“我没有想到会收到圣诞礼物...回礼是哥哥安排的，”多莉丝·诺特红着脸说，“这才是我准备的。”
她坚持把两个牛皮纸包递给安德瑞丝和西尔维娅：“不喜欢也没关系。”
安德瑞丝拆开纸包，里面是一件小巧的钩织围兜，她摸了摸浅黄色的立体花边，针脚细密而平整。西尔维娅的则是一块蔷薇祖母格杯垫。
“是你手织的吗？很漂亮！”安德瑞丝真诚地说。虽然她想不到这件围兜能用来干什么——即使是对小黛妮来说，它也有点小了。
“我跟院长妈妈学的，她会织很多花样。”她高兴地解释，“喂食前给霍普戴上，能避免她弄脏胸毛。”
多莉丝是在麻瓜孤儿院长大的，因此保留着麻瓜的思考方式。安德瑞丝想，她们可是巫师，即便霍普到泥地里滚几圈，她也能立刻洗掉污渍。接着她又想起多莉丝认真叠被子的画面，于是决定要教会她整理床铺的咒语。
“心灵手巧的姑娘！”西尔维娅笑眯眯地夸赞道，“我喜欢你的小礼物。”
“那我们...”多莉丝嗫嚅了，脸扭成一团。她深吸了口气，才鼓足勇气把话说完，“我们是朋友了吗？”
“当然。”
“太棒了！”笑容又回到她的脸上，“我先去收拾行李了。”她飞快地走开了，生怕她们反悔似的。
“令人惊讶的变化，”西尔维娅悄声说，“是吧？”
安德瑞丝点点头。节前，她和西尔维娅简单商量后，决计送她一套画材时，并未料到她今日的反应。
近半年，她们与多莉丝的关系亲近不少。不管怎么说，她都比整天阴沉着脸、不知道在算计什么的特纳更可爱。
她们早已明白，一年级圣诞那次是特纳故意陷害，好让穆尔塞伯不敢轻易找她的麻烦。事情结束后，她们虽然想教训特纳一顿，但大家同为女孩，安德瑞丝便怎么也下不去重手。
开学后的第一个周六，拉文克劳跟格兰芬多比赛了一场，格兰芬多以二十分之差险胜，这对斯莱特林是个好消息。照布莱奇的说法，至少他们不用再担心拉文克劳会三连胜了。[注 1]
隔天下午，他们相约在图书馆中写作业。在交换参考书的间隙里，安德瑞丝瞥了眼玻璃窗，上面的水珠一动不动——雨停了。
她拿魔杖敲了敲窗户，雨珠立即排成条条长队滑落。
只见打人柳在冷风中抖动着光秃秃的枝丫，远处浓云低垂，模糊了连绵起伏的群山。她突然很想去外边走走。
“有人愿意去室外呼吸几口新鲜空气吗？”
“除非有魁地奇训练，否则我是不会走入一月的寒风。”西尔维娅拨下她的手，断然拒绝。
“雷尔呢？”她把目光转向雷古勒斯，“我们可以去禁林边缘采摘嗅幻草[注 2]，你不是正在研究它的催化作用？我们还可以去看望乌乌...”说到最后，安德瑞丝拖长声音，多少带点儿撒娇的意味。
“好，”他迎着少女清亮的眸光，神情温和而柔软，“我们先回地窖换上旅行斗篷。”
安德瑞丝扬起唇角，她说不准自己是为即将出门散步感到愉悦，还是因雷古勒斯的态度而开心。
“我会帮你们把参考书带回休息室。”巴蒂说。
“谢谢你，巴蒂，晚餐见。”
安德瑞丝和雷古勒斯在木屋后面的菜园里找到海格时，他正忙着加固篱笆墙。
“是你们啊，”海格朝他们瞟了一眼，便继续在木栅栏上捶捶打打，“恐怕今天没时间请你们喝茶，我得赶在天黑前把它弄好...我的菜快被糟蹋光了。”
安德瑞丝放眼望去，原本齐整的卷心菜畦被某种野生动物踩出了一个豁口，另一块地里的南瓜也被压碎了好几个。难怪海格显得非常不高兴。
“你可以请斯普劳特教授帮忙布置几道动物驱逐咒，海格。”
“不顶用，”他皱着眉头说，“如果不是泥地里的脚印，我都要怀疑是学生的恶作剧。”
“养只猎犬或许管用。”安德瑞丝建议道。
“这主意倒不坏。不过这么冷的天，你们来找我干嘛？”海格问。
“我们想去禁林看看乌乌。你如果不得空闲，我们能自己去。”雷古勒斯说。
“是呀，你带我们去过好些次，我们不会迷路的。”安德瑞丝用一种甜甜的、奉承的口气说道，“我们在您那儿学到的一点皮毛足够应付突发情况啦！况且动物们仍在冬眠，林子里很安全。”
海格的胡子抖动起来，雷古勒斯看出他在笑呢。他想，安德瑞丝若想讨别人欢心，大概没人能拒绝。
“好吧，那你们替我喂一次食。”海格告诫道，“但别偏离林间小路，也不要走得太深。”他似乎不怎么担心——因为最危险的狼人不在禁林中，而是在城堡里。
他们用魔法抬着一头牛，来到夜骐栖息地。
安德瑞丝卷起舌头抵住上颚，发出两声古怪而尖厉的、像是某种巨鸟的啼鸣声。
“我模仿得像吗？”她微微扬起头，得意地问。
