离开餐厅前，那女生突然叫住了我。
“她看到了。”
停下脚步，扭过身子，女生的手臂仍交叉着，她似乎在对我微笑。
于是我被卷入了这场无谓的争端。
鲁宾还在哭哭啼啼，同时夸张地晃动他的无名指，高高地肿起，暗红的疙瘩尖处鼓出一个白粒。魔法生物似乎也比麻瓜生物毒性强得多。
克劳德?格林，那个女生，她的表情现在变为了鄙夷。而我，不得不扮演上安慰鲁宾的角色，我轻轻拍起鲁宾的肩膀，管理员帕洛瓦，那个脸色发灰的女人，则以严肃的目光扫向我们。
“我并没有吃狐媚子的兴趣。”克劳德故意顿了顿，转向鲁宾，鲁宾立马停下抽噎，“所以我没有把狐媚子带来餐厅。”
“我确实看到了。”她希望我帮她作证，仅此而已，于是我耸了耸肩，“大家都在认真吃饭。”
帕洛瓦那双鹰隼般的眼睛锁住了我，企图从这张无趣的脸上挖出些什么惊人的阴谋，接着她便转过身，叹了口气。
“无论如何，事情已经发生了…”她对克劳德说，“我不能要求你什么…”
“但你要学会接受…”帕洛瓦的声音逐渐减弱，到最后变成模糊的几个音节。
克劳德的表情变得僵硬，帕洛瓦不再与我们对峙，领走了正在用力擤鼻涕的鲁宾。
狐媚子在几天后愈发泛滥，不止餐厅，甚至洗浴室都出现了它的身影，不少人被咬伤，于是帕洛瓦给每人分发了一个装满绿藻浆液体的喷剂瓶，防虫与服用皆可，不过，显然没人会想喝，因此几乎每个人都在周身喷洒了绿藻水，鱼腥黏腻的味道渗入了每一处空气。
值得一提的是，收容所并不是完全的巫师建筑。我在庭院中闲逛时，发现了废弃的类似于手术台的铁架，淡蓝棉纺布在架子上皱作一团，蜘蛛网与尘灰覆盖其上，以及黑褐的大块印迹，可能是血，又可能是泥土在雨天被溶解渗透所致，但我更倾向于前者，出于某种说不清的感觉。
铁架处没多远有一座雕像——一个驼背、拄着拐杖的老妪，她有着一个相当长的鹰钩鼻，与泛着诡异金属光泽的眼睛，这让她显得有些狰狞。
庭院外便是围起的栅栏，正对着一条商业街，说不清是为了围住我们这群没有魔杖的巫师，还是为了拦住外面游手好闲的路人——不时有醉醺醺的青年砸来石子或酒瓶，而他们的神智则不足以发现——那些石子和酒瓶在半空中就被弹了回去。
我常常在午后炎热稍稍褪去时，坐到橡树下翻起《初级变形学》或《魔法植物大全》。《初级变形学》的咒语基本使用拉丁语书写，即使有英文注解，我仍无法准确地念出，因为我的小学只教过基本的拉丁音节字母和一些简单的句子，除了一条古怪又无用的咒语——"Novenflexus"，把数字6变成数字9，只需要盯着数字6默念即可。魔法植物则和麻瓜世界的植物科普书并无差别，只不过插图更为生动与鲜艳，我经常在打开书的一瞬，瞥见这些奇异花草的周围有亮闪闪的颗粒在漂浮。
“魔法在于你自己——你甚至可以自创。”克劳德并不屑于书本上的“干巴巴”的咒语，哦对了，我们俩似乎成为了朋友——克劳德，在那之后，她有一次找到我，那双懒散的眼睛半眯起，向我伸出了手，而我则并未犹豫地回握住——我也不知道为什么。
“去把魔杖偷出来，怎么样？”克劳德第三次漫不经心地提出邀请，我则第三次回以无视，并仔细瞧起魔药课本上的插图，一块胖乎乎土褐色的萝豆。
克劳德撇嘴，冷哼一声。没过一会，她突然凑近我，神情严肃。
“你不会要去拉文克劳吧？”她说。
“拉文克劳？”我疑惑地看向克劳德，她颇为得意抬起下巴。
“忘记你是麻瓜家庭了——作为新生，分院还是要自己去体会。”克劳德神秘地压低了嗓音，“不过，看在你这么爱阅读的份儿上，我可以透露些小秘密…”
可你自己明明也是新生，我嘀咕道，不过分院？可能类似伦敦那些"贵族"中学的分班，每个学生分到各个"电视机"（Set）里？
"前提是你得帮我一件事——"克劳德拨起她的麻花辫，朝我微笑。
出乎意料的是，并不是偷魔杖这样离谱的条件，只是让我转交帕洛瓦一封信，自狐媚子事件后，克劳德开始躲起帕洛瓦，故意晚于规定的早餐时间，或者干脆不吃早饭，甚至午饭时间看到帕洛瓦都会掉头离开。我对她们之间的纠葛并不感冒，准确来说，是一心想着尽可能地了解眼前一无所知的魔法世界，我不得不经常求助于克劳德的解答。
帕洛瓦的办公室在公寓底楼，也就是餐厅的对面，门总是紧闭着。找到帕洛瓦时，她正伏在堆叠的公文后，我能够听见钢笔用力在纸上摩擦的声音。
我小心翼翼迈过几摞报纸，将信递给帕洛瓦，这才发现是钢笔在自动书写，仿佛有个人意志般的，偶尔会狠狠划去几笔。
帕洛瓦低头，并没有拆开信，随后向我点头：“谢谢你，琼恩。”
“不过如你所见，我现在抽不出时间，还请你帮我寄出这封信。”
这不是什么麻烦，于是我耸耸肩表示答应。临走前终是按耐不住好奇，我看向仍在急躁书写的钢笔，问道：
“原谅我女士，请问，这支钢笔是被施了什么魔法吗？”
“一个略微复杂的魔咒。”她顿了顿，似乎在思考我能不能听懂，“你可以理解为类似麻瓜的木偶戏。”
“所以这是一支包含您个人想法的钢笔？”
“大致可以这样理解，不过涉及到精神层面的魔咒总是难以用言语解释的。”帕洛瓦望向我，那双细长的眼睛透露出疲惫的意味，"公寓后有一棵比较矮的树，夏尔就在那——克劳德的猫头鹰，把信系在它的脚上就好。"
暑假最后的两周，克劳德提前离开了收容所，"我要去利物浦，和姨妈度假"。她可以随意进出收容所，只不过出于某种原因，她似乎更“喜欢”这里的氛围，又或许是因为帕洛瓦的缘故。
克劳德临走前将夏尔托付给了我，并颇为严肃地叮嘱我："你可以随意使用，但千万不要在它缩着头的时候去找它。"
至于分院，在听克劳德遮遮掩掩的解释后，老实说，我没有感到很奇异。这种事巫师显然不如麻瓜有经验，诸如"勇敢""忠诚""智慧""精明"这一类宽泛、且毫无具体依据的品质，我实在想不出巫师会用怎样的测试去区分。
我在一个较为凉爽的下午将信寄出，当然，是寄给麦格教授，信上列了几个关于变形的问题，以及他们口中反复提及的——“魔力暴动”。
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