削的高个男人，仍然言辞机敏、谈吐有致。但不说话时，他会时常不自觉地陷入一种呆滞而悲伤的眼神——那是长期被摧残过的岁月，在他身心留下的深深刻痕。
小天狼星和哈利初见，两个人都有些拘谨。
还好谢莉尔也被叫来了，还带了双有狗狗图案的圣诞袜子给小天狼星。她坐在旁边，给这对教父教子递话，交谈逐渐自然、融洽起来。小天狼星从他的当事人视角，对哈利讲述了一遍当年案发经过。
期间，小天狼星一直深深地看着哈利，不时也看向谢莉尔——他似乎对他们俩总是看不够。
“谢莉尔，我必须要感谢你，发现了小矮星彼得。”
哈利吃惊不已：“是你发现他的？！”
谢莉尔摇头：“我发现的是斑斑，它在韦斯莱家活了十来年，挺奇怪的……是邓布利多教授和麦格教授确认了那只老鼠是阿尼马格斯，是小矮星彼得。”
“终归是你的发现，让一切有了真相大白的契机。不然，还不知要等到什么时候。我欠了你一个很大的恩情。”
这算是瞌睡遇到了枕头，谢莉尔也没客气：“其实，我现在急需一点帮助——说来冒昧，您有住处吗，暑假能不能收留我？”
小天狼星不免吃惊，先解释了下自己的情况。
“离开阿兹卡班后，我一直住在破釜酒吧。最近搬到了霍格莫德村的猪头酒吧，结案之后我会找一个更稳定的住处，那应该是在霍格沃茨放暑假前。不过，你为什么暑假要另找住处、不回家呢？”
“我听人说，您曾是纯血家族的反叛者。或许您能理解我，所以我向您求助了：我是麻瓜父母眼中的叛徒。上个圣诞节，我父母密谋要将我送去国外，我提前逃了回来（哈利刚知道这件事，又是一脸震惊）；刚过去的暑假里，父母将我和哈利反锁关在房间，是韦斯莱家的三个男孩开着飞车把我们偷偷接走、才能来上学的……”
小天狼星不敢置信地看向哈利，哈利对他点点头。
谢莉尔无奈地摊了摊手，说：“下次我再回去，他们一定会直接把我送上出国的飞机，不会再给我逃走的机会了。”
小天狼星点点头：“我一旦结案恢复名誉，找个住处不成问题。如果能帮到你，也再好不过。”
“只有我回女贞路？”哈利惊恐发问，“他们会杀了我的。”
谢莉尔一脸困惑：“你不一起住你教父那吗？”
哈利结巴起来了，一脸期待地看向小天狼星：“可，可以吗？”
“当然。你愿意吗？”
小天狼星也是期待到不自觉地身体前倾过来。
“是，我愿意，特别愿意！”
小天狼星瘦削的脸上绽放出一个灿烂的微笑，他双眼中的疲惫沉重霎时消融，只有纯粹的喜色。
谢莉尔想到小天狼星本该伴着哈利成长，想到哈利的父母遇害时还那么年轻，想到很多……她的眼睛泛起泪花，都快哭了。然后，眼看着他俩津津有味地聊起了……魁地奇。
“你爸当年就是格兰芬多院队的！”小天狼星双眼发亮。
“哈利一年级就是了，破格录入得。”谢莉尔和小天狼星一样骄傲。
“当时队里正缺人。”哈利腼腆道。
“他还没输过一场比赛呢！”谢莉尔大声说。
在小天狼星面前不需要谦虚！
“下次比赛我能来就好了。”小天狼星也很期待看到哈利的表现。
“你能来吗？”
哈利睁大了眼睛、屏住呼吸看着他。
小天狼星直接点头。
好嘛，这下就算小天狼星不被允许进校，一头大黑狗也会想方设法溜进球场了。
-
见过布莱克后，邓布利多校长很快召见了谢莉尔，问她暑假不想回女贞路的事。
正好，她也想趁这个机会，开诚布公地聊一下哈利身上的保护咒。
“哈利在暑假里告诉我了，莉莉姨妈在他身上留下了一个保护魔咒，可以通过莉莉姨妈的血脉发挥作用。事实上，我已经感知到，自己和哈利之间存在着魔法链接；暑假里，也确认了女贞路四号的房子存在魔咒保护。不过，我必须提及，当我和哈利在陋居住过一晚后，陋居同样出现了魔咒保护。”
邓布利多扬眉，问道：“那么，霍格沃茨？”
“没有。或许是我们分别住在了两个学院的缘故。”她短暂顿了顿，继续说下去，“所以，只要我和哈利在一起，哈利就能继续受到血缘魔咒的保护，不拘泥于女贞路四号了。”
“我可以保证，能让你和哈利每个暑假都会被顺利接出来。”
谢莉尔摇头，在这件事上，她想坚持一下。
“我的父母和我的双胞胎弟弟，他们没必要掺和进来魔法这边的事。”
“你想保护他们。”
“对。也为了让哈利开心点，以及自己省点心力。”谢莉尔笑笑。
邓布利多沉默了一会，妥协了。
“谢莉尔，你为什么不愿将魔力感应的事告诉哈利？”
邓布利多的眼神很锋利。他是不是想知道，她是否在哈利身上“看”到了更多？
哈利的额头残留着黑魔法的印记，核心魔力的光芒中还狡猾地隐匿着一小块破碎、卑劣的灵魂……
可是，
“我想我还可以做更多，在告诉他之前。”
对哈利，也对邓布利多。
罗列送给大家的礼物，就觉得很幸福~
作者有话说
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第26章 美妙的圣诞节
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