作为一个被赶出家族的没落纯血贵族的血脉，艾瑟琳.沙菲克日子过得相当一般。虽然没到吃不上饭的程度，但跟普通贵族继承人的人生相比，实在得用上落魄来形容。
其实说是完全没落也并不准确，毕竟沙菲克家族虽然在政治舞台上逐渐退场，但资产的庞大数字和金库的数量依旧难以估量。
可惜作为因娶了混血而被赶出来的旁支——亚希尔.沙菲克，也就是艾瑟琳.沙菲克的父亲，只带走了很小一部分财富。好在亚希尔很有生意头脑，又能够放下身段跟麻瓜做生意，于是趁着麻瓜世界战乱狠狠发了笔财。
亚希尔的妻子利娜.沙菲克是个混血。
利娜的母亲是法国隐居的预言女巫一脉，非常有名的母系氏族。不过这也导致大多数纯血巫师不愿意与之联姻。更遗憾的是，利娜并没有遗传到母族的预言天赋，只于炼金一项颇有天赋。
婚后，亚希尔跟利娜生活富足又恩爱如初，麻瓜世界战火渐渐平息，可魔法世界的那个不能提名字的男人的势力却依旧不见消减。亚希尔并不想参与这些烂事，于是在生意步入正轨后就很少再在外面奔走，利娜则待在家中研究些炼金的小物件，有闲下来的亚希尔当帮手，进展更加顺利。
故事如果就这样继续下去，艾瑟琳会出生在一个父母恩爱且情绪稳定、生活也许不是顶级奢靡但也绝对富足、琐事有家养小精灵菲比料理的幸福家庭。她大概会相对顺利平和地度过一生。
接下来，亚希尔这一支的沙菲克也会慢慢发展成庞大的家族，有优良的基因和源源不断的财富积累，再怎样也差不到哪儿去。
可世事无常，亚希尔一家在短短几年里顺利地躲过了无数次战争、站队、金融危机、炼金爆炸以后…终于不再被梅林眷顾。
由于利娜的炼金研究越来越深入，不可避免地涉及到一些相对危险的材料和部分禁忌类的魔法，长年累月的非常规实验对她的身体造成了不可逆的伤害。
这些实验最终导致利娜在生育时遭了大罪，竭尽最后一丝力气诞下孩子后气息微弱难以恢复。
而魔法界关于生育的魔药寥寥无几且效果极不稳定，圣芒戈更是连妇产科都没有。最终利娜只能靠灌稳定剂勉强撑到见女儿一面，并给她取名艾瑟琳，随后就撒手人寰。
将妻子视为精神支柱的亚希尔在经历这种悲剧后精神完全崩溃，情绪变得非常不稳定，甚至看见襁褓里的艾瑟琳都会生出一股难以克制的恨意。他当然知道这种想法是极其荒谬且不正常，但他无论如何也没办法说服自己爱这个孩子。
亚希尔更清楚的是，自己的状态根本无法给艾瑟琳建造一个正常的生活环境。他绝不能让利娜拼死诞下的孩子被自己养成一个疯子。
他不能让利娜伤心。
于是亚希尔花了半年的时间将所有生意产业低价变卖，兑换成金加隆存到为艾瑟琳设立的金库里。可惜亚希尔不希望艾瑟琳在懂事之前接触麻瓜世界，否则他一定会再给她设一笔信托基金。
秉持着最后一点责任心，亚希尔整理了养育一个孩子所需要的全部相关书籍，并抄了一本厚厚的笔记交给家养小精灵菲比，要求他在自己死后忠于艾瑟琳，并好好照顾她。为防意外，他还特意设立了限制让菲比在艾瑟琳十二岁之前无法离开沙菲克庄园。
亚希尔做完这一切，摸着自己因疏于保养而黯淡无光的银发，换上跟利娜结婚时的繁重礼服。如果不是这半年的精疲力竭，亚希尔觉得自己还能把自己打理得更好一些。
“利娜…你看，这么多年我居然还能把自己塞进这套礼服里，多亏你对我身材的高要求。”亚希尔拿起从沙菲克家族带来的黑刺李木手杖，看也没看还在睡觉的艾瑟琳，转身离开了跟利娜的家，走进了妻子坟墓旁，他给自己留好的位置。
