回到霍格沃茨的几个礼拜后，谢莉尔收到了一份来自女贞路的包裹。包裹里是德思礼夫妇邮寄过来的一大笔英镑，钱币被卷成了卷儿，用谢莉尔的旧外套裹着。
除此外，厚厚的包裹里没有一张字条。
谢莉尔将这笔钱默默地收进了床底下，这也算她这一世父母具象化的爱吧。
这学期，谢莉尔明显感到自己在各科课程上不再那么吃力了——与魔杖逐渐磨合，对魔力的控制感更是爆发式地成长。
比方说，霍格沃茨里每个学生都需要牢记那些会移动的楼梯。但在谢莉尔眼里，那些楼梯一直自带魔力光斑，她不需要劳神记忆，就可以轻易地绕过它们。但现在，她可以将魔力注入双脚后与楼梯上的魔力抗衡，使其在脚下不再移动，或者，让其随心意而动。
谢莉尔不禁猜想，霍格沃茨建校之初，教学内容可能不止魔杖魔咒，也包含有魔力控制。
她很想在当下的课业之外，学点新东西。
上学期，谢莉尔在魔咒擂台赛和各科学业上都表现得很出色。三年级一开学，不少社团与俱乐部都向她抛来了橄榄枝。但谢莉尔看来看去，都是兴致缺缺，只怂恿罗恩申请个巫师棋俱乐部。
“把握时机啊罗恩，开学头两周里才能申请，不然就要等来年了！”谢莉尔起劲儿地说，“你在巫师棋上完全是天才，不要浪费才华！”
“你这么夸我，不是因为乔治的缘故吧？”罗恩质疑道。
“你能在乔治面前帮我说得上话？”
“不能，”罗恩摇头，“除非是反话。”
“这不得了。你干嘛怀疑自己呢？奇洛和神秘人当时可是武力过得那个巨型棋盘阵，相当于他俩合起来，都没能赢过你。”
谢莉尔罗恩被谢莉尔夸得飘忽忽的。在哈利的鼓励与陪同下，真的去找麦格教授申请新俱乐部了。
巫师棋俱乐部创立后，罗恩很快享受起再这个小小团体里的中心位置，每周都尽心尽力地安排聚会，办得有声有色。
聚会后，总有几人会主动留下帮忙收拾活动室。
罗恩有点感慨，对谢莉尔说：“我一开始觉得这事未必靠谱，是真的做起来，才发现自己可以做到的。”
谢莉尔含笑看着他。她只是觉得，在哈利和赫敏的耀眼光芒下，巫师棋或许比魁地奇更适合让罗恩培养自信。
“谢莉尔，有时候你会给人一种……”罗恩踌躇着找合适的说法，“看透一切的感觉。”
“眼睛颜色带来了的错觉？因为显然我不能看透一切。”谢莉尔正收拢着棋子，随口道。
“我的眼睛颜色和你一样，从来没人有这种错觉。”哈利插嘴说。
“我的眼睛颜色还是要比你浅一点的。”
谢莉尔正把两副棋拿在手上，仔细对比着魔力的异同：罗恩那副传承更久的旧棋子，就像被反复盘过的珠子，内在魔力的光芒更莹润一点。
“谢莉尔，别谦虚了——你在学习上打败过赫敏，在决斗上打败了弗雷德和乔治，你绝对是个天才了。”
“我不是，”谢莉尔说，“我没有创新的产物，也没有颠覆性的构思。况且，真正的巫师天才就在眼前，我不会对自己有错误的定位。”
哈利和罗恩对视一眼，哈利问：“邓布利多？”
“当然了。”
“梅林呐，你还要和邓布利多比？！”罗恩无语。
“和现在的邓布利多比当然是天方夜谭，但看看自己和十几岁的邓布利多之间的差距——你们知道他在校期间就已经发表了多少期刊吗？”
罗恩连连摇头：“天才和疯子是一线之隔，就这一点而言，你和邓布利多都够符合了。”
作为罗恩的好朋友，赫敏自然也是巫师棋俱乐部的初创成员。但她很少出席，实在是这学期太忙了，赫敏选了三年级的所有课程。
赫敏课业繁重，只有到了周末，才能来图书馆找魔咒学习小组一起学习——他们申请下来了原本用来放魔镜的那间屋子，作为他们的社团活动室。
到了下午，谢莉尔就收拾东西准备提前离开了。
赫敏吃惊极了：谢莉尔和她自己、曼蒂、厄尼等几人，每每都是埋头学到闭馆才会走的。
今天赫奇帕奇的贾斯廷也在，他开朗地帮谢莉尔解释道：“谢莉尔每周六下午都要去讨论炼金术课的作业。”
“炼金术课？我不明白，那是六年级的选修课，不是吗？”赫敏不明所以。
“我最近在旁听这门课。”
赫敏不敢置信：“这门课要求O.W.Ls（普通巫师等级考试）近乎全优！！”
“所以只是旁听。”
谢莉尔走了，赫敏还在目瞪口呆。
“别听她的，”泰瑞对赫敏说，“我们学院六年级的同学说了，谢莉尔的炼金术作业每次都拿最高分。”
“我们也可以申请去旁听吗？”今天罗恩也来图书馆赶作业了，他热切地说，“巫师棋就是一种炼金术物品呢，如果能亲手做一套，一定很酷！”
