在黑魔王的影响下，阿尔塔夫曾和卢修斯一样，想把孩子送去德姆斯特朗学习，而不是有邓不利多的霍格沃茨。但那里太远了、太冷了，阿尔塔夫放弃了这个想法，卢修斯也被纳西莎否决这一方案。
德拉科仍然没有放弃寻找跟班的念头，克拉布跟随老克拉布来过马尔福庄园，他看起来并不机灵，德拉科很快将他收入麾下，呼来喝去。在去往霍格沃茨的列车上，高尔主动寻来，他也不太机灵，很快让德拉科招至旗下。
德拉科行事张扬，被哈利·波特拒绝他抛出的橄榄枝后，他开始乐此不疲的寻找对方的麻烦。西奥多并未加入德拉科这个针对哈利·波特的队伍，他觉得有点傻，但他并不认为德拉科是不对的。
他也想看看，哈利·波特是不是父辈眼中可能超越黑魔王的黑巫师。
在黑魔王尚未回归前的每一年冬夏，西奥多仍会前往马尔福庄园看望德拉科。阿尔塔夫显然并不那么希望他总是过去，因为他知道，自己的儿子和阿布的哑炮孙女关系还不错。
后来，西奥多不再那么固定的去马尔福庄园。而莱拉也已经离开了那里，似乎以后都会在麻瓜社会生活。
他没有问过德拉科，但他猜得到。
黑魔王归来后不久，曾侥幸逃过一劫的阿尔塔夫终于被关进了阿兹卡班。西奥多随阿塔兰塔前往阿兹卡班探望，他憔悴了许多。
即便是逃离阿兹卡班获得自由身后，他依然憔悴。而阿塔兰塔似乎顶替了他的位置，成为了诺特家族新的食死徒。
黑魔王死后，阿尔塔夫以食死徒逃狱罪重新被逮捕入阿兹卡班。阿塔兰塔也因食死徒的罪名被通缉，但她成功逃脱，西奥多后来再也没见过她。
阿尔塔夫已经活不了几年了，他只希望在临死前能看到西奥多结婚生子。看着阿尔塔夫有些佝偻蜷缩的身影，西奥多选择了妥协。
在达芙妮生下一个女孩的第二年，阿尔塔夫在阿兹卡班去世。西奥多领回了他的尸首，将他安葬在家族墓地，与米利娅相邻。
他就这么乏味地、日复一日地，度过了十余年。
直到他再次见到莱拉。
她立于台阶之上，他站在客厅中央。
她以伦敦市政厅厅长夫人的身份发表演讲，他远远站立，注视着台上的身影。
她被记者与闪光灯簇拥，进退不得，最终无可奈何地露出一抹微笑。
她的身边总伴着一个男人，但那并非她的丈夫。在某些正式场合，他不会作为男伴出现，只频繁现身于八卦杂志的版面。
她似乎成了幼时曾向往的那种女性，如纳西莎一般：美丽、高傲。
白皙的仿佛在发光的皮肤，长长的、卷卷的淡金色秀发，灰色的瞳孔，纤长而又柔软的手，以及高挑却又丰满的身材。尽管她的目光总是冷漠，堆满了对他人的不屑，但她依然美丽。
西奥多知道，也许某个瞬间她是快乐的，可她不会感到幸福。
这样的生活，与莱拉童年时期许的家庭相去甚远。
路易斯无疑是优秀而上进的，俨然一位无可挑剔的丈夫。他甚至可以容忍妻子与情人的绯闻屡屡见于八卦杂志，至多不过温和地提醒一句：“注意分寸。”
而布兰登的存在，则满足了莱拉在情感上的渴求。他比路易斯更像一个真正的丈夫，作为恋人，他也更为敏锐、更懂得如何付出。他们之间有着更为亲密的关系。
他英俊、富有、声名显赫，生活永远光鲜夺目。更重要的是，多年来他最大的“污点”，不过是成为一位有夫之妇的情人，并且自始至终，只围绕着这同一个女人打转。
这个世界往往更关心丑闻与金钱，情感则被置于其后。并非所有人都将道德底线悬得过高。
布兰登就像一个矛盾的集合体，他身上打着“第三者”的烙印，据说学生时代就曾介入好友的感情；他几乎是除王室继承人外最富有的“二代”，只待父亲离世便可继承一切；比起旁人丰富的情史，他不过是二十年如一日地只追随在一个女人身后。
更不必说，他的确非常英俊。
他的存在，极大满足了莱拉内心深处的渴求，甚至那一丝不易察觉的虚荣。
西奥多不由自主地对他产生了好奇，正如对方也一定好奇着他。他想知道，在自己缺席莱拉人生的二十余年里，布兰登·霍华德究竟扮演了怎样的角色。
二十余年，多么漫长的时光。
或许她的声音已改变许多，笑容也只剩淡然。可当他再次见到她时，那片空寂了多年的脑海仿佛骤然吹进一阵风，无休无止的刮了进来。
一切都清晰得宛若昨日。她幼时的面容与回忆越来越鲜明，无法触摸，无法消磨。
她像一束遥远的光，照在了西奥多的身上，在他的心口漾开微弱的酥痒。
他就这样静坐在长椅上，一次又一次。他知道屋子里有另一个男人，陪伴了她二十余年。他在路灯下停留的时间似乎越来越长，天色也越来越暗。
直到天将破晓，阿奎拉从睡梦中惊醒，注意到身旁这道沉默的身影，才惊觉他的父亲竟在外面坐了一整夜。
可这不对…
西奥多本该已经离开的，尽管他会待到很晚。就在阿奎拉想要发出声响的一刻，时间再一次飞速流转。
太乱了…时间流速变得越来越不稳定。
阿奎拉难以把握所处的时间节点。更糟糕的是，阿不思的身体开始急剧虚弱。起初斯科皮还以为他只是低血糖，不断喂他糖果，试图缓解症状。直到阿不思彻底陷入昏迷，面容如大理石般冰冷苍白、毫无血色。
他们必须尽快离开这里。斯科皮和罗丝都在恳求阿奎拉寻求西奥多的帮助——如果他再修不好时间转换器的话。
阿奎拉再次踏入诺特庄园，走向那个陌生的“家”。与之前不同的是，这一次他终于看见了达芙妮。经过她卧室时，一股腐烂的恶臭扑面而来。
他推开门——地板上，正躺着一具逐渐腐烂的尸体。
快了，要出来了[狗头叼玫瑰]
作者有话说
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第53章 第五十三章
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