哈利侧头看了一眼身后在此刻难免面露紧张的众人——除了卢娜，卢娜跟在他身后，微微张开嘴巴，四下打量着，显然认为这是有趣的校外活动，而不是充满危险的战争开始前的平静。
德拉科的手依然紧紧地牵着他——哈利不知道是不是他的身体真的回归了**岁的状态，不然手掌怎么能有着这样难以忽视的炙热温度……
哈利在表面的沉着冷静下难免心怀忐忑，他带领着大家顺着走廊向那扇黑门前走去，在前行的脚步声中，他也在想是不是留几个人在这里会比较安全——或许不会？大家都聚在一起或许才是最好的，这样一旦伏地魔前来也会先对付他，而不是清扫通往预言球道路前的其他人——只要他们都在自己身边，那么至少能保证他们不会在他之前遭遇伏地魔或者食死徒的迫害……
哈利的脑袋里不受控制地想到了许多记录在《尖端黑魔法揭秘》上的咒语……他完全了解阿瓦达索命咒的原理，甚至觉得自己能够成功施展出来……虽然不能确定最终效果——但他应该不会使用这个咒语，不是因为死咒会在人的灵魂上留下伤口……而是……他当然还是不想踏过那条线……底线是很重要的，毕竟在魔法部准许傲罗使用不可饶恕咒的那些年里，穆迪只要可以避免，就通常就不会去选择杀人。
所有人在几乎连他们这一行人的脚步声和呼吸都听不到的寂静中，跟随着哈利朝着那扇黑门走过去……
正如在梦中一样，它打开了，没有一点阻力——哈利迈过门槛，知道其他人都紧紧跟随在他身后。
黑门之后，是那间和哈利梦中一样的巨大的圆形屋子——这里所有的东西，包括天花板和地板全部都是黑色的；一些一模一样、没有标记、也没有把手的黑色房门彼此隔开一些距离嵌在四周黑色的墙壁上，一些冒着蓝色火苗的蜡烛点缀在墙上，冷冷的、闪烁着的微弱烛光倒映在光亮的大理石地板上，使地板看上去像是有一汪黑水似的。
在哈利的梦里，他始终都是毫不犹豫地走过这间屋子，径直来到正对入口的那扇门前，然后又继续向前走去。但现在眼前的情景，显然使他的伙伴们犯了难。⑤
赫敏声音里中透露着紧张：“哈利，这里有十二扇门……”
“我想不用纠结。”凝视着面前的几扇门的哈利毫不犹豫地说，“我们只需要往前走——就像今夜魔法部无人看守一样，早已经有人为我准备好了通向终点的路。”
“这听起来可不像什么好兆头……”罗恩嘀咕，“啊，这句话好熟悉，是不是谁刚才说过？”
哈利踩着从身后走廊倾泻进来的那道狭长的光束，踩着墙上摇曳着的蓝色烛火以及它们在地板上映出的可怕倒影往前，径直走向正对着自己的那扇门。
其他人虽然凭直觉就明白应该尽量保持安静，但在紧张的情况下，他们的嘴巴仍然想要说点什么。
“这里居然是这样的……”卢娜依旧一种观赏的语气说。
“我爸爸说，只有缄默人知道每间屋子后面都是什么……”罗恩说着把手里的魔杖抓得更紧了。
“那我肯定伏地魔至少清楚一间——我也是。”哈利轻声说，“我们要前往的这间屋子里面没什么危险的东西，但或许会有什么危险的人蛰伏在黑暗中等待着我——”哈利左手在德拉科的手背上摩挲着，他把右手放在冰凉、光亮的门上，然后他推了推——这扇门也轻轻松松地打开了。
如果这不是一场心知肚明会有危机重重的冒险，那么眼前的景象毫无疑问是美丽神秘、值得停下脚步来欣赏的——在所有人的眼睛逐渐适应了这里灿烂夺目的光芒之后，女生们发出了惊呼，好奇地盯着那发射出钻石般闪烁的跳跃光芒的许许多多的钟表的表盘——它们大小不一，有落地大座钟也有旅行钟，或是悬挂在书架之间，或是立在有整个屋子那么长的桌子上。正因为如此，一种急促的永无休止的嘀答声充满了整个屋子，像是成千上万细微的脚步声。⑤
“我想神秘事务司在这个门里一定在研究时间——”赫敏望着悬挂着整整一面墙的精致怀表，“这里全部都是时间转换器。”
罗恩好奇地问：“你说他们会发现这里有一个不见了吗——我没别的意思，就是问一下，好奇而已……”
卢娜和金妮跟随着那道最明显的钻石般明亮的跳跃光芒，顺着桌子之间狭窄的空隙来到房间尽头一个高高耸立着的钟形水晶玻璃罩前。
哈利也看向那边，就像他在梦里所见的一样，这个立在一张桌子上的钟形水晶玻璃罩和他差不多高，看上去里面充满了一股翻腾着的、闪闪发光的气流。
“噢，看呀！”当他们走近时，金妮指着钟形玻璃罩的中心说——在闪烁的光线中，飘浮着一个小小的像宝石一般明亮的蛋。当它在玻璃罩里升起来的时候，啪的一下子裂开了，一只蜂鸟冒了出来，径直升到玻璃罩的最顶部，但随着气流的下落，小鸟的羽毛被再次弄脏、淋湿，直到降落到玻璃罩的最底部，被再次关进蛋里。⑤
“这就是时间——我不懂他们是怎么做到的？但是将时间像这样具象化的体现在生命体上，显然是魔法的最高奥义……”赫敏看起来很想停下来观察蛋变成鸟的过程，“但这不重要——哈利，接下来我们应该往哪个方向走？”
哈利经过钟形水晶玻璃罩走向它后面仅有的一扇门：“就是这儿。”
