卡洛琳说不下去了，因为这些善良的，多虑的女人无言地看着她，但是又把她们想说的话写在了脸上：哦，甜心。
作为她们的甜心，卡洛琳沉默了一会儿，终于决定不再和这种善意的叨扰对抗，她深吸一口气，解开头发，嘴唇颤抖，眼神游移，最终爆发出一声似是而非的泣音，期间似乎有安迪的笑声，非常短促，但卡洛琳没空注重细节了，她赶紧在被人发现假哭之前猛地弯下腰，把脸埋进手心，手指来回抓挠着可以够到的头发，用头发挡住自己的侧脸。
“我都知道，我都知道！可我没办法……我太爱他了！我从见到他的第一眼就被他吸引，这是……是命运！我没有办法，对他，对我，都是一点办法没有……”
卡洛琳一边假装呜咽，一边感觉到身上沉甸甸的重量，不知道谁抱住了她，温暖，馥郁，这才是她最该为之有负罪感的一刻，但闹剧该结束了。
“……我太痛苦，太自责了，所以我……”卡洛琳趁机在黑暗里打了几个哈欠，挤出一点勉强的泪水，配上她熬得发红的眼睛也足够，她猛地直起身，在女人们的惊叫声中冲出卡座，向洗手间奔去，“……我要去补个妆，待会儿见各位！”
“我去看看她！”安迪紧随其后，把卡洛琳趁乱塞给她的信用卡推给吧台后的老板，“都算在我们账上。”
老板愉悦地点点头。
酒吧的盥洗室洁净，明亮，安迪推开门，她妹妹正用凉水泼脸，听见声音，卡洛琳直起身，双手撑着洗手盆，从镜子里看她，她妹妹脸两侧的头发湿了，有水珠沿着她脸上的轮廓流下来，面容削瘦，站在白炽灯下，美丽得像一柄落了雨滴的笔直锋刃。
“这是什么？”
卡洛琳拿出安迪写给她的信，正面是她夸张的求救和酒吧地址，背面却粘了一张名片，D·科尔曼博士，心理咨询师——一张心理医生的名片，下面写着一个名字，卡洛琳几乎感到烦躁了——玛克辛。
“心理医生，你过去几年一直去找的那位，还有你的幻想朋友。”安迪说，“你又想起她了，是不是？”
“又？”
“我不想隐瞒，隐瞒会让这件事看起来很严重，但其实很简单，而且一切都在变好，嘉莉。”安迪温柔地说，“你十七岁时有一段时间陷入了严重的妄想，你说你有个朋友消失了，她叫玛克辛，但我们问了能问到的所有人，你的院长，校长都说她不存在，但你还是很执着，发了疯似的，你说你们是室友，是球队队友，但有一天你突然清醒了，你找到了科尔曼医生，医生说那是因为你压力太大，治疗很有效。”
“但是？”
“但是过了一段时间，你又会想起她。”安迪露出不愿回忆的神情，“起初是几个星期，后来是几个月，一年，我说了，一切都在变好，你已经有两年没有出现幻觉了，我们也都不敢提起，但万圣节的时候，你说的话，你的眼神，我知道它又出现了。”
她的姐姐，全世界最了解她的人，轻轻抱住了她。
像她毕业那天在车站月台上见面那样，像她得到第一份工作时那样，像她第一次宿醉后醒来的早上那样，安迪说的话她总是相信，就像安迪总是会相信她。
“一切都会解决的。”安迪说。
“一切都会解决的。”卡洛琳跟着重复，眷恋地用脸贴了贴安迪的头发，“但还有一件事。”
洗手间的门开了。
“真的是一个收获颇丰的夜晚。”卡洛琳微笑着，从酒吧老板手里拿回自己的卡，“我有些话想说，请都看着我——”
她把安迪拉到身后，在酒吧里所有人都看过来之后——
“一忘皆空！”
咒语落下，趁着人们还没回神，卡洛琳拉起安迪冲出了酒吧，但还没跑出多远，安迪用力甩开了她的手——卡洛琳能理解，她之前在安迪面前用的咒语都太无害：把水变成冰，便条变成蝴蝶，蒙起被子用魔杖放不会点燃布料的烟花，这差不多是第一次她在安迪面前对麻瓜施咒。
“只是个遗忘咒，会让她们忘了我今晚来过。”卡洛琳解释，“我不想冒险。”
“那我呢？”
“你不一样。”卡洛琳平静地说，将魔杖收好。
“但我还是觉得这不太对……”安迪张了张嘴，却不知道接下来说些什么。
她一直知道她妹妹是个女巫，但这不会改变卡洛琳是她妹妹的事实，所以即便卡洛琳去了一所没有邮编的学校上学，又做着她不理解的工作，但她还是在尽力理解，把那些古怪的词融入进她的生活，像是同时用两种语言生活，治疗师是医生，警察是傲罗，树叶和昆虫是药剂，安德里亚是麻瓜，但卡洛琳却说她和其他麻瓜不一样。
