1971年的夏季，和以往没什么不同。
德雷珀广场位于伦敦的中心街，是麻瓜聚集的场所。北面有一条靠近河流的小巷，只有少部分可以看见小巷上空有一栋悬空的建筑，一间简单构造的平房就在麻瓜来来往往的街道上，却从未引起任何人注意。
一个少女推开窗，打算散去屋内闷热的空气，却被身后一声惊呼打断动作。
“姐！我收到录取通知书了！”
“恭喜啊。”女孩闻言转过身笑着说。面前的人和她有相似的容貌，身量较小，头发剃得短短的，穿着麻瓜男孩会穿的运动短裤，很健康的形象。他挥舞着手中薄薄的信纸，凑到姐姐身边和她一起看。
“亲爱的阿尔蒂尔-里科里特先生，我们很高兴通知您，您已获准……”
男孩兴高采烈地念着，直到念完长长的所需物品一览表，他转头，这才发现姐姐并没有看信，只是微笑着看着他。阿尔蒂尔的脸一下子红了。他这个夏季被晒得有点黑，此刻的红也不甚明显，但他仍然热切地，不假掩饰地回视着他最亲近的亲人。
“姐姐，我终于可以和你一起去霍格沃茨了。”
“嗯。”阿克瑞尔斯点点头，动作轻轻地，拍了拍弟弟的小狗脑袋，“去吧，去给爸爸妈妈寄去一封信。要不了多久，西里斯的信也会来的。”
姐弟俩一人朝楼下奔去，一人顺手抓了把肉粒准备喂远道而来的小家伙。小雪鸮身上绑着表弟的信件，优雅地一点点吃着她手心的食物。阿克瑞尔斯将信件取下——显然也是来表达收到入学通知的喜悦的。她亲昵地抚摸小动物的脑袋，打开窗让它回去。
夏季的麻瓜街道吵吵嚷嚷，雪鸮的身影轻易隐入人烟，随着夏天不断扩散的热气，就此离去了。
“瑞尔希！”
周围全是脚步声和行李车轮滚动的声音，阿克瑞尔斯一边手一个弟弟，听到声音竟一时找不到方向。还好来人飞快地跑到她面前。
“亲爱的！” 看清来人的脸后，阿克瑞尔斯惊喜道，“这么早你就来了。”
纳西莎得意地向她的妹妹展示自己胸口别着的徽章，“级长的职责是巡逻车厢。况且我跟卢修斯约好了要一起——天呐，还真是你带着西里斯！”
早在纳西莎来的那一刻，阿克瑞尔斯就使眼色叫阿尔蒂尔先带着西里斯走。她的这个表弟从小就不受家族成员的欢迎，今年更是因为扬言要去格兰芬多和家族割席被长辈们彻底无视。阿克瑞尔斯不忍心见他一个人去报道，连对角巷采买工作都约上他一起。
“要我说，你就是对他们纵容太过。” 纳西莎不以为然地撇撇嘴，“阿尔蒂尔跟姑姑吵架你就带他搬出去住，小巴蒂过生日你也陪着哄着，现在连西里斯都要你照顾了……大人们分不清自己的身份，你自己也甘愿遭罪啊。”
“也不能这么说。”阿克瑞尔斯只是笑，“其实我也没做什么。如果可以帮到他们——当然也包括你们——我肯定很开心啊。”
“你啊。你怎么是斯莱特林呢。”纳西莎皱着眉，很不理解的模样，“卢修斯说，心太软不会有好事发生。”
“我的精力是有限度的，目前来说，爱你们就已经足够了。”阿克瑞尔斯挽着纳西莎的手臂晃了晃，撒娇似的安抚，“好啦，我已经看到卢修斯了。快去吧，他看起来等了你很久了。”
和纳西莎分别后，阿克瑞尔斯独自走上车厢。
两个弟弟应该去寻找自己的男生朋友了，她一个人随意找了间空车厢坐下。随身的小包里放有一些简单的点心，是一直照顾她的家养小精灵莫尔为她准备的。她吃不惯英国部分传统料理，莫尔在每个开学以前都要为此焦虑很久很久，直到做出她最爱吃的小点心为止。等火车发车还有一段时间，她清理了一下桌面，挑选三样最喜欢的放在桌布上。
车厢的门猛地被拉开。一个红头发的小姑娘面带哀伤地走进来。见这里已经有人，她忧心忡忡地说，“真不好意思…没有打扰到你吧？”
“没关系，这里有空位。你和——那位先生，请坐吧。”阿克瑞尔斯做了个“请”的手势。门口走进来一个小男孩，身材瘦削，头发长长的，挡住了他的面容。他把手里的小箱子放到行李架上，又帮那位小姑娘放了她的。
“你好，很高兴见到你。”红头发的姑娘说。她虽然刚刚还很伤心，但转眼碰见新面孔和新事物的兴奋暴露出她性格中活泼的一面，阿克瑞尔斯注意到她身旁那个男孩也随着高兴起来，“我叫莉莉-伊万斯，你可以称呼我的名字。”
“你好，亲爱的。”阿克瑞尔斯下意识用魔法帮他们关上车厢的门。两个小朋友一下子瞪大了眼，“我是阿克瑞尔斯-里科里特，如果觉得名字拗口的话，可以叫我瑞尔希。”
看来他们是麻瓜巫师，阿克瑞尔斯想。
“阿克瑞尔斯？你是外国人吗？”莉莉好奇地瞪圆了眼。阿克瑞尔斯注意到这个小姑娘有一双漂亮的，清澈的绿色眼睛，不免对她多了几分好感。
“我是英法混血，父亲是法国人。不过这个名字来源于我的母亲——我出生在二月初，她希望以星座命名我。”