他环视了一眼其他人，他们都已经拿出了魔杖，顷刻间显得既严肃又迫切——他从来没在乔治和弗雷德脸上看过这样一本正经的表情，他们两个从踏入神秘事务司之后就没有再说过话，和人群中看起来对这些奇妙玩意儿完全不感兴趣的塞德里克一样，时刻戒备着他们周围的风吹草动。
哈利看着比自己高上不少的韦斯莱双子和塞德里克，当然感觉到了十分的可靠……他想其他人也一样这么觉得，不然就不会久久欣赏那神奇的时间魔法。
“我不知道会有多少人在下一间屋子里面等着我——他们不会一开始就暴露自己的踪迹，所以我们需要时刻戒备着——当然，我或许知道他们会在什么时候出现……总之保持警觉没什么错……”
哈利又回过头来盯着门，他往前走着轻推了一下，毫不意外，最后这扇门也轻松开启了……
这间房间中的高耸架子一眼望不到尽头，上面层层叠叠地摆满一个个灰扑扑的小玻璃球——除此之外什么也没有。
更多的烛台隔着一定的间隔嵌在架子上，暗淡的光线从上面射出来，同那间黑色圆形屋子里的一样，火苗是蓝色的。那些小玻璃球在这些光线中隐隐发光，每个玻璃球下面的架子上都贴着泛黄的小标签。⑤
“我的天啊——”纳威仰头望着高不见顶的天花板，“这里看起来比霍格沃茨的图书馆还要大，架子要多上几倍。”
房子里面很冷，体感上就觉得好像是需要这种寒冷的温度为什么东西保鲜一样……哈利慢慢走向前，低头审视了一眼两排架子之间的一条阴暗的过道，他听不到一丝声音，也感觉不到动静，哪怕是最微小的动静——就好像没有人看到他终于来到这里，压抑不住兴奋的呼吸声一样。
“走这边。”哈利轻声说，带着其他人蹑手蹑脚地沿着架子之间长长的过道朝前走去。
远处几乎是一片漆黑，一些小球发出神秘的流动的光，另外一些则模糊而黑暗，就像熄灭了的灯泡。
他们走过第84排……第85排——哈利在努力聆听最细微的动静，但是什么也听不到，他牵着德拉科的手紧到在发抖……即使他知道足量的福灵剂在每个人的血液中奔涌，但依然担心在即将到来的战斗中——他们会因为跟随他来到这里的缘故而受伤……
“97！我们到了。”哈利谨慎地说。
所有人猛地停下脚步，他们集中站在第97排的一端，目不转睛地盯着架子旁的走廊——哈利带着大家从两排高耸的玻璃球之间穿过，来到了这排架子的另一端，暴露在更多暗淡的烛光里。
他们经过的时候，有些玻璃球发出微弱的亮光，除此之外，这里只有回音和满是尘埃的寂静。
“他为什么非让你来这里呢？”金妮好奇地四处张望着。
“我想或许是因为这里有哈利的名字……”卢娜飘忽的声音和这里意外契合，恍惚间就像在占卜课教室听到特里劳妮教授的玄而又玄的声音，“伏地魔的代号和哈利的名字都在上面……”
卢娜站在第97排架子尽头靠向里一点的地方，正在注视着架子上的一个脏兮兮的玻璃球，哈利也早已在冥冥之中的感应间抬头看到了那颗预言球——它很脏，好像多年都没有被碰过似的，但里面的微光使它有些发亮——但说到底，它跟这间屋子里的其他颗预言球并没有分别。
现在所有人都围在了那个位置，德拉科仰头望着哈利发呆的神情，不得不后退了许多步，努力在还能牵着哈利手的极端距离伸直了脖子，去看贴在架子上的玻璃球下面的泛黄的标签。
标签上面用精巧的字体标着一个大约是十六年以前的一个日期，接下来是：S.P.T to A.P.W.B.D．黑魔头和（？）哈利·波特
“这是什么？”纳威问道，“哈利的名字怎么会在这上面？”他看了一眼架子上的其他标签。
“架子上没有我们的名字。”乔治和弗雷德困惑地说，“也没有其他人的名字。”
罗恩和赫敏都看着哈利——他们当然曾听过那个预言的传闻，他们还记得那晚在尖叫棚屋当中……佩迪鲁跪倒在哈利脚边……说……黑魔头太强大了，他听到了那个预言，执意要杀死哈利……
“这个预言——”赫敏看着哈利，舌头仿佛被魔咒突然黏在了上牙膛上。
“这是我们此行的目的——”哈利微微踮起脚，在他的手指即将触碰到那颗预言球的时候，他低声叮嘱，“大家都把魔杖准备好——相信邓布利多教授，相信福灵剂——”
“我们也相信你，哈利。”纳威汗涔涔的圆脸在微微发亮，看上去他似乎不能再承受更多的不安和焦虑了，但他的声音却那样坚定。
哈利不知道自己是不是笑了一下，但总之，他轻松地握住了那个肮脏的小球，甚至还有时间在心里微微惊讶——他原以为它是冰凉的，但是正相反，它让人觉得它好像已经在阳光下放了几个小时，好像被它自身的光芒温暖着。
哈利忐忑地期待着，甚至是希望有什么戏剧性的事情会发生，希望有一些令人兴奋的东西可以令他们这漫长且危机四伏的旅行最终有些价值……
他把这个玻璃球从架子上取了下来——这一夜从这一刻才真正拉开序幕。
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