那卡洛琳呢，安迪不禁想，她和其他巫师是一样的吗？
卡洛琳伸出手，“我送你回去，闭眼，专心。”
安迪握住妹妹的手，却不能完全专心，那种陌生的挤压感让她想吐，但等她意识到自己想要呕吐的时候，已经是她在家门前站了一会儿了，卡洛琳依旧平静，在她面前改变了装束——她刚进酒吧时穿着普通的外套和衬衫西裤，原来这也是魔法，此刻夸张的大摆长袍和斗篷垂落下来，卡洛琳调整好领口的系带，探身贴了贴她的脸，“晚安，安德里亚。”
微弱的爆裂声后，门口只剩安迪一个人，她试图想象，用科学，用电影镜头，卡洛琳要怎么从伦敦赶回苏格兰，回到那所神秘的学校里去，为此用了远超这段回家路程的时间，她躺在床上，看着天花板的壁纸花纹，却发现自己无法想象。
在安迪想象的时间里，卡洛琳回到了办公室，麻瓜研究学教授的办公室有一个外墙突出的半圆形大窗台，她很早就想坐到上面去，但工作时间她不能，下班时间她又急着下班，几步路的距离，她今天才坐上来。
窗外果然像她预想的那样，黑湖寂静，大船微光，远山轮廓连绵而稳重，猎场的位置常年点燃着一把光芒穿透雾气与夜色的火把，在浑浊的灰色夜景里，独自闪烁着朦胧的淡金色光点，卡洛琳熟悉那种淡金色，和准入之书的光辉很像，准入之书允许她进入，查阅，但不能触碰修改，她所看到的只是一本书的幻影，从她出生那年起，她看到自己的名字，比尔的名字，那些讨厌的斯莱特林同学的名字。
唯独没有玛克辛。
卡洛琳愣了愣，环顾四周，小天狼星不在，但一只没有实体的银色大狗轻盈地落在她身旁。
她伸出手，狗用虚幻的鼻头蹭了蹭她手背。
“你的伤怎么样？”卡洛琳问。
“还好，我想准入之书只是警告，并不打算把我切成风琴土豆。”
声音从她背后传来，卡洛琳回头，小天狼星背着一只手走了过来，在她身边微微俯身，举起魔杖——
“诶？”他魔杖上微弱的火苗熄灭了，“怎么是薯条。”
“还有鸡块。”卡洛琳一只手夹着根薯条，把打包盒递给他，“我幻影移形好多次，很饿，而且我不抽烟。”
“我不吃。”
“帮我拿一下。”
“哦。”小天狼星说，把盒子放在一旁，“见面怎么样？”
“还不错。”卡洛琳心虚地别开眼，“但我有话要说，关于玛克辛。”
小天狼星定定地看着她。
“是这样，我问了米勒娃，问了查理，本来我还打算去问西弗勒斯但我还是有点怕他，总而言之，他们都不记得有这样一个人存在，也不记得我参加过魁地奇球赛，而我们去看的准入之书……”
感觉到她看过来，“我真的没事，嘉莉。”小天狼星说。
“那上面没有她的名字。”卡洛琳说，心里竟然意外的平静，“而我今晚见了安迪，安迪说，我应该是有妄想症，玛克辛是我的幻想朋友，虽然已经好转，但时不时还会发作，比如最近。”
“所以？”
“所以你还要继续吗？”卡洛琳善意地提醒他，“你可能是在陪一个疯女人调查她的幻觉。”
“你呢？”小天狼星问，“你还要继续吗？”
他的右手还是背在身后，卡洛琳想探身去看，小天狼星后退一步，对她摇了摇头。
“安迪是世界上最了解我的人了。”卡洛琳说，看着小天狼星的眼睛，“但我想……人总会出错的。”
小天狼星缓慢地眨了眨眼睛，然后低下头笑了。他背着一只手微笑的样子像个浪漫的情人准备献花。
“太好了。”他轻声说，“否则我真不知道要怎么处理它——”
一大束鲜嫩娇艳的芍药猛地在卡洛琳眼前绽开，露水清澈，颜色艳丽，盛放在一只大奖杯里——小天狼星藏在身后的那只手把一只装满了鲜花的奖杯送给了她，一瞬间，卡洛琳的心剧烈地跳动起来，她举起奖杯，借着月光仔细辨认奖杯底座上的金属铭牌。
“祝贺你，嘉莉。”
小天狼星抽出一枝芍药，轻轻放在她手中，指尖掠过层叠的花瓣。
“祝贺你在六年级时被评为斯莱特林的最佳击球手……”
他俯下身，搂住卡洛琳的肩膀，和她一起看铭牌上斑驳的刻痕。
“和你的朋友玛克辛一起。”
作者有话说
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第24章 酒吧短谈
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