从这天开始，这座原本处处温馨华丽的庄园渐渐变得荒凉，花园里郁郁葱葱的郁金香全枯萎了，被菲比清理后只剩一片空地。精致的藤编秋千吊篮孤零零地立在空地上，看起来有些滑稽。
菲比当然是很优秀的家养小精灵，但他并不能在严格按照手册照顾幼年艾瑟琳的情况下还有精力打理花园和仔细清理阁楼上的彩色玻璃菱花窗。
托菲比的福，艾瑟琳被养得很好，由于过于精细的食谱和锻炼，她完美继承了沙菲克家族引以为傲的银色秀发，更是遗传了母亲利娜的美貌。虽然小小的人还看不出来多惊艳，但一双琥珀色的杏眼实在比两颗顶顶漂亮的玳瑁扣子还好看。
不得不承认，亚希尔虽然不爱艾瑟琳，但却要比大多数监护人更负责任。
由于怕艾瑟琳在拥有健全的金钱观之前就被过多的金加隆烧坏脑子，所以亚希尔将她在古灵阁的金库钥匙设定在满十四岁才能生效。
不过亚希尔在地下室准备了两个堆满金加隆的房间，一个留给菲比，用来负责艾瑟琳上学以前的生活费用和家庭开销。另一个则是留给十岁的艾瑟琳开启，按年龄支取，用于她的校园生活。
而地下室另外的房间则被塞满了各式各样的书籍。亚希尔同样按各年龄段应该看的书籍设立了魔咒。除了一些用于开蒙的书籍，其他的只有到了相应的年龄艾瑟琳才有权限阅读。
不过不知道是不是最后亚希尔的精神状态不大好的缘故，图书室的魔咒在艾瑟琳两岁多的时候就完全失效，年龄限制消失。就连菲比也能随意打开正常来讲艾瑟琳到五年级才能看的变形术笔记。
所以自从艾瑟琳在菲比有点幼稚的教学下跟着菲比看完亚希尔留下的开蒙绘本、能理解一些简单的词汇以后，就一知半解地开始翻看图书室各式各样薄薄厚厚的书籍。
没体会过快乐的孩子是不明白什么叫无聊的。
艾瑟琳慢慢长大，衣食无忧的人总是会开始探索世界。亚希尔很有先见之明地把庄园最外面的木栅栏统统换成了有防护措施的围墙，外面的人进不来，艾瑟琳也出不去。
薅掉花园里仅剩的杂草以后，艾瑟琳又开始好奇太阳月亮星星。阳光太刺眼，她就每天白天睡觉，一到晚上就带着一条毛毯爬上天文塔盯着星星看。
“那颗星星好亮，菲比，你知道那是什么星星吗？”
“菲比不知道，小姐。”每次说到菲比不了解的，他就开始揪自己耳朵。
“我没有责怪你，菲比，别总是这样。”艾瑟琳皱眉看着菲比，伸手拉住他，“我们不看星星了，回房间吧。”
艾瑟琳趴在床上，把脑袋深深埋进枕头里。每次问菲比问题它都会这样…她只能把多余的精力重新投进地下图书室。跟着菲比学习如何查词典，一点一点啃那些大头书。
“阿尼马格斯和易容马格斯的区别…”
“福灵剂跟欢欣剂的功效问题…”
有时艾瑟琳还会好奇：“菲比，你为什么可以不用魔杖就施展魔法？”
菲比想了好久：“主人让菲比做，所以菲比就做了。”
艾瑟琳坐直身体：“光想一想就可以了吗？”
眼见着菲比为难地又把手伸向耷拉着的大耳朵，艾瑟琳赶紧制止：“好了好了，我也没那么好奇…”
“不过菲比，你说我能自己练习阿尼马格斯吗？”
菲比开始尖叫：“绝对！不行！没经过训练就尝试是极度危险的！菲比不能让小姐这么做！”
艾瑟琳捂住耳朵：“我知道了！”
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