这段自我介绍几乎要说烂了，可阿克瑞尔斯面上完全看不出不耐烦的神情。她将目光放到一直沉默不语的男生身上，轻声问，“你对那个小魔法感兴趣，是么？”
那个男生脸上闪过一丝讶异，很快被他掩饰了下去。他礼貌地冲阿克瑞尔斯点点头，说：“因为我没有看到你的魔杖。抱歉，没先自我介绍，我是西弗勒斯-斯内普。”
两个完全没有听说过的姓氏。阿克瑞尔斯再次确定了自己的猜测。她依然保持着微笑，将袖子内的魔杖勾出一点给他们看。
“其实还是用了魔杖的，只是动作比较隐蔽。你们是新生吧？车厢的门会自动关闭的，我只是下意识这么做了。”
“真的吗？为什么呢？”莉莉问。
假的。阿克瑞尔斯笑着回答，“家里有个弟弟，和你们一样大，在这种小事上尤其不擅长。这些小咒语虽然学校不会教，但很实用，你们如果也想学，到了学校我可以教你们。”
“太好了！”莉莉说着站起来，脸上彻底没有一开始那种悲伤的神色，“有没有可以变出食物的魔法？来的路上我跟我姐姐大吵一架，午饭都没有怎么吃，现在好饿。”
“莉莉。”旁边的斯内普终于忍不住开了口，语气非常不赞同，“我早跟你说过了，魔法是不能变出食物的。”
“虽然魔法不能，但我们有相应的应对举措。”阿克瑞尔斯朝莉莉眨眨眼，用魔杖点点桌面让桌布连同点心都显型，“请用吧，这是我为了路上解闷特意带的，希望你们喜欢。”
等到两个小朋友把她摆在桌上的餐点吃得差不多的时候，阿克瑞尔斯才忽然想起来，自己好像把原本给弟弟准备的也一起给出去了。根据她最近的运势，也许越不希望发生的事情越会发生。她在心里默念弟弟们不要突然想起吃食的事，下一秒，车厢门突然被拉开。
“姐！我的新朋友想尝尝莫尔的手艺！”西里斯嘻嘻笑着，望向迅速被清理一新的桌面。
莉莉马上站起来，冲门口说，“不好意思，我们刚刚好像全部吃完了——你们……”
＂没事。＂
西里斯身后，一个头发乱糟糟的男生紧盯着她。见所有人的目光都转了过来，他紧张地咽了咽口水，又重复道，“...没事。
“那个——我叫詹姆-波特，很高兴认识你，美丽的小姐。”
西里斯目瞪口呆地瞪着自己马上变脸的新朋友，有些嫌弃地，逃也似的火速挤到阿克瑞尔斯的座位旁，和姐姐挨着咬耳朵，“他挺有趣的…只是不知道为什么见到小姑娘就这样。”
“你和你带来的小朋友都有点没礼貌。”阿克瑞尔斯冷淡地说。西里斯立刻也站起身，朝座位对面的两个新面孔点点头，故作正经地笑笑，说，“你们好呀！我是西里斯-布莱克，是瑞尔希的表弟。刚刚那些话是说笑的，我只是找个由头来找我姐姐罢了，请你们不要介意。”
莉莉虽然被莫名其妙的波特搞得有些不高兴，但对帅气又礼貌的西里斯没什么恶感，连忙拉着斯内普做自我介绍。波特一进来就不愿意走的样子让西里斯又有了跟姐姐待在一起的借口，于是五个人就挤在一间车厢里，感受着火车缓慢开动，一路向北。
车厢内沉默了一阵，阿克瑞尔斯轻声说，“宝贝，你还是坚持要去格兰芬多么。”
这个话题无论如何适合新生们聚在一起聊，西里斯一瞬间也没想太多，他兴高采烈地揽着詹姆的脖子，自豪地向从来依着自己的姐姐说，“詹姆和我是一个想法，都觉得斯莱特林是一帮邪恶的家伙！我们约定好了要一起去格兰芬多。”
对面一直默不作声的斯内普抬起了眼，冷淡地说，“我倒不这么认为。” 他转向莉莉，小小的脸上是异常严肃的神情，“斯莱特林都是有脑子的人。莉莉，你最好去斯莱特林。”
莉莉看了看好友，又看了眼对面两个亢奋的小男生，终于把求助又好奇的目光转向在场唯一看起来靠谱的女性。阿克瑞尔斯接收到了她的目光，温柔地笑了笑，“不用担心。学院只是区别了学生的性格特质，并不局限大家的品质与能力。西里斯认为斯莱特林都是坏家伙，是因为他的家族理念与他不同，而他们家全是斯莱特林。但如果要这么说的话，我也是‘邪恶的家伙’中的一员。”
“你是斯莱特林？！”在场的另外两个男生都很惊讶，尤其是詹姆，几乎要从座椅上跳起来，“斯莱特林的人果然看起来都很虚伪！”
“你瞎说什么呢！”西里斯率先嚷嚷起来，“斯莱特林就算全部都是坏蛋，我姐也是里面最无辜的那个！她指定是被分院帽囫囵根据血统分错了地方——真希望我不会这样！”
“好了。”阿克瑞尔斯安抚性地摸摸西里斯的头发，又顺手打开门叫住推食品车的女士——“麻烦您，这里是十二个银西可，为我们拿一些畅销的零食——多的部分作为您的小费。”
列车车轮的声音渐渐小了。窗外的景色归于一片黑暗，直到汽笛的声响也没在夜色里。等他们终于到了霍格沃茨，英国连绵不断的雨都停了片刻。新的故事要开始了。
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