暑假的尾声，他们忽然得知，小矮星彼得越狱了。
家里忽然变得低气压，偶尔会被小天狼星发誓要亲手杀了彼得的怒吼、打破一下。
开学前一天，小天狼星和卢平带着哈利、谢莉尔去了对角巷。此时卢平已经接受了霍格沃茨的教职工作，这样，他和小天狼星就可以里应外合地保护哈利。
谢莉尔先是去了书店，在最深处的二手书堆中欢乐淘书。直到听见了自己室友曼蒂的尖叫声——她在躲闪书店经理手里疯狂扑咬人的妖怪书。
谢莉尔教了书店经理抚摸《妖怪们的妖怪书》的书脊使其平静。经理高兴之余，为她要买的书全都打了折扣。
谢莉尔和曼蒂出来，遇到赫奇帕奇的几个同学，被招呼着一起去品尝新口味的冰淇淋。
坐在阳伞下的凉椅上，大家聊起在逃的小矮星彼得——对角巷里，各处都贴着他本体和变形老鼠的肖像画。
他们猜测着小矮星彼得可能会逃窜到哪里，会不会设法重回霍格沃茨……
“他可以变成老鼠，一定很难抓到。”贾斯廷摇头道。
苏珊也发出一记叹息。
“但他不可能返回霍格沃茨的，他没有这个胆量！”厄尼昂声道，“再说，霍格沃茨今年全面提高了安保系统。”
“不过，他逃出了阿兹卡班，那已经是全世界最严密的巫师监狱了。”曼蒂实事求是地说道。
哈利、赫敏和罗恩从宠物店出来，和他们汇合上了。
谢莉尔夸赞赫敏和罗恩，在假期里晒出来的肤色很漂亮。
赫敏怀里抱着一只姜黄色的大猫，已经给它取名为克鲁克山。女孩们都伸出手试图摸摸它，大猫神态很傲气。
谢莉尔注意到，罗恩的手里拿着一根新魔杖。
“哇，罗恩，你的新魔杖也是柳条！”
罗恩点头：“十四英寸长，里面有一根独角兽的尾毛。”
“纯洁的力量，酷！”谢莉尔笑眯眯道。
“谢莉尔的新袍子也很好看！”赫敏夸道。
谢莉尔得意地扬起了下巴。
赫奇帕奇的几个同学结伴去买新坩埚了。
赫敏问谢莉尔：“你在暑假一定预习魔文了吧？”
曼蒂说：“她上学期就已经直接看拓本了。”
赫敏瞪圆了眼睛。
“看着玩的，”谢莉尔指向她脚边的三个硕大书包，“你真把三年级所有选修课都选了？”
赫敏点头：“算术占卜、保护神奇生物、占卜、古代魔文研究还有麻瓜研究——”
哈利不禁问：“你今年还打算吃饭睡觉吗，赫敏?”
罗恩偷笑。
两个拉文克劳的学习虫没有笑，为了学习而废寝忘食也太正常了。
曼蒂问谢莉尔：“你这学期真的只选了神奇生物课和魔文课吗？”
谢莉尔点点头：三年级她选了和铁三角一起上的神奇生物课，以及和赫敏、曼蒂、丽莎一起上的魔文课。
“你应该知道的，如果还想学更多，是可以想办法的——”赫敏暗示道。
上学期期末，弗立维教授和麦格教授找她聊过时间转换器的事，但谢莉尔婉拒了。
她不想碰时间魔法。
她挂心的事足够多了。
“这些课业不少了。有感兴趣的科目，比如麻瓜研究，那我就抽空自学吧。”
“麻瓜研究？你俩还要学什么麻瓜研究？”罗恩无语地瞪着赫敏和谢莉尔。
“从魔法界的角度研究他们很有趣！”赫敏真诚道。
谢莉尔点头认同道：“我们作为麻瓜出身的巫师，有双面视角的优势，这意味着我们还可以反过来用麻瓜的视角来分析巫师社会。比如，巫师社会中的纯血主义与麻瓜社会中贵族阶级观念的异同，以及纯血主义的一度盛行与猎巫行动之间的关系，是否可以从群体性创伤防御机制心理来进行解读？”
他们看着她，没人接话。
“可惜，麻瓜出身的巫师，又注定难以获得纯血主义论调的一手材料。”
于是谢莉尔自己总结。
赫敏问她：“你为什么没选算数占卜呢？你一定能在这门课上很出色！”
“占卜的话，我更倾向于占星术。”
曼蒂提醒她：“占卜课也包含星象学啊。”
谢莉尔想到了特里劳妮，转转眼睛。
“可我几乎找不到这位任课老师发表的学术文章……看到的访谈中，她所提及的占卜观点，我也不太认同吧。”
三个妹子讨论起来了占卜的不同形式。
哈利和罗恩则聊起了魁地奇精品专卖店里的样品火弩箭，都是一脸神往。
不过哈利懂事地表示，自己已经有光轮2000了，它已经非常棒。
哈利不知道，小天狼星已经给他预订好了——谢莉尔在上周的一个早晨又是第一个起床，看到了这个最新款飞天扫帚预订成功的回执信，不过可能要圣诞节前后才能收到。
再晚一点，他们还在对角巷里见到了帕瓦蒂和帕德玛姐妹俩，并和她们的家人打了招呼。