“你连魔文课都没选，罗恩！”赫敏尖刻地说，打碎了罗恩的幻想。
“好吧，”罗恩耸耸肩，“并非每个人都是谢莉尔。”
赫敏沉下脸来。
哈利补充说：“谢莉尔的魔文出色很正常——整个暑假，她一直拿着本《高级如尼文翻译》，那本书都要被她翻烂了。”
“我甚至怀疑，谢莉尔是不是进化掉了她的睡眠？几乎在半夜的每个时段里，都有人在拉文克劳的公共休息室里撞见她还在学习……”安东尼也小声说。
赫敏愣了愣，但立刻摇头：“哪有人能不需要睡觉的？”
赫敏扎进书堆中——有时间转换器在手，她一定要做最用功、最全面、基础知识最牢靠的那个学生！
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刚开学的时候，谢莉尔就找自家院长弗立维教授聊过，提出自己想旁听炼金术课。
弗立维教授对于她的跳跃式的学习方式已经不再大惊小怪了。只是态度温和地提醒她，这门课要求很高，需要几门课在OWLs中全部拿到优秀，还必须要有顶呱呱的魔文成绩。
谢莉尔表示，自己已经找过学长、学姐，收集了近五年OWLs真题，自己做下来感觉还可以。然后，谢莉尔递交了自己回答的论述题合订本。
弗立维教授翻了翻那厚厚一沓笔记，越看越吃惊。最后答应下来，会帮忙问问炼金术课的授课教授，是否能破格让三年级的谢莉尔去旁听。
霍格沃茨的炼金术授课老师，是一位外聘的名誉教授。这位凯特里奇教授出身赫奇帕奇学院，她一头银发、五官柔和、语调舒缓，但讲课风格严谨、条理分明，思维十分敏锐。谢莉尔第一次和这位教授交谈，便被她那种透彻的思维方式所吸引。
凯特里奇教授教授曾在魔法部工作，当年是魔法部禁止滥用魔法办公室的退休主任，也是威森加摩管理机构的现任成员。她每周兼职来霍格沃茨教课一节，给四个学院的六、七年级一同上课，但所有学生加起来也只有十一人。其中坚持到七年级的仅有两人，一位是拉文克劳的里瓦特，另一位是个赫奇帕奇的男生——他也是这节课上唯一的赫奇帕奇。
现如今，又多了个三年级旁听生谢莉尔。
凯特里奇教授和谢莉尔聊了聊，认为谢莉尔的答题正确率很高，一些回答的思路也不错。但事实上，谢莉尔的成绩还是不符合这门课的准入标准。只不过，凯特里奇教授看重弗立维教授的强烈推荐，所以给了谢莉尔过来听听看的机会。
凯特里奇教授认真看了谢莉尔的自学书单，为她圈出了几本核心书籍、指出了一些理论上的重点，并让谢莉尔注意打牢基础。
第一节旁听课后，凯特里奇教授留下作业，要求六年级学生们制作出一张活动照片，两位七年级声则需要用小铅球制作出一个满足基本功能的简易版金色飞贼。
谢莉尔不需要提交任何一个作业。也没人来搭理她。但她还是研究了下活动照片所需要的显影药水，没两天就调制了出来。
里瓦特告诉了那几个六年级的拉文克劳学生，他们刚合买了一份现成的显影药水，卡在了成分解析这一步上。这下，学长学姐们立即将谢莉尔拉入了作业小组。
接下来，他们用封闭箱体造了个小型暗室，对照片进行后期处理，尤其是底片冲洗。
不幸的是，他们的操作手法都不够准确，成品照片上的人物总是动作卡顿、不流畅。
直到谢莉尔从格兰芬多拉来了二年级的照相爱好者科林帮忙。他小小年纪却有灵巧的双手，拯救了几位灰头土脸的学长学姐们。
格兰芬多出了人力，那对同班炼金术课的几位格兰芬多也就不好藏着掖着了。赫奇帕奇的同学总是很友好、热心，很快他们也加入了作业小组。有资格来上炼金术课，并愿意操作改良麻瓜物品的斯莱特林，都是聪明人、实用主义者和斯莱特林学院的开明分子，所以也不难接纳他们。于是，一个定期讨论作业的小组就形成了。
谢莉尔做了一坩埚的显影药水，散布出去后，还能剩下一些。
她将显影药水改良了下掺入颜料中——去年丽莎送她的生日礼物，给丽莎画了张小头像。然后，丽莎与这幅小像做了个简单的仪式、结下契约魔法，画中的丽莎得到她本人一点魔力的供养，便能够像霍格沃茨各处的画像一般，鲜活地动起来了。
不过，画中的丽莎每天都在打哈欠、卖呆和睡觉。
丽莎每次回宿舍看到床头柜上的画，都要对“自己”羡慕地叹口气：只需要天天睡觉就好的人生，真让人向往呐……
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