小天狼星发出一个类似要笑的声音，卡洛琳看过来，他忍住了，但眼睛里依然有笑意。
“你想说什么？”卡洛琳问。
“没什么。”小天狼星说，“我最近在练习不要把一切想说的话都说出来。”
“无聊。”卡洛琳说，“我敢说你就是我学生时代无感的那种人。”
“你想巴结米勒娃。”小天狼星立刻说。
“就这个？”卡洛琳颇为失望，她以为会是什么让她羞愧难当的调侃，“她是我的上司，这很正常，你还没见过我曾经怎么夸奖过协会赞助商的画，他把狗画的像鸟。”
“但这里是霍格沃茨——小心楼梯。”小天狼星熟练地迈过一截消失的台阶，“只要你不犯法——犯法或许也没事，你不杀人——也不好说，要看杀的是谁……总而言之，你很难被开除，说真的，斯内普都在这里工作，足以证明讨好上司这套没用。”
“顺手而已。”卡洛琳满不在乎。
“好吧。那然后呢？”小天狼星问。
“什么然后？”卡洛琳在一处壁龛前停下，小天狼星随之停住脚步，被困在壁龛的雕像和卡洛琳之间。
他看着她，而她回应他的注视需要微微抬头，她不太喜欢这样的时刻，小天狼星大多数时候和她相谈甚欢，让她忘记了他们之间客观存在的区别，但现在他们面对面，在平地上，她没法忽视这是一个比她高大又比她年长的男人的事实，简直如同挑衅。
而他看着她，灰眼睛太锐利，不论是轮廓还是眼神，这让她有种强烈地要击败他的冲动，过往这种冲动出现时她会想在对方眼睛上来一拳，但这并不算一种最好的解决办法，现在尤其是，她不能莫名其妙地把她的助教打一顿，仅仅因为对方姿态优美，神情散漫地看着她。
“讨好米勒娃，然后呢？她让你升职，升到哪儿去？”小天狼星说，被自己即将要说的话逗笑了，他笑起来的五官有点孩子气，冲散了令卡洛琳不满的那种高大的年长男人的气势，“好让你当麻瓜研究课的超级教授，到那时你会招聘新的助教吗，我要和他们竞争超级助教的职位，然后……”
然后什么？卡洛琳想，然后什么，没有什么超级教授，她会是一名普通的选修课教师，一年这样，三年这样，十年后还是这样，只要她不主动辞职，她没准儿可以一直干下去。毕竟所有人都知道特里劳妮几乎是个骗子，但她依然能在霍格沃茨领到一份薪水。如果卡洛琳爱工□□得要死，邓布利多或许会让她的幽灵继续在这里工作，这样霍格沃茨就有了第二位幽灵教授。
而她有种预感，小天狼星不会像他说的那样，一直做她的助教。
但这就是所谓的然后吗，她起初确实是想成为一名麻瓜研究课教授，她为此计划了至少七年，足够她忘记自己为什么要这样做，但这之后的重复和空虚并不在她的计划之内，或者说至少三年之后才会找上她，但很不幸地，卡洛琳在今晚，入职两个月后，提前发现了这个恐怖的事实：
她的人生似乎要走进无限的重复中去，直到她死去。
或者退休，或者辞职。
“然后你要做什么？”卡洛琳问，她突然觉得很没意思。
然后她看着小天狼星的表情渐渐变得像是一只嗅到沮丧气味的狗。
“我一般不谈以后。”小天狼星说，“如你所见，我不是很擅长聊这个话题。”
“那谈谈过去吧，晚上吃了什么？”卡洛琳心不在焉地向前走，魔杖的光一通乱扫。
“我们是共进晚餐，卡洛琳。”
“在礼堂，和所有同事一起。”卡洛琳说。
“我们是不是要这样干巴巴地聊下去，直到这个晚上被我们毁了？”小天狼星说，卡洛琳点点头，小天狼星摇头，“不如换个话题吧——”
“我真喜欢你的外套，是在哪儿买的，摩金夫人？”
“少来这套。”小天狼星说，他生硬地、飞快地转换话题，快得让卡洛琳怀疑他是不是等这一刻很久了，“你在调查什么？”
“你又在调查什么？”卡洛琳立即反问。
“彼得·佩蒂鲁，一名逃犯，叛徒，懦夫，我的死敌。”小天狼星说，“轮到你了。”
该死，他有个已经明牌的答案。
卡洛琳瞪着他，小天狼星依旧坦诚，闲适，甚至游离，“我没法不注意，那些空白的纸片，你的眼泪……我是说，你的反常，你突然要回家，还有你主动申请的比正常工作量多一倍的夜间巡查，你想在霍格沃茨找什么？”
“这是我自己的事情，我没法说。”卡洛琳警惕地说，“你只需要知道我不会对任何人造成伤害，尤其是你的教子，我和霍格沃茨的其他人一样希望本校的勇士夺冠，无论是谁——”
“哈利？不，不，不是这样。”小天狼星错愕地打断她，“我没这个意思，我想说的是如果你也有要调查的事情，我们可以一起，但你说你没法说，为什么？咒语，还是契约？”
“你听错了。”卡洛琳改口，“我说的是我不想。”
她在意彼得·佩蒂鲁的行踪，这对她的家人来说仍是个阴影般的威胁。但她没法向小天狼星分享一个或许存在，或许不存在，只有她记得又时常忘记的人的故事，她不知道玛克辛的来历和去向，甚至认为她曾在霍格沃茨也是一种猜测，源于对校长的信任：邓布利多不会让他的学生被完全地抹除——
等等。
卡洛琳缓慢地眨了眨眼。
月光流动。
“为什么这么看着我？”小天狼星问。
“麦克斯。”卡洛琳顿了顿，“……玛克辛？”
“玛克辛是谁？”小天狼星问。
时间流动，一切如常。
“你是谁？”卡洛琳问。
“你的助教。”小天狼星回答。
卡洛琳下意识伸出手，她想抓住小天狼星的手，或者袖口，或者纽扣，尽管她已经得到了确认，但她还是想要一些真实的触感来证明她是对的：小天狼星在她身边时，她不会忘记玛克辛，她可以谈论玛克辛——
“谁在哪儿！”小天狼星警觉地侧身，衣角蹭过她指尖，一道矮小的黑影从走廊上的中世纪盔甲后掠过，还没等卡洛琳和小天狼星使用魔咒，黑影已经被盔甲绊倒，发出一阵刺耳的金属碰撞声。
卡洛琳不得不把这个违反校规的学生从一地金属部件中解救出来，等到她看清来人的脸时，学生时代被学院杯支配的强烈胜负欲又令她想叹气了。
“晚上好，帕金森小姐。”卡洛琳尽可能不带任何情绪地说道。
小天狼星抱起双臂，新奇地看着她们俩。
“我还知道另一个夜游的人在哪儿！”潘西·帕金森说道。
作者有话说
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第10章 花生酱大王偶尔驾到
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