这学期开始，六年级的学生只有O.W.L.考试成绩达到要求才能继续学习他所选择的N.E.W.T.提高班。
开学第一天吃早饭时，麦格教授就将他们每个人的课程表发了下来。
所有人都在暑假收到了上学期的成绩单。在上学期最后的努力以及莉莉·伊万斯的帮助下，蕾珀蒂的魔药学总算达到了良好的等级，也顺利达到了魔药课提高班的要求。
看到信件里那个大大的“E”时，她简直想抱住斯拉格霍恩教授猛亲他的脸颊，用以表达自己的激动心情。
詹姆·波特和她要上的课程一样，西里斯·布莱克则因为没有通过草药学的考试而会在星期二与他们分开转而去上算数占卜课。
莱姆斯的变形学成绩仅仅是“合格”，所以六年级的变形课他们不会在一起。
他们几人里除了莱姆斯就连彼得都达到了变形课的要求。为此，詹姆还调侃莱姆斯，说他不用苦苦学习阿尼马格斯就可以变成动物所以完全没机会真切体会变形学的规律，这才比他们都要差。
六年级之后，伯莎·乔金斯从学校毕业，她的格兰芬多魁地奇队长的位置也交给了詹姆·波特，所以詹姆还需要负责今年魁地奇球队的选拔。
六年级并不像他们想象的可以比准备考试的五年级要放松。
没有课的时间他们还是需要应付老师布置的大量作业。教授们还是在上课时不断重复着考试的重要性，不过这次O.W.L.考试被替换成了N.E.W.T。忙碌紧凑的生活和五年级并没有什么不同，甚至比起五年级来要更加的忙碌。
至少还有一个好消息——那就是马琳的担心并没有发生。
艾克特教授虽然这学期开始固态萌发，铝制的酒瓶从不离身，就连上课都会时不时掏出来往嘴里猛灌一口，但是他上课时非常清醒，在教他们无声咒时也表现得还算负责。
而且他打破了黑魔法防御课教授不能任期超过一年的诅咒也在学生之间传播开来，大家都认为他会像其他学科的老师一样，在霍格沃茨一直呆下去。
这让喜爱黑魔法防御课的学生都很高兴，毕竟没人愿意一个学期换一个不知道靠不靠谱的教授。
几周后的早晨。
蕾珀蒂睡眼惺忪地走到格兰芬多公共休息室时，六年级的大家都围着那张巨大的布告栏兴奋地叽叽喳喳。
她刚走进就被两只手猛地拉进了拥挤的人群之中，站到了钉在布告栏的大告示面前。
告示上通知六年级的学生将开始学习幻影显形课程。愿意参加的学生可以在告示上签上自己的名字。
下一瞬，蕾珀蒂手中被塞进了一支羊毛笔。
“快签上你的名字吧。”詹姆举着她的手腕，放在告示上，“我和西里斯还有莱姆斯早就把名字签上去了。”
蕾珀蒂看向自己的左手边。西里斯皱着眉毛，抬了抬下巴示意她签名，他迫不及待想从着拥挤的人群中钻出去。莱姆斯温和地笑着朝她道了声早上好。
收回视线，她迅速在三个熟悉的名字中间空白处签上了自己的名字。
从早上看到这个告示开始，六年级的学生都为能够学习幻影显形而感到兴奋，一整天不管走到哪里都有人在讨论即将开始的这门课程。
激动的议论一直持续到了下午的草药课上。斯普劳特教授不得不大声制止，让他们闭上嘴专心处理温室里的疙瘩藤荚果。
好不容易等到下课，所有人正憋不住地要继续讨论神奇的幻影显形魔法时，背后的温室中传来一阵尖锐的刺耳哭号。
大家立刻皱眉捂着自己的耳朵——那是曼德拉草被拔出盆时发出的声音。
斯普劳特教授抓起一个耳罩戴在头上，往温室里冲去。不一会尖锐的喊叫终于停了下来。蕾珀蒂觉得自己的耳朵仿佛还在一阵耳鸣之中，像是沉入了水中一样，周围的声音一阵模糊。
几乎其他的学生都是这样的感受。他们在二年级时便学习过，在处理曼德拉草时如果不带上隔音的耳罩，那么很容易被它刺耳的哭声震晕，严重的甚至会导致死亡。
当他们好不容易恢复了听觉，斯普劳特教授面带担忧地从温室里匆匆走出来。她的胳膊下夹着满头大汗昏迷不醒的彼得·佩迪鲁。
“彼得·佩迪鲁同学不小心打翻了曼德拉草的花盆，我得送他去校医院，你们快离开这里吧。”
胖墩墩的女巫一边从腰带上取出一把大钥匙将温室门锁上，一边对其他同学说道。
“他没事吧？”在女巫转过身准备大步离开时，蕾珀蒂连忙问道。
斯普劳特教授仍旧戴着那副粉红色的绒毛耳套，什么声音也听不见。
