“斯内普呢？”哈利问，目光搜寻着地图。很快，他在城堡地下的魔药课教室找到了“西弗勒斯·斯内普”的名字。他也在移动，似乎在整理药材。
“看起来……斯内普教授今晚没盯着奇洛？”赫敏有些不确定。
“或者，他知道奇洛在干什么？”哈利皱眉。斯内普的身份太复杂，他既是斯莱特林的院长，魔药课教授，被马尔福奉为靠山，但父母和西里斯又暗示他并非真正的食死徒，是邓布利多的人。他对奇洛的态度也显得格外警惕，甚至在课堂上几次打断奇洛结结巴巴的讲解，眼神冰冷。
“先不管斯内普，”哈利下定决心，“我们去图书馆**区。赫敏，你知道我们要找什么类型的书吗？”
“炼金术起源、古代防护魔法、尼可·勒梅的已知著作及评注……”赫敏迅速报出一串名词，眼睛在隐形衣下闪闪发光，“关键词是‘魔法石’、‘防护’、‘炼金术陷阱’。”
图书馆的**区笼罩在一片诡异的静谧中，空气里弥漫着旧羊皮纸、灰尘和某种古老魔法的混合气味。高大的书架如同沉默的巨人，投下深邃的阴影。在隐形衣的遮蔽下，三人像幽灵般穿行其间，只有细微的脚步声和压抑的呼吸声。
赫敏如同寻宝的猎犬，凭借惊人的记忆力和方向感，精准地找到了几个标有“炼金术-秘藏”的书架。她踮起脚尖，小心翼翼地抽出一本封面是褪色烫金符文、书脊厚重的巨大典籍——《炼金术士的圣杯：论贤者之石的创造与守护》，作者署名模糊不清。
“小心点，”她低声警告，“禁区的书很多都带有……保护性的恶咒。”她轻轻翻开书页，动作轻柔得像对待易碎的蝴蝶翅膀。
罗恩紧张地握着魔杖，警惕地环顾四周，总觉得阴影里有眼睛在盯着他们。哈利则负责警戒走廊方向，活点地图摊开一角在他手心，随时留意费尔奇或洛丽丝夫人的动向。
时间在翻动书页的沙沙声中流逝。赫敏的阅读速度惊人，手指快速划过晦涩难懂的古文字和复杂的魔法阵图解。突然，她发出一声压抑的低呼：“找到了！”
哈利和罗恩立刻凑过去。借着魔杖尖发出的微光（Lumos），他们看到书页上描绘着一个复杂的、由七个同心圆和交错线条组成的魔法阵图案。旁边用古老的花体字注释着：
贤者之石守护序列（推测）
层级一：巨兽之哨（Custodia Canis Triplex）-三首巨犬路威，沉睡于活板门之上，唯音乐可安抚其狂暴。
层级二：绞杀之拥（Implexus Devorans）-魔鬼网，喜湿厌光，缠绕窒息擅入者。
层级三：翼之迷宫（Volatus Clavis）-飞钥之群，藏真钥于千百赝品之中，唯敏捷精准者可得。
层级四：棋之死局（Ludus Regis Mortis）-活化巨棋，以闯入者为卒，唯有胜天半子，以命弈棋，方可通行。
层级五：智之毒焰（Ingenium Venenatus）-谜题与毒药，逻辑为盾，解谜方得生门。
层级六：心之镜像（Speculum Animi）-映照内心最深渴望或恐惧，虚实难辨，唯意志坚定者可破。
层级七：石之所在（Arcanum Lapidis）-贤者之石，置于厄里斯魔镜（Speculum Erised）之内，唯无欲索取、但求守护者可得。
“七个关卡！”罗恩倒吸一口冷气，“路威、魔鬼网、飞钥匙、巨型巫师棋、魔药逻辑题、照出你心思的镜子……最后才是石头！邓布利多可真够狠的！”
“这设计环环相扣，”赫敏眼中闪烁着分析的光芒，“既有物理阻隔（路威、魔鬼网），也有技巧考验（飞钥匙、巫师棋），智力筛选（魔药谜题），心理挑战（心之镜像），最后是获取方式的限制（厄里斯魔镜）。奇洛一个人几乎不可能突破所有关卡！”
“但他有同伙吗？”哈利盯着地图，奇洛的名字依然在三楼走廊入口处徘徊。“或者……他在等什么？”
就在这时，地图上出现了一个新的动向！代表“西弗勒斯·斯内普”的墨点离开了魔药教室，正快速地向……图书馆方向移动！
“糟了！斯内普来了！”哈利心脏猛地一跳，“快走！”
三人手忙脚乱地将厚重的典籍塞回原位，赫敏飞快地抹平书页的褶皱。隐形衣下，他们像受惊的兔子，凭着记忆和地图的指引，跌跌撞撞地向**区出口溜去。就在他们刚刚溜出**区的拱门，躲进一排普通书架后的阴影里时，沉重的脚步声伴随着黑袍翻滚的独特声响，清晰地传入了图书馆。
斯内普像一只巨大的蝙蝠滑入**区，蜡黄的脸上没有任何表情，空洞的黑眼睛锐利地扫视着幽暗的书架。他的目光似乎在他们刚刚停留的地方停顿了一瞬。空气仿佛凝固了，充满了冰冷的压迫感。哈利能感觉到罗恩在隐形衣下紧张地发抖，赫敏屏住了呼吸。
斯内普缓缓踱步，手指划过书脊，最终停在了那本《炼金术士的圣杯》前。他抽出书，随意地翻开，目光落在赫敏刚才查阅的那一页——关于魔法石守护序列的页面。他盯着那复杂的魔法阵和注释，薄薄的嘴角似乎向下撇了撇，形成一个极其轻蔑又带着某种了然的表情。
“愚蠢的冒险……”他几乎无声地低语了一句，声音轻得像蛇的嘶嘶声。他合上书，却没有放回原位，而是夹在腋下，转身大步离开了**区，黑袍在身后无声地翻滚。
直到斯内普的脚步声彻底消失在图书馆外的走廊里，三人才敢大口喘气，从隐形衣下钻出来，后背都被冷汗浸湿了。
“他……他看到了！”罗恩声音发颤，“他看到我们看的那页了！他会不会猜到我们在查魔法石？”
“很可能。”赫敏脸色发白，但眼神依旧倔强，“但他拿走了那本书……是警告？还是……不想让别人也看到？”
哈利的心沉甸甸的。斯内普的举动更加扑朔迷离。他拿走那本书，是阻止信息扩散？还是……在帮奇洛清除障碍？或者，是故意拿走关键线索，让可能的觊觎者（比如他们三个）无从下手？
“不管怎样，”哈利握紧了拳头，目光投向城堡深处，“我们知道魔法石在哪里，也知道它面临着真正的威胁。奇洛在行动，斯内普……态度不明。我们不能坐视不理。”
赫敏用力点头：“我们需要更多关于奇洛的证据，以及……想办法弄清楚斯内普到底站在哪一边。”
罗恩看着两个伙伴坚定的眼神，咽了口唾沫，也努力挺起胸膛：“好吧，好吧……看来我们的‘闲暇之余’，注定要跟魔法石和两个危险的教授纠缠到底了。下一步怎么办？”
深秋的寒意透过城堡古老的石墙渗透进来，但三个小巫师心中，调查真相的火焰却燃烧得更旺了。魔法石的低语，已然变成了他们无法逃避的使命。
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