但一直没有见到丽莎——曼蒂肯定地说，丽莎未必会来费这个事，新学年的东西很可能是让家人买好了。
-
小天狼星和卢平决定，当晚和韦斯莱一家一起住在破釜酒吧，明天孩子们可以一起去国王车站赶霍格沃茨专列。
晚上，大家在破釜酒吧里拼了桌子一起吃晚餐。
珀西特意坐在了卢平身边，探问新教授一些黑魔法防御知识。
小天狼星隔着卢平打量他：“珀西是吧，你是魔咒实践赛的冠军。”
珀西点点头，耳朵红了，但也把别着男生学生会主席徽章的胸脯，抬得更高了。
“是魔咒实践赛高年级组别的冠军，”乔治纠正道，“低年级组别的冠军另有其人。”
“没错，”弗雷德欢呼道，“珀西和谢莉尔应该打一架的，才能知道谁是霍格沃茨的王。”
韦斯莱夫人不满道：“弗雷德，你在教唆你十七岁的哥哥打一个小女孩吗？嗯？”
“天呐妈妈，谁打谁可不一定！”乔治惊呼。
“你也闭嘴，乔治。”韦斯莱夫人显然没把他们的话当真。
“哦，你就是乔治。”小天狼星盯着他道。
卢平也意味深长地说道：“噢，你就是乔治。”
乔治一时摸不到头脑，但看到哈利抿嘴偷笑和谢莉尔歉意地耸肩，乔治若有所悟，立马安静地埋头吃饭。
不幸，还是收获了小天狼星眼刀一枚。
谢莉尔已经两个多月没有喝缓和汤剂了。
当晚，她不幸做了噩梦。直到被同屋睡的金妮叫醒。
谢莉尔不记得具体的梦境了，只是在金妮的怀里抖个不停。
金妮瘦瘦的胳膊环绕着她，一只手腕上，戴着谢莉尔去年暑假送给她的粉色海豚夜光机械表。
夜光表幽幽地发着光，谢莉尔闭上了眼睛——整个暑假，都没有和她的爸妈、弟弟联系过。
-
第二天，卢平和他们一起乘坐专列，甚至是预备和哈利坐一个车厢。
哈利开玩笑说：“难道你真相信，彼得那个胆小鬼会当众出现吗？”
但是没有人笑：罗恩对彼得有不小的阴影；卢平、赫敏和谢莉尔，面对一个可能伤害哈利的在逃食死徒，本就不多的幽默感也全都降到了最低。
谢莉尔和拉文克劳室友们坐在了一个包厢。
果然，丽莎压根没有去对角巷。
她靠在谢莉尔的肩头玩了会手指，然后就那样枕着、打起盹来。
曼蒂和帕德玛在聊霍格莫德村。曼蒂几年前去过一次，谢莉尔更是整个暑假都住在那里。帕德玛缠着她们讲得再细致一点。
车窗外，风怒吼着，下起了雨。
火车摇摇晃晃地、速度在减慢下来。
天色黑沉下来，丽莎反而感知到什么似的，睁眼醒来、一脸困惑。帕德玛和曼蒂没有察觉到什么，依旧在热火朝天地聊着。
车厢外传来其它车厢们推拉开的动静，以及大家纷纷探头互相询问的声音。
丽莎打算起身出去看看，但谢莉尔拉住了她，并和她交换了位置、自己坐在外边靠着车厢门。
帕德玛和曼蒂看到谢莉尔浑身紧绷、脸色分外严肃，不禁面面相觑。
火车忽然一震、彻底停了下来。
紧接着，所有的灯全都灭了。
“荧光闪烁！”
丽莎、曼蒂和帕德玛陆续点亮了她们的魔杖。
谢莉尔一动未动，全神贯注于车厢门外的动静。
车厢门忽然缓缓打开了，一下子，清晰地涌入了其它车厢的嚷叫，甚至是学生们乱跑的动静。
谢莉尔用魔杖甩出咒语，关门、落锁、加固，一气呵成。
然而，没有多久，车厢门再次自己缓缓打开了。
但这次，外面的动静小了很多。
谢莉尔冒冷汗了：她感知到两团灰暗的魔力已经摸上了火车。
“盔甲护身！”
没有用，谢莉尔“眼看着”那个淡红色的无形铠甲在迅速消融。
“统统加护！平安镇守！”
谢莉尔的手在发抖，抖得厉害。
人们的尖叫、哭泣与哀嚎，忽然同时炸响——那是她前世最后的记忆，天灾骤然降临在那个度假小岛，将之变成人间炼狱。
谢莉尔的魔杖脱手了，她没有一点力量，从座位上滑跪下来。
她勉强支撑住不倒下，但发现自己一下子失去了视力。谢莉尔试图睁大双眼，但面前闪过的，只有噩梦深处的种种光怪陆离，好像黑暗中所有不同的魔力光团，全都混搅在了一起……
直到，一道银光闪过，谢莉尔逐渐恢复了视觉，以及感知力——摄魂怪已经被赶下了火车。
丽莎、曼蒂和帕德玛轻声叫着她的名字，纷纷用颤抖的手将她拉回到座位上。
谢莉尔的头嗡嗡作响，她感知到自己心脏狂跳的同时，核心魔力的活动速度却变慢了很多。
灯亮了，专列又开始缓缓启动。
“到底怎么回事？”帕德玛哭腔道。
几个女孩紧紧缩在一起。
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