“他就是晕了过去，别担心。”虽然没有听见声音，但她看着面前几人好奇且担忧的眼神，留下这句安慰便托着昏过去的彼得往校医院去了。
吃过晚饭，到了晚上八点。蕾珀蒂和詹姆走在通往天文台的塔楼阶梯上。今天晚上他们还有一节天文课，这一整天只有这节课上掠夺者几人是同一时间上课。不过看今早彼得的情形，今晚的天文课他大概是来不了了。
不一会西里斯便出现在了他们身后。但詹姆和蕾珀蒂却没见莱姆斯的身影。
“莱姆斯呢？”詹姆问。
“莱姆斯是级长。”西里斯漫不经心地笑着说，“他还得送那些低年级的学生回到休息室。”
然而一整节课过去，莱姆斯始终没有出现。今晚也不是月圆之夜，三人都有些疑惑。莱姆斯并不是那种会错过课程的人，无论对待任何学科他总是很认真。
“莱姆斯可不像是会逃课的人，他去哪儿了？”他们一边走出天文台，蕾珀蒂一边问到。
“他明明跟我说结束级长的任务就会赶来的。”西里斯说，“莱姆斯竟然会逃课，快看看他干什么好事去了，叉子。”
“还好我带上了这个。”詹姆一脸得意地从口袋里掏出一叠羊皮纸——这是他们暑假时制作的活点地图，“正好它可以派上用场了。”他扬起眉毛，晃了晃手中的地图。
这个地图上被他和西里斯施加了人迹咒，能显示出地图上每个人当下的位置，不过现在人迹咒的范围并不大，只能显示一小部分同学。
他展开地图，“我庄严宣誓我不干好事。”用魔杖指着空白的羊皮纸喊道。
羊皮纸上很快泛起如有生命一般的墨迹，细细的墨水线条像蜘蛛网一样，从詹姆的魔杖尖蔓延开来，这些黑色的线条渐渐组成了整个霍格沃茨城堡的地图和他们四人的秘密名称。
三双眼睛在地图上搜寻。在一张地图上寻找自己的朋友还真是有些奇异的体验。三人都感到一阵兴奋和激动。
“他在这儿——”詹姆指着地图上的一个位置，扬声说道。
“奇怪……”随后他又疑惑地小声嘟囔了一声。他刚刚似乎在表示莱姆斯的黑点旁边看到了彼得的名字，不过他一眨眼那名字就消失无踪了。
“怎么了？”蕾珀蒂问。
“没什么……”刚才看到的或许是自己的错觉，詹姆摇头说道。
“噢，莱姆斯怎么在女生盥洗室。”西里斯的脸上露出促狭的笑意。
“是二楼的那个废弃盥洗室，他怎么一动不动地呆在那儿。”
三人看着地图上代表莱姆斯的黑点一动也不动地停留在城堡二楼的女生盥洗室中，感到有些奇怪。
那间盥洗室被大家称作哭泣的桃金娘的盥洗室。桃金娘是霍格沃茨城堡里的又一只幽灵，那间女生盥洗室就是因为她的存在所以没人愿意使用那里，从此渐渐被人废弃。
詹姆和西里斯曾经去那里探险过，结果被桃金娘一刻不停地悲痛抽泣烦得立刻离开，并夸张地发誓再也不想去那个地方。
当他们离开北塔楼时，活点地图上写着莱姆斯名字的墨点仍旧停留在那间盥洗室中，一步都没移动。
蕾珀蒂和另外两人对视一眼，都察觉出了一丝不同寻常。詹姆将地图收到怀里，三人敛起笑意，加快了脚步往城堡二楼而去。
城堡的走廊中一片黑暗，女生盥洗室周围的壁灯不知为何全部熄灭。仅有微弱的月光从窗户中照射进来。窗台上劈劈啪啪的细微响动在安静的环境下也格外清晰。
“梅林的胡子。”詹姆走上前几步，弯下腰看着窗边的地上，“这些蜘蛛怎么回事？”
他手指着的地方，数十只大大小小的蜘蛛排成一条长队，从那间哭泣的桃金娘的盥洗室慌慌张张地爬出来，沿着几条长长的蛛丝爬上窗户，接着从玻璃边的缝隙中钻出去。
“它们看起来像是在逃跑……”蕾珀蒂不确定地说。
蜘蛛们匆匆逃走地样子就好像盥洗室里有什么让它们恐惧地生物一般……蕾珀蒂没来由地想到。
突然她产生了一股危险的不妙预感，莱姆斯——
“快进去看看！”蕾珀蒂对詹姆和西里斯急切地说，她立刻站直身子，没有理睬盥洗室门口写着故障的牌子，推开了大门。
盥洗室里阴暗，沉闷。
一个个单间的木门油漆剥落，布满划痕。地面上湿漉漉的，几根蜡烛低低地在托架上燃烧，在地板上反射出昏暗的光。正对着门的是一面污渍斑驳，裂了缝的大镜子，镜子下面原本应是水池的地方却什么也没有，黑沉沉一片。而阴影边的地面上似乎有什么东西在烛火下闪闪发光。
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