“你学得很好，”雷古勒斯说，“可以教教我吗？”
“好啊。”
在她又叫了两声之后，一对发亮的白眼珠出现在两颗粗虬的紫衫之间，渐渐变大，随后是龙一样的脸、颈子、骨骼毕露的身体。
乌乌先用头蹭了蹭安德瑞丝的脸，才甩着长长的尾巴开始撕咬死牛。
“那儿又来了一对。”她指了指方向，好让雷古勒斯不那么无聊，至少能观察林子里的动静。
却未想到其中一匹从他身旁擦过时，雷古勒斯摸了摸它的前额。
“我能看见它们了。”他平静地说。
他们沉默了一会，昏暗的树林里只能听到黑马吃肉的声音。
安德瑞丝突然张开双臂搂住他：“你假期一定过得十分辛苦。”
雷古勒斯紧紧地回抱她，把头埋到她的脖颈里...他回家也会感到窒息，可从来没有人对他说过这话。旁人只会说，他都托生于布莱克这样的富贵之家了，还有什么可挑剔的；西里斯呢，大概会认为这是他咎由自取。
她轻轻拍打着雷古勒斯的背，又伸手梳了梳他柔软的黑发，仿佛他是受伤的燕尾狗，跑来寻求安慰。
他们从禁林出来时，海格小屋的烟囱已经在冒烟了。细细的雨丝从天际洒落，像一层薄纱笼罩着整片草坡。
雷古勒斯挥了挥魔杖，一小缕白雾从他的杖尖升腾而上，在他们头顶凝成无形的伞面。
“我们回城堡吧。”他握住安德瑞丝的手腕，又慢慢与她十指相扣。
一直到月底，天才终于放晴。校园生活犹如一服无色无味的镇定剂，麻痹着每位学生的神经，人们逐渐把年初发生的两起恶**件抛到脑后。
这天早晨，猫头鹰们像往常一样拥进餐厅，寻找各自的主人。一只灰白色的长尾林鸮落在安德瑞丝面前，给她捎来家里的包裹和一份《预言家日报》。
“你什么时候换了猫头鹰？”西尔维娅随口问道。
“雷蒙德毕业之后我就不能再和他共用尼诺了，我决定提前习惯这事。”安德瑞丝回报它两颗红艳鲜甜的草莓，“它叫‘浆果’，还是第一次为我工作呢。”
西尔维娅展开报纸，扫了一眼头版，登时吸了一口冷气。标题是：蒙克斯坦利司长现身——精神错乱。
安德瑞丝迅速浏览了一下报道，一些片言只语映入她的眼帘：突然出现在魔法部大厅...精神混乱...已送往圣芒戈魔法伤病医院...魔法法律执行司司长哈罗德·明彻姆派遣傲罗守卫...
“伏地魔在网罗追随者，也许他认为他可以说服她，因此留着蒙克斯坦利的性命。”安德瑞丝轻声说，“她遭受了很大折磨。”
“梅林保佑，不知道她是如何逃出来的。”西尔维娅用忧郁低沉的声音说，吃了一半的面包片从她指尖滑落下来，“蒙克斯坦利可是纯血...”
如今巫师们常用的照明咒，便是由一位生活在18世纪的女巫莱维娜·蒙克斯坦利发明的。
“嘿，弗利！你怎么这副表情，是在担心你的父亲吗？”穆尔塞伯手里也举着一份《预言家日报》，拖腔拖调地说。
埃弗里和罗齐尔在一旁窃笑，扭过身看她的反应。但让他们失望的是，西尔维娅什么也没说，甚至没有给他们一个眼神。
安德瑞丝的目光在斯莱特林的餐桌上转了一圈，发现不少面孔透出某种狂热的崇拜。
“无事生非的蠢蛋！”西尔维娅厌恶地说，“如果食死徒都是埃弗里这样的货色，他们迟早会完蛋。”
“一帮乌合之众，不值得你生气。”安德瑞丝安慰地拍了拍她的肩。
她们站在长桥上，眺望着外面的场地，望着禁林里黑乎乎的、沙沙作响的树梢。
“我只是感到有些憋屈，”她叹了口气，“希望部里快点平息这场风波。”
扎比尼家和弗利家尚未选边站队。大人持中立态度一天，她们便多一天不能同埃弗里的小团体撕破脸。
[注 1]：研究了下原著的赛制，又像看净胜分，又像是输球也要扣净输分...有点迷惑。在Pottermore上没有看到更详细的解释，就私设赛制为：四个学院之间轮流打（每个学院打三场，共六场），如果某个学院三战全胜就直接夺杯；如果出现两胜一负，就比净胜球。
[注 2]：嗅幻草是一种叶子泛着铜光的魔法植物。它的叶子被古代一些巫师拿来当硬币使用，但还没有人研究过它制作魔药的潜力。
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圣诞快乐，各位女巫！
作者有话说
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第36章 冬雨
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